Две рыжие непоседы – Бука-белка и её подружка – кидались друг в друга шишками. Одна беда – целиться как следует не умели, и шишки летели во все стороны.
– Белки – хулиганки, – покачал головой волчонок. А сам подумал, что из шишек получаются неплохие снаряды. Такой шишкой угодить в нос или в глаз – даже медведю неприятно будет.
– Мы не хулиганим, мы играем, – объяснили белки, и снова бросили друг в друга по шишке. И снова мимо цели.
– А вы можете мне таких шишек мешок насобирать? – спросил Вилки-волк, задрав голову вверх.
– Да хоть два мешка! – с лёгкостью согласились белки. – А тебе зачем?
– Бар-Бариса надо прикрыть! – важно сообщил волчонок. – Он дерётся сегодня после обеда на Круглой поляне.
– С кем дерётся?
– С одним верзилой из соседнего леса.
– Как интересно! – подпрыгнула от любопытства Бука-белка. – Мы обязательно прискачем! Нашего медвежонка в обиду не дадим! И шишек наберём.
– И врага закидаем! – подтвердила её подружка.
– Ага, целиться только научитесь! – проворчал волчонок, мимо уха которого опять просвистела шишка. – А то своих же закидаете!
Но белки его уже не слышали – они неслись с дерева на дерево, разнося весть о великой битве по всему лесу. Новости распространялись стремительно, и нет ничего удивительного в том, что до соседнего леса они тоже докатились.
Жители Соснового леса собрались на срочное совещание.
– Они там готовятся к драке с нашим медвежонком! – громко прокричала ворона. – Всем лесом против одного несчастного малыша!
– Это неслыханно! – хрюкнул кабан по прозвищу Полковник.
– Безобразие! – согласился лось. – Не пора ли наточить рога?
– Успокойся, милый, – попыталась урезонить его лосиха. – Давайте сначала во всём разберёмся.
– А чего тут разбираться? – пропыхтел ёжик. – Мои острые иглы готовы впиться в любую враждебно настроенную пятку из соседнего леса! Пусть только попробуют на нас напасть!
– Кто к нам с дракой придёт, тот в драке и пострадает! – прокаркала ворона, воинственно топорща перья.
– Я щ-щ-щитаю, – прошипел старый уж, – что надо поддержать медвежонка Гри-Гораш-ш-ша. Лично я не с-с-слиш-ш-шком-то гожусь для медвежьих поединков, но всё равно с-с-собираюсь пос-с-сетить Круглую поляну с-с-сегодня пос-с-сле обеда.
– Давайте все придём! – сказал лось.
– Давайте!
– Давайте! – послышалось со всех сторон.
– И не забудьте наточить когти! – вслед разбредающимся зверям кричала ворона.
Вот так и получилось, что в одно и тоже время к битве на Круглой поляне готовились два войска. Одно – со стороны Соснового леса, другое – со стороны Елового.
У них было оружие – когти, рога, зубы и лапы! Но не только это. Ещё были палки, колючие шишки и даже камни. Звери хорошо подготовились, ведь не каждый день на опушке леса случается Большая драка.
Как это ни странно, но шум и суматоха в лесу совершенно ускользнули от внимания главных участников драки. Медвежонок Гри-Гораш решил вздремнуть и сладко посапывал в берлоге, а Бар-Барис так волновался, что ничего вокруг не замечал. Он сидел, прислонившись к высокой ёлке, и что-то неразборчиво бормотал, закрыв глаза. Он даже слегка помахивал лапами, будто передвигал что-то в воздухе.
Его уединение нарушил громкий крик:
– Эй, медвежонок, чего разлёгся? Вставай скорее, скоро начнётся!
Маленький взъерошенный воробушек сел ему прямо на голову и взволнованно чирикал.
Бар-Барис нехотя открыл глаза:
– Что начнётся?
– Как? Ты ещё не слышал? Сегодня в лесу Большая Драка! Все уже собираются на Круглой поляне!
– Какая драка? С кем драка? Объясни толком, – заволновался медвежонок.
– Ну, я точно не знаю, с кем, я не расслышал! – признался воробушек. – Но весь Еловый лес собрался на бой! Зададим им перцу!
– Разве на нас кто-то напал? – спросил Бар-Барис. Ему всё это не нравилось.
– Кто-то с Сосновой опушки, если не ошибаюсь, – не очень уверенно прочирикал воробушек. – Или с Осиновой рощи… Я так торопился, что толком не разобрался что к чему. Так или иначе, пора лететь на Круглую поляну, а то всё самое интересное случится без нас. Догоняй!
– Хорошо, – расстроенно сказал Бар-Барис, глядя вслед упорхнувшему воробушку. А потом вдруг вспомнил, что именно на Круглой поляне у него назначена встреча.
– Надо Гри-Гораша предупредить, он ведь тоже о Большой Драке не знает! – воскликнул медвежонок. Вдруг откуда-то из кустов выскочил Вилки-волк. Он очень спешил, тащил тяжёлый мешок с шишками и на бегу бросил медвежонку:
– Не беспокойся, дружище. Мы тебя в обиду не дадим!
– Меня?
Но Вилки-волк уже скрылся с глаз, сгибаясь под тяжестью боеприпасов.