Ну как скажите на милость, можно использовать здесь мотоцикл, когда температура держится глубоко в минусе, а все дороги уже заметены снегом? Разумеется, идиоты имеются везде, вон на третьей стрит тоже живет один чудик, у которого в гараже стоит самый настоящий «Харлей-Дэвидсон», в туристическом исполнении с боковым прицепом. Но в том-то и дело, что он там просто стоит. И если его и видят на местных дорогах, то это происходит разве что в июле, когда температура наконец переваливает за нулевую отметку, и наступает самая настоящая жара в целых три градуса! Но, чтобы сейчас, когда наступила уже зима⁈ Вы хотите сказать, что сентябрь — это не зима? Вполне возможно где-то в Техасе, так оно и есть. Здесь же все по-другому.
Впрочем, помимо обычных городских машин, встречались и довольно неплохие экземпляры, от которых многие живущие на севере люде не отказались бы и здесь. Например, пусть чуть устаревший, но наверняка вполне рабочий Dodge Power Wagon 1974 года, с двойной кабиной и похоже жилым фургоном. Или, например, Ford Bronco 1979 года выпуска, вполне себе рабочая лошадка. Нечто подобное можно свободно увидеть и в этих местах. Тут же имелось несколько европейских моделей, но всех превзошли разумеется итальянцы, представив публике, специально изготовленный раллийный автомобиль Lancia Stratos HF. Машина своими сглаженными формами, была скорее похожа на небольшой суперкар, чем-то смахивая на Феррари Дино шестидесятых годов выпуска. Впрочем, учитывая, что у нее под капотом, если можно так выразиться, потому что шестицилиндровый двигатель мощностью в сто девяносто кобыл, двухместного автомобиля располагался за сидением водителя, был действительно от «Феррари». Пять сотен двигателей от «Дино», Энцо Феррари предоставил, для создания раллийных «Лянча». И эта машина действительно занимала первые места в раллийных гонках три года подряд с 1976 по 1979 годы.
Немалое удивление, но все же не настолько сильное как среди других представленных здесь моделей автомашин, вызвал и Советский броневик. Правда судя по смуглым лицам его экипажа, и эмблемы на борту в виде «Звезды и полумесяца», а чуть в стороне герба и флага Пуэрто-Рико, броневик если и принадлежал Советам, то достаточно давно. А учитывая, что и экипаж разговаривал именно по-испански, сомнений о принадлежности экипажа ни у кого не возникала. Сам же броневик, смотрелся можно сказать очень брутально. Слегка удлиненная и приподнятая кабина с круговым остеклением по верхней части кузова и острым наклонным носом, явно указывающим на то, что эта машина умеет плавать. Сверху ближе к корме стояли два запасных колеса установленные вплотную друг к другу и слегка протопленные в корпус автомобиля, и ярко-красный мотоцикл с эмблемой «Maico 490» явно указывающей на объем его двигателя, закрепленный на внешней подвеске на корме кузова. А если судить по небольшой овальной заслонке в корме, то автомобиль скорее всего был снабжен либо гребным винтом, либо водометом. Следовательно мог развивать на водных поверхностях, достаточно высокую скорость.
Довольно скоро, все прибывшие паромом в Прудо-бей, рассосались по гостиничным номерам, загнав свои автомобили в специальные боксы и сдав их под охрану нанятых «головорезов», судя по виду наемников, как-то иначе назвать их не поворачивался язык. Довольно скоро, по всему Прудо-бей, появились рекламные плакаты, и афиши, говорящие о том, что уже завтра, состоится старт гонки: «От полюса, до полюса». К утру, до одной из афиш добрался какой-то шутник и слегка поправил углем надпись, исправив «pole» (полюс) на «policy» (полиция). Теперь название гонки звучало, как: «От полюса, до полиции», впрочем, вполне возможно, что для кого-то гонка закончится и так. А если вставить перед «policy» слово «medical» то очень вероятно, что и так. Впрочем не будем о грустном.
