Ближайший же телефонный звонок, заставил Фирюзу, несколько успокоиться в отношении матери, и даже позлорадствовать в сторону дальней родни. Как оказалось, в семействе Ахмедовых произошла авария, в результате которой пострадал один из сыновей. Причем именно то, который был дееспособным, и хотя радоваться чужому горю грешно, Фирюза мысленно пожелала, чтобы эта авария была не последней, и всю следующую неделю ходила окрыленной. Причем настолько, что это сказалось на ее работе в лучшую сторону. Ее красноречие оказалось настолько увлекательным, что директор музея, пообещал ей премию, если количество экскурсий в музей возрастет.
* * *
Прошла первая декада гонки. С некоторым, не особенно критичным опозданием, примерно в половину суток, мы добрались до Сан-Антонио. Преодолев за это время семь тысяч двести шестнадцать километров. И даже несмотря на свое отставание от графика, уверенно держались в первой десятке лидеров гонки. В данный момент большего и не требовалось. Как быто ни было, а впереди находились грунтовые дороги Гватемалы и Коста-Рико, сезон дождей, и самое сложное Дарьенский пробел. Вот там придется поднатужится, а пока, это просто прогулка. Долгая, изматывающая, но прогулка. Все же катить по асфальтированным автострадам, это вам не полти по грязи бездорожья.
Первым до недавнего времени, уверенно шел бельгиец, Мишель Райе, на мотоцикле «БМВ», но чувствовалось, что он начал уставать. Если к третьему чекпойнту у него был запас в шесть часов, сейчас, время сократилось до двух с половиной. К тому же в первый день он преодолел больше тысячи километров, то сейчас, скорее движется точно по графику. Проходит необходимые семьсот пятьдесят, или чуть больше, в зависимости от расположения пункта, и загнав мотоцикл на стоянку отдыхает. При этом, если в первые дни он отмечался на «чекпойнте» сразу, а после шел отдыхать, чтобы сохранить лидерство, то сейчас уже пару раз из-за усталости пропустил отметку, сделав это после отдыха, а после нагонял упущенное. Но так или иначе, первым был именно он.
Экипаж на грузовике «Унимог» хоть и входит в десятку лидеров, судя по недавнему оповещению по радио, но находится на девятом месте, все дальше уходя в отставание. Как оказалось, крейсерская скорость грузовика не превышает восьмидесяти километров в час, и хотя, там и меняют водителя каждые шесть часов, практически останавливаясь только для дозаправки автомобиля и еды, но из-за невысокой скорости, грузовик начал отставать. Хотя, впереди нас ждет как минимум сто-пятьдесят километров грейдера и сезон дождей на перешейке между двумя Америками, и Дарьенский пробел. Так что наверняка у него еще будет возможность выбиться вперед. И пусть не первыми, но вторыми-третьими добраться до финиша, шансы у них есть.
Раллийная «Лянча», между шестым и седьмым чекпойнтами слегка поотстала, приводя в порядок свой автомобиль, получивший некоторые косметические повреждения на первом участке, но сейчас, уверенно рвется в лидеры, оспаривая свое место с командой «доджа». Следом за ними, можно сказать в пределах видимости следуют Австралийцы, которые уже успели получить пару штрафов за превышение скорости и создание аварийной ситуации на территории Британской Колумбии в Канаде. Впрочем, похоже довольно легко отделались. Потому довольно быстро вновь влились в гонку.
У нас в принципе, все идет довольно ровно, если не считать того, что неподалеку от Денвера, во время отдыха, с внешней подвески, был снят кроссовый мотоцикл Джошуа Бове, и угнан в неизвестном направлении. Прибывшая утром полиция, развела руками, и посоветовала не бросать автомобиль без присмотра. Хотя машина и стояла на платной стоянке, охранник, смотрел на нас честными глазами, и без зазрения совести утверждал, что так и было. То есть наш грузовик заехал на стоянку без мотоцикла, и он не знает, о чем говорят эти люди. Хорошо хоть никто не влез внутрь «Крокодила», но посовещавшись, мы решили, что со следующего раза, один из нас, по очереди, всегда будет находиться в грузовике.
