Благодаря, увеличению бортов, по боковым стенкам в задней части автомобиля, удалось разместить два раскладывающихся спальных места, которые можно было использовать во время движения. Внутри кузова появилась мягкая обшивка салона, которая полностью отсутствовала в военной модели, а в лобовой части добавлено широкое остекление, открывающее водителю и штурману, сидящему рядом, более широкий обзор. Хотя, учитывая то, что придется преодолевать местности, где до сих пор ведутся боевые действия, не были забыты и металлические заслонки, обеспечивающие защиту водителя и пассажира. Автомобиль был снабжен мощной радиостанцией и бытовыми мелочами, наверняка потребующимися в пути. Например в салоне имелась встроенная микроволновая печь работающая от бортовой сети. Имелась возможность вскипятить воду длля коые или чая.
Сам кузов был исполнен в виде трехслойной сэндвич-панели, состоящей из внешнего и внутреннего слоев из листового алюминия, между которыми находилась прослойка из сырой резины. Последняя по мнению специалистов склеивала между собой листы обшивки, и добавляла вязкости обеспечивающей дополнительную защиту. При испытании на прочность корпус грузовика, вполне держал пулю от Маузера К-96, выпущенную с десяти шагов. Может это и немного, но есть хотя бы какая-то надежда на лучшее.
Некоторые проблемы, возникли при регистрации заявки на участие в гонке. Я представил свой автомобиль не как БРДМ-1 (Боевую Разведывательно-Дозорную Машину — 1й модели). А как полу-гражданский плавающий вездеход. К этому времени, в Советском Союзе, эта модель была снята с производства, а у меня на руках, имелась лицензия на ее выпуск с некоторыми изменениями, касающимися материала кузова, двигателя, трансмиссии и остальной начинки. К тому же я предъявил организаторам гонки письмо, выданное мне руководством Пуэрто-Рико, говорящим о том, что данная гонка будет своего рода испытанием для этого автомобиля, и по его результатам, будет решен вопрос о госзаказе на производство, автомашин для нужд полиции и жандармерии. Одним словом, я выигрывал в любом случае. Если занимал призовое место, то тут же получал государственный заказ на производство этого автомобиля. Если нет, производил его с некоторыми упрощениями, в качестве туристического плавающего вездехода. По моим прикидкам, даже в условиях того цеха, что имелся у меня на данный момент, я вполне имел возможность выпускать в месяц два-три автомобиля подобной конструкции. А это, при всех сопутствующих расходах давало довольно ощутимую прибыль. А если дело пойдет, недолго поставить его и на поточное производство.
Вообще-то плавающие автомобили выпускались уже достаточно давно. Считается, что выпуск первого грузового автомобиля-амфибии весной 1941 года наладил концерн General Motors совместно с судостроительной фирмой Sparkman Stephens. Им стал GMC DUKW-353, на котором многие решения применили впервые: три пары ведущих односкатных колес с шинами низкого давления, централизованную систему подкачки и шасси от грузовика GMC CCKW. Кстати к 1944 году по ленд-лизу в СССР, было поставлено более пятисот плавающих «уток». Бензиновый четырехлитровый шестицилиндровый двигатель развивал девяносто лошадиных сил что позволяло DUKW развивать до восьмидесяти километров в час на суше и до десяти на воде. При массе в шесть с половиной тонн вездеход мог перевозить до трех тонн груза. И даже сейчас встречаются сохранившиеся образчики этой техники, перевозящие людей в отдаленных уголках планеты.
В сороковых годах и Германия занималась чем-то подобным выпустив в серию свою версию плавающего автомобиля на основе Фольксваген-жук. Машина получила название «Schwimmwagen» могла развивать до восьмидесяти километров в час на суше и пятнадцати километров в час на водной поверхности. А с 1961 по 1967 год, выпускался коммерческий гражданский автомобиль «Amphicar 770» изобретенный немцем Гансом Триппелем.
Снабженный двигателем мощностью в сорок три лошадиные силы за счет двух гребных винтов, мог развивать до девяти миль в час на воде, и семидесяти миль в час на суше. А в пятидесятых годах и в СССР была предпринята попытка создать свой амфибийный транспорт, так появился ГАЗ-46. Снабженный двигателем мощностью в пятьдесят пять лошадиных сил, он был способен перевозить экипаж из шести человек со скоростью до шестидесяти километров в час, по суше или же до девяти километров в час по воде.
