Даже сейчас, перед самым стартом, он бегал по всему поселку, фотографируя наиболее интересные автомобили, участников гонок, и что-то еще, своим «Кодаком», после заснял старт первых трех участников, успел добежать до телеграфа, отправить фотоматериалы в газету, и вернуться на борт грузовика, чуть ли не в самый последний момент. Здесь, едва присев на свое место в корме грузовика, тут же включил радиостанцию и начал непрерывно передавать что-то на ключе в эфир. Оторвавшись на мгновение заварил себе чашку кофе, закурил свой неизменный «Кэмел», и вновь начал какую-то радиопередачу. Все верно, по почтам во время гонки не набегаешься, а при наличии радиостанции достаточно легко передать все что нужно через радиоэфир.
Альфонсо в отличие от него совершенно спокоен. Официально он выступает в роли моего телохранителя, а заодно и механика-водителя. Впрочем, все находящиеся в кузове этого автомобиля люди, рано или поздно сядут за руль, или встанут за пулемет. Тут уж как повезет. Пока же свободны здесь только мы двое, я и Альфонсо. В связи с этим, чтобы не мешать Джо и Мануэлю, затеяли обсуждение маршрута. На откидном столике расстелена карта, а мы устроили мозговой штурм, решая, как нам лучше пройти тот или иной участок.
Хотя маршрут и определен достаточно точно, есть несколько мест, где можно сократить путь порой чуть ли не вдвое. Как оказалось, Альфонсо прекрасно знает западную часть Канады, ту же Британскую Колумбию, и уже предложил пару маршрутов, которые помогут нам вырваться вперед. Хотя выбиваться в несомненные лидеры, мы пока не планируем. Еще на стадии разработки движения, было решено держаться в первой десятке. Разумеется если повезет, и если получится. И на большее пока не претендовать. А вот после Дарьена, можно будет уже поднажать. Впрочем, все это впереди. Пока же расскажу о нашем автомобиле.
Салон нашего грузовика сильно преобразился в сравнении с тем, как он выглядел первоначально. Разумеется, он не стал просторнее, все же БРДМ довольно компактная машина, изначально рассчитаная не более чем на пятерых. Но с другой стороны, смотрится она сейчас гораздо привлекательнее. Во-первых, сверху появилась небольшая надстройка, закрываюшая наглухо верхний проем и снабженная почти круговым остеклением. Теперь, человеку не слишком высокого роста, впрочем, такие у нас все, можно встать, выпрямиться и даже слегка размяться, не боясь простудиться от встречного ветра. Учитывая, что остановки предполагаются в основном только для дозаправки, подобная возможность остро необходима.
Раньше высота БРДМ-1, строилась из того расчета, что вставшему на ноги солдату, будет удобно использовать штатный пулемет. Следовательно солдат торчал из люка почти на половину корпуса. Сейчас, за счет надстройки, вставший член экипажа остается внутри салона грузовика. Если принять во внимание, что температура за бортом ниже минус десяти по Цельсию, плюс встречный, а подчас и боковой ветер, то увеличение высоты кузова, хоть и дает, некоторый излишний расход топлива, за счет парусности, зато обеспечивает комфорт экипажу.
Помимо шкафчика с личными вещами каждого члена экипажа, у нас предусмотрены некоторые предметы, обеспечивающие большие удобства. Например, в корме грузовика рядом с радиостанцией, имеется микроволновая печь, чайник, для подогрева воды, и даже небольшой походный холодильник, работающий от баллона со сжиженным газом. Правда сейчас он выключен, а взятые с собой продукты питания находятся в закрытой металлической корзине, которая располагается за одной из форточек. В любой момент, кроме чая или кофе можно разогреть либо армейский офицерский сухой паек, либо приготовить что-то другое, воспользовавшись микроволновкой. Но это так, только чтобы заморить червячка. Думаю, для того, чтобы плотно подкрепиться можно будет и посетить какое-нибудь кафе, на той же автозаправке. Это не займет слишком много времени, зато позволит нормально пообедать, да и портить себе желудок едой всухомятку, тоже нет большого желания.
Вдоль обеих бортов укреплены, обычные медицинские носилки, в данный момент свернутые и зафиксированные на своих местах. При необходимости, их можно развернуть, и получится два спальных места. Пусть не слишком удобных, все же они достаточно узкие, но тем не менее выспаться на них, даже при движении автомашины вполне возможно. Испытывал их я лично, во время испытательного пробега, вокруг острова Пуэрто-Рико.