Хочешь развлечься? Закажи глясе вместе с картошкой. Под крышечкой кофейного стакана будет плавать кусок мороженого, похожий на айсберг, и оставлять за собой нежнейшую пенку, гораздо более вкусную, чем вспененное молоко для капучино. Когда подносишь эту пенку к губам, она нежно касается их, и ваниль сладостно растекается по рецепторам. Пока мороженое еще торчит из стакана, ты берешь самый длинный ломтик картофелины и цепляешь им макушечку «айсберга». Если ты не считаешь ворон, то успеешь таким образом съесть не менее трех ломтиков. Опытные гурманы, чтобы продлить удовольствие, еще на кассе просят не закрывать глясе крышкой – чтобы мороженое медленнее таяло.
7
Пробравшись под Садовым кольцом по подземному переходу к началу Проспекта Мира, оказываешься среди шума, ветра и широких пространств. Следом попадаешь к Аптекарскому огороду, где уютный фудкорт. Дальше возле метро книжный магазин, где прямо среди полок с книгами, вообразите, можно отведать большую порцию фо бо. За метро «Проспект мира» начинаются бани. Справа Астраханские. Слева Ржевские. Теркин умел выбирать заведения, где организм прогревается до самых костей. Он ценил этот ритуал.
Чтобы попасть в парилку Ржевских или Астраханских бань, надо иметь определенную сноровку. А чтобы в самый разгар процедуры не сбежать, понадобится еще и сила воли и недюжинная выносливость. Начинается с того, что в парной закрываются несколько опытных людей, чтобы приготовить хороший пар. А снаружи скапливается толпа жаждущих вкусить банного удовольствия. Когда пар готов, толпа врывается внутрь. Тем, кто в первых рядах, гарантировано лежачее место. Остальные стоят на задворках. В центр помоста выходит мастер, огромным веником достает сверху раскаленные слои пара и отправляет их на спины. Порой накал так силен, что боишься поджариться и суетливо крутишься с боку на бок. Теркин уважал сие таинство. А вот всяческие СПА-комплексы с их ленивыми хамамами и полусонными шезлонгами были ему не по душе. Разве там по-настоящему?
8
Макарий нажал кнопку, и в брюхе курицы открылась дверь, за которой выполз трап со ступеньками.
– Залезай, посидим, выпьем кофе, – пригласил он Апполинария.
Дверь за коллегами закрылась, трап убрался. Внутренности скульптуры были из белого пластика. По центру помещения стоял столик и два барных стула с мягкими сидушками. От ярко-белого глянца стен в глазах замерцало.
– Я специально попросил сделать здесь нечто вроде рая. Чтобы ни малейшей тени, – сказал художник. – Это ведь тоже образ. Снаружи мы все как курицы, а внутри как божества. Ты не замечал? – Собеседник пожал плечами. – Я жил пару лет в коммунальной квартире. Соседками были две вульгарные бабищи. Ну, ты знаешь эту классику Инстаграма: огромные ресницы, откляченный зад, лосины. Вели себя грубо, мерзко, как хабалки из кальянной. Но внутри, в душе, просто ангелы. Белые-белые, чистые-чистые. Уверен, мы все такие. Хочешь кофе?
Макарий открыл шкафчик, достал электрический чайник, две чашки, френч-пресс и пакет молотых зерен.
– Терпеть не могу кофемашины. В них настой получается грубым, резким, жестким. Только бьет по рецепторам, и больше ничего. А что еще ждать от пара под давлением? Он выжигает ароматические масла и только экстрагирует кофеин. Поэтому все и пьют капучино. Молоко смягчает. Если у тебя есть хорошие зерна, готовь их только альтернативным способом. Правда, не всякая альтернатива хороша. Вот, скажем, аэропресс натурально похож на шприц. Когда смотришь на него, аж передергивает. Не переношу медицинских ассоциаций. Или возьми сифон. В нем готовить так долго, что уже никакого удовольствия. Спектакль, а не кофейная пауза. А френч-пресс безупречен. Просто, быстро и со вкусом. За это его и люблю.
Художник положил во френч-пресс несколько ложек молотого и залил кипятком. Кофе получился приятного эбонитового цвета. По комнате разнесся аромат арахиса и ванили.
9
Теркин вошел на Крестовский мост, скользнул взглядом по гаражам справа внизу и заметил несколько свежих граффити. Все они представляли собой надпись: «Fuck Sfera». Майор перевел взгляд налево и залюбовался далеким силуэтом Останкинской башни. Она уже питалась от резервной электросети. Ласкающая взгляд москвича иллюминация смешивалась с зимним туманом и испарениями от железнодорожных путей, что в огромном количестве пролегали под мостом.
Возле метро Алексеевская Теркин ощутил, что настало время подкрепиться. Потемневший трактир принял Эдуарда под свой гостеприимный навес на деревянных выточенных столбиках, похожих на старинные церковные подсвечники. Трактир был чем-то вроде русской избы, несколько в большем размере. Резные узорочные карнизы из свежего дерева вокруг окон. Темные стены. На ставнях нарисованы кувшины с цветами. Взобравшись узенькой деревянной лестницей наверх, в широкие сени, он встретил отворявшуюся со скрипом дверь и толстую старуху в пестрых ситцах, проговорившую: «Сюда пожалуйте!» В комнате старые приятели, попадающиеся всякому в деревянных трактирах, каких немало выстроено по дорогам, а именно: заиндевевший самовар, треугольный шкаф с чайниками и чашками в углу, фарфоровые вызолоченные яички пред образами, висевшие на голубых и красных ленточках, окотившаяся недавно кошка, зеркало, показывавшее вместо двух четыре глаза, а вместо лица какую-то лепешку. Наконец, натыканные пучками душистые травы и гвоздики у образов, высохшие до такой степени, что желавший их понюхать только чихал, и больше ничего.