Но производственные мощности, как всегда оказались недостаточными и всего за пять лет было выпущено около пятисот автомобилей. Последней попыткой СССР, создать плавающий автомобиль оказался ЛуАЗ-967 (транспортер переднего края) — полноприводный плавающий автомобиль-транспортёр особо малой грузоподъемности. Транспортёр отличается малыми габаритами, имеет водонепроницаемый корпус, в передней части которого расположен двигатель МеМЗ-967. Характерной особенностью автомобиля является откидная рулевая колонка, смонтированная по центру машины. Такая конструкция позволяет водителю при необходимости управлять автомобилем в полу лежачем положении. Хотя борта у автомашины, довольно низкие, и легкий перегруз на любой борт грозит ее затоплением. К тому же и плавает она только за счет вращающихся колес, поэтому полноценной амфибией назвать ее наверное нельзя.
Разумеется, здесь сказано о обычной можно сказать полу гражданской технике. Тот же БРДМ-1 и пришедший ему на смену БРДМ-2, яркие образцы надежной техники, выпущенной в СССР, разве что она еще долгое время окажется в руках военных, как, впрочем, происходит и в других странах.
Так или иначе, заявка была принята, вступительный взнос уплачен, а дополнительная заявка по количеству и именам членов экипажа будет подаваться перед началом гонки, о чем меня известят дополнительно. Единственное, что меня немного удручало, так это то, что старт гонки будет происходить в одном месте, поселке Прудо-Бей, на Аляске. Мои надежды на то, что, воспользовавшись стартом в Ушуайе, мне удастся воспользоваться более легкой, хотя и более длинной дорогой обходя Дарьенский пробел по берегу моря, частично воспользовавшись возможностью грузовика плыть, увы не оправдались, а двигаться тем маршрутом, с другой стороны, не выгодно из-за довольно сильного течения Дарьенских рек. Хотя, может к моменту старта, я что-то и смогу придумать, чтобы увеличить скорость своего «Крокодила» на водной поверхности, чтобы преодолеть встречное течение реки. Вдобавок ко всему, со стороны Колумбии легче перевалить хребет, и дальше двигаться уже большую часть пути вниз, а не вверх. Но, похоже об этом знали и организаторы маршрута, поэтому и отказались от встречной гонки. Хотя возможен и тот вариант, что организация чекпойнтов с одной стороны все же дешевле, чем с обеих.
* * *
Фирюза, сидела за столиком, полюбившегося ею кафе, и время от времени, прикладываясь к бокалу «дайкири» читала какой-то бульварный роман. Хотя роман и был написан на испанском языке, но она с трудом продиралась сквозь нагромождение подробностей, едва понимая, о чем вообще идет речь. И дело было вовсе не в плохом знании ею испанского языка, а скорее в авторе, написавшем эту книгу. В ней было такое количество зауми, что порой к конце мыслей героини романа, начавшей рассуждать о чем-то определенном, приходилось возвращаться к началу, чтобы вспомнить, о чем вообще шла речь. Но ничего другого увы здесь найти было невозможно. Единственная публичная, а значит, бесплатная библиотека, предлагала только книги знаменитых авторов прошлого, и ширпотред настоящего. Однажды Фирюза попыталась прочесть кого-то из новых авторов, но уже после первой главы, которую сумела осилить, брезгливо отложила книгу в сторону, а после долго не могла прийти в себя, чувствуя, так, будто окунулась в какое-то дерьмо. А ведь судя по аннотации, в книге рассказывалось о неразделенной любви девочки подростка и парня из богатой семьи.
Когда-то прочтенная ею «Лолита» Набокова, почему-то показалась обычными рассуждениями не слишком образованного в плане получения удовольствия провинциала, в сравнении с тем, куда она по незнанию только что окунулась. С тех пор ее уделом стала испанская классика. Долорес Мадино, Хулио Сальмасарес, Мануэль Ласкес Монтальбан романы последнего в жанре детектива, были особенно интересны, особенно в тот момент, когда Фирюза вспоминала того молодого человека, по имени Алексей, предложившего ей приглядывать за Русланом Назаровым. Для нее он навсегда остался именно Русланом, чтобы там не говорили о его титуле и богатстве. Если бы она родилась мужчиной, будьте увенрены, у нее было бы денег не меньше чем у этого шалопая. Прочто парню повезло.