Самым расстроенным, в этой ситуации оказался Джо. Судя по всему, мотоцикл придавался ему не только для отправки срочных донесений в газету, но и для выполнения, какого-то задания, где-то по маршруту следования, и сейчас это задание находилось под угрозой. Судя, по тому, как он убивался, человека, нужно было как-то спасать. Поэтому в один из дней, мы поставили его перед фактом, сказав ему, что-либо он расписывает, куда именно он долен был отправиться, и в этом случае, мы решаем, как ему помочь, либо пусть тратит свои нервы и дальше, но так, чтобы весь этот негатив не отражался на остальном экипаже.
В итоге выяснилось, что ему кровь из носа, нужно попасть в небольшой город Пуэрто Сааведра, где находится база ВМФ Чили, и имеется еще пара мест, куда ему нужно обязательно заехать. Первоначально предполагалось, что во время остановки на отдых в городе Темуко, он сможет воспользоваться этим и доехать на мотоцикле до нужного места. Тем более, что там всего восемьдесят километров по автостраде. Самое многое полтора часа езды. Даже если пришлось бы задержаться, он все равно успевал к отбытию. Есть и второе место в том же Чили, но учитывая отсутствие транспорта, попасть туда, просто не реально.
После недолгого обсуждения создавшейся ситуации пришли к выводу, что далеко не все потеряно. Тем более, что подобные отлучки членов моего экипажа были оговорены еще перед отъездом. Тот же Альфонсо, уже дважды отставал от нас, а после догонял дальше по маршруту. Нечто подобное было предложено и Джошуа. Из того же Темуко, наверняка в ту сторону ходит рейсовый автобус, или в крайнем случае такси. Так что добраться до места, нет большой проблемы. А вернуться можно либо рейсовым транспортом, либо, если следующий пункт, в который он должен попасть находится дальше по маршруту, то можно перелететь туда самолетом, благо, что авиасообщения здесь организованы чуть ли не во все городки страны, особенно находящиеся в районе Огненной Земли. А уж выбраться оттуда в любой, заранее оговоренный пункт, довольно просто, либо самолетом, либо наземным транспортом.
В общем, Джо довольно быстро успокоился, хотя еще несколько дней и ходил довольно мрачным, но все же старался скрывать свои чувства.
Последние сто пятьдесят семь миль от Сан-Антонио до границы с Мексикой, пролегали на знаменитом шоссе Монарха. Причем эта дорога была названа так не в честь какого-то там гипотетического императора, а в честь обычной бабочки Монарха. Местные ученые умы выяснили, что именно здесь пролегает путь миграции этой самой бабочки и в честь него обозвали шоссе. По мнению местного населения, никто из них никогда в жизни не видел это самое насекомое, и уж тем более не замечал, что они летают вдоль этой дороги. Впрочем, здесь очень многое носит порой такие заумные названия, что только диву даешься как все это воспринимается местным населением. Например, большинство названий штатов, происходит от имен племен, когда-то проживавших в этой местности, и уничтоженных поселенцами. Типа, чтобы помнили. К этому относится гора Рашмор в Южной Дакоте, и вырезанными на ее вершине обликами четырех президентов Соединенных Штатов. Интересно и то, что сама гора находится в резервации индейцев Дакота, в честь которых назван штат, и вдобавок ко всему, до сих пор является спорной территорией. За которую судятся представители племени с конгрессом. Вот такию нюансы бытия.
Глава 13
13 (Воскресная, внеплановая прода. Приятного чтения, комменты, подписка и лайки приветствуются)
Перед нами находился Juárez–Lincoln International Bridge — Международный восьмиполосный мост, длиной в триста семь метров соединяющий Соединенные Штаты и Мексику в приграничном городе Лоредо. С мексиканской стороны город носит название Нуэво Ларедо, что-то вроде «Нью» на испанский манер.