Но с другой стороны, учитывая, что в связи с некоторыми событиями как минимум три-четыре страны из этих полутора десятков, разорвали отношения с Советским Союзом, и выслали их представителей, это была очень хорошая возможность восстановления потерянных связей, перспектива пробуждения «спящих» агентов, и налаживание контактов с ними, или кем-то другим. Если до этого момента, доступа в эти страны фактически не имелось, то сейчас можно было попасть туда, вполне легально, участвуя в гонке.
Учитывая, что еще совсем недавно Николай Юрьевич занимал похожую должность в Чили, сейчас утратив связи со своими агентами после прихода к власти Августо Пиночета, участие в гонке вселяло надежду на возобновление работы в этом направлении. И одно то, что в этом направлении был задействован сам полковник Козицкий, не могло быть и речи о том, чтобы передать все нюансы этих связей человеку из другого ведомства, кандидатура которого была предложена Николаю Юрьевичу совместно с его сегодняшним подопечным Алексеем Сироткиным.
Алексея, тоже пока сложно было назвать именно «своим» человеком, но с другой стороны, он пока еще и ничей, и кто мешает приблизить его к себе, обеспечив стажеру успешный старт карьеры, а заодно и сделав его «своим». Прикинув все за и против этого выбора, а заодно и тщательно изучив дело своего подопечного, товарищ Козицкий решил остановиться именно на его кандидатуре. В пользу молодого человека выступили сразу же насколько факторов; Во-первых, Алексей, в совершенстве знает три языка, помимо родного, следовательно, не так сложно будет внедрить его, например, во французскую газету «L’Équip» (Лекип) в качестве журналиста, для освещения событий на гонках. Владельцы данного издания будут только рады, заполучив для своего издания человека, который проследует по всему маршруту, причем не просто в какой-то второстепенной команде, а в экипаже, довольно известного человека. Учитывая, что Франция, тесно связана с Алжиром, на ее территории находится множество выходцев их этой страны, думается, что руководство издания обеими руками ухватится за собственного корреспондента находящегося в экипаже потомка, одного из основателей ислама. И во-вторых, это будет именно его человек, которому именно он дал «божественный пинок» к началу успешной карьеры.
Альфонсо дель Плато, воспринял довольно прохладно весть о том, что четвертым членом экипажа, от СССР, будет являться Алексей Сироткин. По его мнению, здесь гораздо больше подошел бы Артур Семенов из ГРУ, он более опытен, уже неоднократно учавствовал в подобных мероприятиях и всегда приносил ощутимые результаты. Но здесь как говорится решаент не он, поэтому он в первую очередь обговорив и согласовав все необходимые нюансы предстоящей операции, поднял вопросы финансирования. Учитывая, что без одобрения Москвы, решить подобные вопросы было невозможно, хотя Николай Юрьевич и понимал то, что все запрошенные суммы для такого дела вполне реальны, если не сказать большего, но в этом, нужно было убедить в первую очередь именно Москву. Потому что все финансирование шло оттуда. Именно поэтому, уже на следующий день полковник Козицкий оставил все дела на своего заместителя, и срочно вылетел в СССР, чтобы решить все вопросы, связанные с внедрением Алексея Сироткина. А также составить подробнейший план его деятельности. То есть, то что станет его основной обязанностью помимо работы в экипаже, а также освещении событий во французской газете L’Équipe, куда его еще нужно будет пристроить.
И больше всех изумился именно Алексей Сироткин, которого в один прекрасный момент сорвали с места, и практически ничего не объясняя отправили самолетом в Париж, пообещав, что все объяснения он получит именно там.
* * *
Уже через месяц, в международном Аэропорту Luis Munoz Marin в Сан-Хуане, приземлился самолет с трапа которого сошел молодой человек, в безукоризненном летнем костюме, от лучших портных, и предъявил французский паспорт на имя Джошуа Бове, вместе с удостоверением собственного корреспондента ежедневного спортивного здания, L’Équipe.