* * *
Последние дни перед отъездом оказались забитыми до предела. В первую очередь тем, что хотелось взять с собой в дорогу, всего и побольше, и я уже подумывал о том, что было бы неплохо сообразить какой-нибудь легкий прицеп. Наличие прицепа никак не оговаривалось правилами гонок, и потому, мне казалось, что, хотя бы до Явисы, то есть конечной точки перед Дарьенским пробелом, прицеп придется, как нельзя кстати. Может с одной стороны, было бы и так, но с другой, он же снизит нашу скорость. Заставит объезжать некоторые города. Там, где запрещена езда по улицам с прицепом. В общем, в итоге окажется что проблем от него гораздо больше, чем пользы. Да и по сути, что в него можно засунуть. Запчасти? Самое необходимое, что может понадобиться в дороге, у нас есть. Если понадобится, что-то большее всегда можно купить либо заказать. На машине установлена довольно мощная радиостанция, позволяющая уверенно держать связи километров на четыреста, а если перейти на УКВ, так и вообще можно докричаться куда угодно. Да и отправить с нее телеграмму, тоже довольно просто. Продукты? Всех с собой в любом случае не утащить, проще покупать понемногу, или же вообще останавливаться в придорожных кафе. Топливо? Наверное имело бы смысл, но тащить за собой пороховую бочку через тот же Никарагуа, как-то страшновато. В общем я убедил себя в том, что излишняя жадность скорее принесет вред, чем пользу.
Накануне отъезда, поселок Прудо-бей, наводнили журналисты всех мастей и изданий. Не обошли своим вниманием и меня:
— Скажите, почему вы решили участвовать в этой гонке?
— Во-первых, это очень интересно. За полтора месяца мы должны преодолеть путь от края Северной Америки до другого края Южной Америки, пройдя более двадцати тысяч миль и попутно побывав в пятнадцати странах. И пусть мимоходом, можно сказать одним глазом, но посмотреть, чем отличается их жизнь от нашей, будет довольно интересно. Во-вторых, это испытание, для самого себя. Построенный маршрут довольно тяжел. Некоторые места придется преодолевать с боем. Например, Дарьенский Пробел, где о таком понятии как дорога, вообще ничего не известно, сельва Колумбии, в некоторых местах вообще проходима только в сухой сезон, Патогония, где на тысячу километров нет ни единого колодца с водой. Да и кроме этого есть несколько мест, где до сих пор ведутся боевые действия, например, те же Никарагуа, или Сальвадор. В общем будет весело и интересно.
— Ведь, Вы, же потомок древнего рода, скажите, вы отправляетесь в такое опасное путешествие, не оставив за собой наследника, как можно быть таким легкомысленным. Ведь если произойдет несчастный случай, кто продолжит славные дела вашего рода?
— Вы правы, прямого наследника пока нет. Но может быть именно это путешествие и даст мне возможность найти ту единственную, которая и станет продолжательницей моего рода.
— А если нет?
— Для этого у муфтия Мечети аль-Харам, расположенной в Мекке, имеется специальный фирман, где записаны все возможные наследники моего рода. Которых за мною имеется как минимум два десятка.
— И кто же находится за вами.
— Вам, лучше спросить об этом хранителя мечети, он наверняка даст более точные сведения.
— Впрочем это неважно. А почему вы выбрали именно эту машину? Ведь, насколько я понимаю, это Советский Броневик.
— Ну, от советского броневика, здесь осталось только название. Да и то было изменено. Кузов, в отличие от прототипа, изготовлен из алюминиевого сплава, что сделало автомобиль легче и манёвреннее, заодно и повысило его плавучесть. Двигатель, предоставила компания «Крайслер» тоже самое можно сказать и о трансмиссии. К тому же в Союзе отказались от производства этой модели, а я приобрел лицензию на нее. И данная гонка, фактически является испытательным полигоном, для этой машины. Если все пройдет нормально, то меня ожидает большой заказ на ее производство. А это очень хороший бизнес.
— Благодарю вас за очень интересную беседу. — Произнес репортер и мы распрощались.
Вечером состоялась жеребьевка, в результате которой нам выпал тринадцатый номер. Вообще-то его хотели пропустить, с некоторых пор, цифра «Тринадцать» у американцев, вызывает резко отрицательные чувства. Кто-то считает, что свое начало день берет в глубокой древности. Старые поверья гласят, что в пятницу тринадцатого слетались на шабаш двенадцать ведьм, а в самый разгар веселья к ним присоединялся тринадцатый гость — Сатана. В христианской культуре считается, что именно в пятницу тринадцатого Адам и Ева отведали запретный плод. А позже в этот же день Каин убил своего брата Авеля. Именно в пятницу был распят Иисус Христос, а иуда является последним тринадцатым учеником Христа. В этом 1984 году, тринадцатое число на пятницу выпадало трижды. В январе, апреле и июле. И во всех этих месяцах, я не стану утверждать, что именно в этот день, но все же, до меня либо доходили приятные вести, либо я получал хорошую прибыль. Да, что говорить, даже о начале гонки было объявлено именно в апреле. Это ли не показатель того, что это число, приносит мне удачу? А то, что медики называют это — Параскаведекатриафобией (боязнью пятницы тринадцатого) и считают психическим заболеванием, меня совершенно не волнует.