Самая главная опасность — это, конечно же, пожар. Причиной возникновения пожароопасных ситуаций, как правило, является неисправная проводка кабелей. Необходимо следить за состоянием изоляции проводов и не допускать эксплуатации поврежденных. Кроме механических повреждений могут представлять опасность и старые провода. С течением времени изоляция на жилах становится хрупкой и может просто рассыпаться. На проводниках устаревших проводов установлена изоляция не такого уровня безопасности, как на современных. В качестве примера можно вспомнить ниточную изоляцию на шнурах старых электроприборов.
Причиной возгорания проводников может быть несоответствие между сечением ТПЖ и силой тока. Нельзя использовать шнуры и провода с сечением жил меньшим, чем требуется по расчетам. Для примера можно представить такую ситуацию, когда провод ШВВП с сечением ТПЖ 0,75 мм2 подключается к стиральной машине или холодильнику. Естественно, он не выдержит проводимой энергии и, нагревшись, расплавится, а если рядом окажутся легковоспламеняющиеся предметы, то они могут загореться.
Кроме того, существует косвенная опасность — утечка. Это полная или частичная вероятность того, что часть электрической энергии пойдет не туда, куда следует: например, когда изоляция ТПЖ кабеля повреждена и соприкасается с материалом облицовки стен, например штукатуркой. Такой материал — диэлектрик, но только в сухом состоянии. При увлажнении штукатурка начинает прекрасно проводить электрический ток, то есть при непредвиденной утечке воды или повышении влажности в помещении часть стены внезапно становится источником тока. Это чревато опасной ситуацией — от поражения электрическим током людей до возгорания находящихся рядом предметов, не говоря уже о том, что питание электрических узлов будет производиться не в полной мере.
Наверняка вы видели или слышали о пожарах, причиной которых стала неисправная электропроводка и, как следствие, — короткое замыкание. От него часто и происходит возгорание (рис. 3.10).
Рис. 3.10. Короткое замыкание
Коротким замыканием называют соединение фазового провода и нолевого или заземляющего либо 2 фаз. Происходит контакт 2 проводников с разными потенциалами. Такой контакт называют коротким, потому что он происходит без электроприбора. Два проводника с небольшим сопротивлением соприкасаются, это вызывает многократное превышение силы тока (рис. 3.11).
Рис. 3.11. Наглядный пример возникновения короткого замыкания:
1 — металлический прут; 2 — плавкая вставка-предохранитель
По закону Ома сила тока зависит от напряжения между 2 проводниками и сопротивления между ними. Чем меньше сопротивление, тем больше сила тока. При контакте двух таких проводников она очень быстро начинает возрастать, достигая недопустимых величин.
Наглядно это напоминает взрыв (рис. 3.12). Мгновенный бросок силы тока вызывает перегрев проводника и возникновение электрической дуги между ними. Между прочим, вольтова дуга имеет температуру около 5000 °C.
Рис. 3.12. Случайное соприкосновение отвертки с нолевым и фазовым проводами вызывает короткое замыкание
Особенно впечатляюще выглядит замыкание фазовых проводов в трехфазных сетях. Человека, замкнувшего отверткой две фазы, может отбросить на несколько метров, он получит ожоги и контузию. Об отвертке можно забыть: ее металлическая часть превратится в пар. В домашних условиях такого фейерверка не получится, но последствия тоже могут быть печальными — провода расплавятся, а изоляция сгорит. Если рядом есть легковоспламеняющиеся предметы, они вспыхнут и возникнет пожар (рис. 3.13). Именно поэтому короткое замыкание — самое страшное, что может случиться в электрической сети.
Рис. 3.13. Последствия короткого замыкания в розетке
ВНИМАНИЕ!
При возникновении короткого замыкания с обрывом линий электропередачи может произойти самый настоящий взрыв с электромагнитным ударом, разрушающим всю электронную аппаратуру в окрестности нескольких десятков метров. Никогда не приближайтесь к месту обрыва проводов ЛЭП!
Причины возникновения короткого замыкания очень просты: неисправная изоляция, неправильный монтаж проводки, случайный обрыв и плохие контакты в электроприборах. Со всеми этими причинами можно бороться, соблюдая следующие правила.