Острое чутье, злоба, настойчивость, способность долго идти по следу, умение работать в стае, неприхотливость – все это принесло гончим вполне заслуженную славу. Хорошая гончая должна обладать совокупностью самых разнообразных качеств. Охотиться приходится в местах, где зверя не так уж много, поэтому собака должна уметь находить его, обследуя заросли, лощины, иные места, где может прятаться заяц или лиса. Во время поиска гончие обычно далеко отходят от охотника, но, тем не менее, никогда не теряют его из виду, отлично ориентируясь на местности.
Когда гончая поднимает зверя и начинает гнать его по следу с голосом, ей необходимо применение еще одного своего качества – чутья. Обладая хорошим чутьем, гончая сможет провести зверя по полю или дороге, определить, какой из двух или трех следов является наиболее свежим.
Еще одним необходимым качеством для гончей является вязкость – упорность в преследовании, нежелание оставить гонного зверя, стремление отыскать утерянный след. Если же охотиться с гончими намереваются на красного зверя (лису или волка), то собака должна обязательно обладать злобностью. Именно это качество заставляет гончую, учуяв след более ценного зверя, бросать гон зайца и переходить на преследование лисы или волка… Это качество всегда врожденное, его можно развить с помощью умелой нагонки, но ни в коем случае не привить.
Охота с гончей имеет особую прелесть прежде всего потому, что собаки всегда идут по следу зверя, оглашая окрестности лаем. Неумолкающий голос собаки нервирует преследуемого зверя, который в этом случае не имеет возможности пускаться на обычные уловки. Поэтому голосовые данные гончей имеют не последнее значение. Охотничий язык изобилует яркими терминами в отношении голосов гончих. Например, различают ординарный и яркий голоса, голос с заливом и башур – низкий басовитый голос.
Русская гончая
Россия всегда славилась охотой с гончими, здесь этих собак начали использовать гораздо раньше, чем в Европе. Современная русская гончая была выведена в результате работы многих поколений охотников. Этих собак отличают рост от 55 до 68 см и окрас – багряный и сероватый с подпалинами на груди и лапах, могут быть белые отметины. Шерсть на голове, ушах и ногах короткая, на других частях тела несколько длиннее. У русской гончей грудь широкая, спина прямая и широкая, глаза темно-карие, с косым разрезом век.
Русская пегая гончая
Русские пегие гончие до 1951 г. назывались англо-русскими. Основы этой породы составляют русские гончие и английские фоксгаунды. Русская пегая – молодая и пока не слишком многочисленная порода, отличающаяся от русской гончей прежде всего окрасом: по белой шкуре у нее рассеяны пятна пегого цвета… Это крепкие, выносливые, быстрые собаки. Их рост от 55 до 68 см в холке. Голова собаки довольно объемистая, уши в меру висячие, треугольной формы, высоко посаженные.
Русская пегая гончая
Русские пегие гончие используются для охоты на зайца, лисицу, оленя, косулю, кабана… Загоняя зверя, собаки подставляют его под пулю охотника. Русские пегие являются неплохими сторожами и более подходят для сельских жителей, нежели для горожан.
Эстонская гончая
Порода эстонских гончих, утвержденная в 1954 г., выведена для охоты на мелкого зверя (зайца, лисицу) с тем расчетом, чтобы косули и олени оставались в безопасности. На основе скрещивания местных гончеобразных пород с фоксгаундами, биглями и швейцарскими гончими кинологи создали оригинальную собаку: некрупную, с красивым звучным голосом и прочными крепкими лапами, способную охотиться практически по любому грунту. Правда, передвигаться по глубокому рыхлому снегу им все же сложновато.
Эстонская гончая достигает в холке 42–52 см. Окрас собаки черно-пегий, багряно-пегий или желто-пегий. Шерсть короткая, ровная, подшерсток развит слабо. Глаза поставлены косо, темно-карего цвета… Уши не толстые, висячие. Собака этой породы все больше завоевывает популярность благодаря своей преданности хозяину и спокойному нраву.
Уход за гончей несложен и сводится к обычным заботам о своем питомце: регулярному кормлению, выводам для отправления естественных потребностей, прогулкам для моциона. Но чтобы не превратить собаку в «диванное» животное, необходимо обязательно регулярно тренировать ее и использовать в охоте несколько раз в году.