Приближенное представление о сторонах света можно получить и с помощью народных примет. Так, например, мхи и лишайники более многочисленны и развиты на северной стороне ствола, а трава гуще с юга… Муравейники обычно располагаются также с южной стороны от пней, деревьев или кустов. С юга же начинает весной подтаивать снег возле камней и построек. А вот у реки ориентировка может быть произведена по направлению восток – запад. Западные берега рек в северных широтах обычно обрывисты, восточные же – пологи.
Но даже не имея представления о таких ориентирах, можно, хоть и намного медленнее, выбраться к жилью. Для этого следует запомнить всего несколько простых правил. Если на тропинке, по которой идет охотник, ветки хлещут его по лицу и груди, то тропа эта звериная. Такие тропы не выводят к жилью, и с них следует уходить. Если же заблудившемуся человеку повезло выйти к реке, следует идти вдоль нее по течению. Рано или поздно река выведет незадачливого охотника к какой-нибудь деревне или дороге. Точно так же, наткнувшись на ручей, следует дойти по нему до места его впадения в водоем, а уже там производить ориентировку по приметным объектам.
И наконец, надежнее всего ориентироваться в отсутствие компаса и карты по просекам и квартальным столбам. Просеки всегда прокладываются с севера на юг и с запада на восток. Образуемые ими кварталы нумеруют с начала самого северного ряда. Квартальные столбы имеют четыре стесанные грани, плоскости которых сориентированы на тот квадрат, номер которого на них обозначен. Таким образом, угол столба, располагающийся между наименьшими номерами, указывает направление на север.
Глава VI
Охотничьи собаки
Из всех животных собака в наибольшей степени является постоянным и верным спутником человека, она разделяет со своим хозяином все трудности и радости, становится для него самым близким другом, а порой и членом семьи. В этом нет ничего удивительного, ведь собака была, вероятно, первым животным, прирученным человеком. Как показывают археологические исследования, собака состояла на службе у человека уже 15–20 тысячелетий назад. Люди и эти преданные животные жили бок о бок в течение многих веков: делили друг с другом кров и тепло костра, вместе добывали пропитание. Собака оказалась очень полезной для человека: она охраняла жилье и имущество своего хозяина, грозным рычанием предупреждала об опасности, защищала его от врагов.
Человек вначале бессознательно, а затем все более целенаправленно стал формировать собаку в соответствии со своими потребностями. Первое время он отбирал только собак, которые могли помочь ему обнаружить зверя в лесной чаще или вспугнуть птицу. С развитием скотоводства человек начал испытывать потребность в собаке, которая хорошо охраняла бы стадо от хищников. Это животное использовалось и в качестве домашнего сторожа. Собака верно служила человеку, приспосабливаясь к каждой возникавшей перед ней задаче. Большое разнообразие современных пород собак можно объяснить именно таким приспособлением: вытянутое тело таксы позволяет ей проникнуть в нору барсука, пучок волос на лбу терьера уберегает от грязи его глаза, когда он лезет в земляную нору, густая шерсть и пышный хвост упряжной собаки служат ей спальным мешком и шарфом.
Самой первой сферой сотрудничества человека и собаки стала охота. Острое обоняние собаки, стремительность бега и выносливость, способность преодолевать водные и иные преграды – все эти врожденные качества делают собаку незаменимым помощником на охоте на зверя или птицу.
Многообразие видов охоты явилось причиной специализации охотничьих собак и существенного различия их пород. Так, например, терьеры и таксы с их веретенообразными телами идеально подходят к охоте на зверей, прячущихся в земляных норах; быстроногие гончие отлично загоняют дичь, спасающуюся стремительным бегством. Легавые собаки делают стойки по дичи, а также приносят охотнику подбитую им птицу и т. д. Среди многообразия видов охотничьих собак борзые и гончие собаки занимают особое место.
Борзые
Главное назначение борзых – поймать мелкого зверя либо остановить и удержать крупного до подхода охотника. Раньше, когда свора состояла из нескольких десятков собак, широко практиковалась островная охота гончие выгоняли зверя из острова (леса), а борзые брали его на открытом участке местности. Теперь же, когда у охотников имеется одна, максимум две собаки, в большем почете охота в наездку, при которой охотник объезжает на лошади или обходит места лежки зверя, а собака вспугивает и затравливает его.