На заправку поселка Колфут, мы въехали пятнадцатыми. И нам еще повезло, что нас обошли всего двое. Но повезло не в том, что мы проиграли два места, а скорее в том, что попали сюда вовремя. Боюсь организаторы гонки, что-то не учли в своих начинаниях, и хотя владелец заправочной станции заказал поставку топлива, но на данный момент его запасы уже подходили к концу. И отстань мы еще на три четыре места, боюсь пришлось бы долго здесь куковать, ожидая доставки. Особенно учитывая тот момент, что все проехавшие здесь, стараются пополнить свои баки под горлышко. Да это несколько снижает скорость за счет лишнего веса, но с другой стороны увеличивает пройденное расстояние, что сейчас более важно.
Пока заправлялись, Джо добежал до местного кафе и закупился горячими хот-догами на весь экипаж. Стоило только двинуться дальше, как он же включил радио на общее вещание, и мы услышали сводку новостей. Как оказалось, из семидесяти двух участников гонки выбыли уже четверо. Один до сих пор сидел за решеткой в Прудо-Бей. По решению местного судьи ему выписали штраф на пять сотен долларов и семь суток ареста. У команды из Швеции, случилась какая-то поломка, и они так и не смогли пересечь стартовую черту. Еще две команды из Германии, что-то не поделили между собой, и создали аварийную ситуацию в трех милях от городка. В итоге обе машины, оказались разбиты, а экипажи выбыли из гонки. Боюсь дальше, будет только хуже. А ведь мы преодолели всего двести сорок две мили, из двадцати тысяч.
Следующий участок до самого Фэрбанкса — мой. Кажется, и проехали-то всего ничего, а природа вокруг, разительно изменилась. Недавняя пожухлая трава и мелкий кустарник, вдруг в одночасье преобразились в ели и кедры. Появился непродаваемый аромат хвойного леса, и кажется даже стало легче дышать. Дорога слегка сузилась, но зато появился асфальт и даже дорожная разметка, почему-то желто-коричневая, а не белого, как обычно бывает цвета. Время между тем перевалило за полдень, и Джо, которого с этого дня все решили считать за нашего шеф-повара, раздал каждому из нас по кружке горячего чая или кофе, кому что нравится и выложил целое блюдо хот-догов, которые еще не успели остыть, или скорее которые он успел подогреть в печи.
Мануэль, которого я сменил за рулем, слегка перекусил, и сказал, что был бы не против поспать. Как бы то ни было, а двести пятьдесят миль местами заснеженной, а местами обледенелой трассы на скорости в сотню километров в час и более, основательно выматывают. К тому же, хоть наш грузовик и снабжен всеми наворотами, то есть гидроусилителем руля, АБС и прочими системами способными облегчить жизнь водителя, которые начисто отсутствовали в его прототипе, но все же грузовик, и уж тем более бронетранспортер, коим этот автомобиль по сути и остался, несмотря на все улучшения, это вам не легковая машина. Поэтому выпив чая и съев пару сосисок в булочке, наш товарищ, с общего согласия развернул одно спальное место, застелил постель, разделся и залег отдохнуть, отгородившись от общего салона легкими занавесками, создав себе уют и полумрак.
Мы конечно постарались чуть приглушить наши разговоры, но похоже ему было наплевать на все это, потому что уже через пару минут уже нам пришлось перекрикивать заглушающий все на свете, мощный храп Мануэля. Именно это и не было учтено, когда мы планировали, что здесь можно будет отдыхать во время движения грузовика. Мануээль, может и выспится, а вот остальные по его рулады, вряд ли.
Глава 11
11
По обеим сторона дороги раскинулся бесконечный хвойный лес, перемежаемый некрупными озерами. А вдоль дороги почему-то встроились какие-то хиленькие обобранные до голых ветвей белесые деревца, непонятной принадлежности, но точно не хвоя. С левой стороны дороги бесконечной ниткой протянулся нефтепровод, идущий от Прудо-Бей и дальше на юг. Его довольно толстая труба обернута фольгированным утеплителем и покоится на множестве металлических опор, приподнимая ее на пару метров над землей.Хотя иногда, и выше, когда под нею проходит ответвление дороги, идущее куда-то на восток. Впрочем, такие места встречаются довольно редко.
Асфальтированная дорога, довольно сильно повреждена, правда за нею похоже все-таки внимательно смотрят, потому что, все рытвины и ямы засыпаны мелким щебнем и тщательно утрамбованы. Вы итоге получилось даже гораздо лучше, чем если бы вместо щебня сделали асфальтовую заплатку. А так, получилось хоть и не идеально, но все же гораздо ровнее, и главное надежнее, а все эти ремонтные подсыпки, практически не ощущаются под колесами грузовика, который плавно плывет над дорогой, только слегка покачиваясь, и убаюкивая меня своей монотонностью.