К немалому удивлению служащих аэропорта, месте с багажом, молодой человек получил и авиационный контейнер, предназначенный для перевозки негабаритных грузов, из которого был извлечен, новенький кроссовый спортивный мотоцикл, производства Федеративной Республики Германия: Maico 490 Alpha E. Который тотчас был погружен, на специальную платформу присланного за ним пикапа, в кузов отправились и его чемоданы, а в кабину сел и молодой человек, и машина отправилась куда-то на юг. Одно то, что на прибывшем в Пуэрто-Рико самолете, вместе с пассажиром, прибыл и мотоцикл, говорило о том, что где-то неподалеку намечаются весьма интересные события, хотя ни одно издание, до этого момента не давало даже полунамека на подобное мероприятие. Слухи, будоражили местное население, падкое на подобные состязания, всю последующую неделю, но так и не подтвердились.
Глава 9
9
Здесь всегда или сыро и холодно, или просто холодно, причем настолько, что порою плевок долетает до земли в виде крохотной ледышки и может еще несколько раз подпрыгнуть прежде чем успокоится, на промерзлой земле. Буровые вышки и козловые краны, здесь обшивают снаружи специальными утепленными матами из синтетики и целлюлозы, только для того, чтобы сохранить хотя бы капельку тепла. Дома, здесь ставят на вбитых в землю сваях, а землю для них завозят из каменоломен, расположенных в пятидесяти милях южнее. Да и то, что здесь называют землей, скорее ничто иное как мелкий дробленый камень. Который рассыпают по поверхности болот и долго-долго укатывают многотонными бульдозерами. В итоге, после всех стараний, вырастает очередной искусственный островок, который ежегодно подсыпается новым грунтом, потому что без этого он просто тонет в местных зыбких грунтах и вечной мерзлоте. Средняя температура зимой здесь держится в районе минус сорока градусов, а летом… а лето нужно искать гораздо южнее. Но все же иногда и сюда приходит тепло. Если конечно около нулевые температуры, можно так назвать. Но все же в этом случае тает снег и появляется сырость, промозглая, вездесущая, и изматывающая как бы не сильнее чем мороз. Порой кажется, что надел высушенную за ночь рабочую одежду, вышел из дома, и прошёлся всего сотню другую шагов. И с каждым новым шагом, чувствуешь, как твоя сухая одежда прибавляет в массе из-за испарений, идущих отовсюду, от земли, от привезенного грунта, от болотных кочек, окружающий искусственные острова и от воды. А воды здесь столько, что к концу вахты ты начинаешь ее настолько сильно ненавидеть, что когда возвращаешься в домой, в Дакоту, или Неваду, и друзья начинают звать тебя отдохнуть на Миссури, или озеро Тахо, ты готов поубивать их всех, только бы не видеть эти водяные просторы. И отчаянно завидуешь тем кто живет в Техасе, причем как можно дальше от Мексиканского залива.
В начале сентября 1984 года, когда снег уже покрывал ровным слоем северную часть Аляски, но температура еще не достигла сверхнизких показателей и держалась в районе ноля градусов по Цельсию, хотя ночами опускалась уже гораздо ниже, да и метели еще не набрали полной силы, а воды моря Бофорта, еще не сковало прочным ледяным панцирем, в Прудо-бей прибыли два парома. В принципе, ничего удивительного в этом не было. Каждый год, примерно в это же время сюда прибывают эти суда, которые доставляют для вахтовиков, и постоянного контингента жителей этих мест, продукты питания, одежду, обувь, инструменты и все остальное, что необходимо для нормальной жизни и работы, в условиях крайнего севера. Разве что не обращая внимания на топливо. Последнего здесь предостаточно. Даже если вдруг кончатся все продукты, замерзнуть здесь будет нереально. По подсчетам специалистов именно здесь находится более тридцати процентов всей нефти и газа, которые добывают в Северной Америке.
На этот раз, помимо стандартного груза, из трюмов и палуб морских паромов выгружалась колесная техника. Опытные жители севера, порой удивленно переглядывались, порой крутили пальцем у виска, глядя на то, как из трюмов корабля появляются на свет городские седаны, хэтчбеки, универсалы, пикапы и купе предназначенные для езды по асфальтированным улицам городов и поселков. Еще большее удивление вызывали разного рода мотоциклы, коих хоть и было гораздо меньше остального транспорта, но все же они здесь присутствовали.