Кира то и дело уворачивалась от цепких рук, тянущихся к ней, словно в каком-то фильме ужасов. Чужие пальцы то и дело скребли по плечам и шее, цеплялись за волосы и спину, силясь дотянуться до головы. Но снова и снова Алголь послушно подавался то вперёд, то вбок, уводя её в сторону от опасности.
Она не успела заметить, как завалившаяся где-то слева команда погребла под собой заоравшего от боли Владимира, оставив их втроём на поле боя. А ещё через несколько мгновений они потеряли и Игоря. Тем не менее, в её кулаке было зажато уже две вражеских повязки — Талита и Альфард капитулировали, не устояв перед их напором.
Потеряв своих боковых носителей, ей пришлось максимально плотно сесть на плечи Алголю. Вцепившись в его голову, она ощущала бешеное сердцебиение и частое, прерывистое дыхание партнёра.
И все жё он был невероятно силён. Переступая через ворочающихся на земле соперников, он нёс её вперед, к следующей цели. В пяти метрах была команда плеяд во главе с Электрой. За время битвы они потеряли боковых Целено и Тайгету, но изможденная боем Альциона всё ещё могла держаться на ногах. На её запястье виднелась чья-то повязка.
— Вперёд… давай!.. — повязав сорванные хатимаки на шее, Кира нагнулась вперед. Почувствовав её порыв, ретранслятор бросился к соперникам. В ту же секунду откуда-то сбоку им наперерез бросилась ещё одна пара — перед глазами мелькнули рыжие, как языки пламени, волосы.
Едва не падая через голову резко затормозившего носителя, Кира вцепилась в него: — Осторожно!..
Краем глаза майор успела заметить метнувшуюся к ней руку и инстинктивно отшатнулась, ещё через мгновение они оба подались назад, уходя из-под молниеносной атаки Атрии.
— Я же… говорила… — тяжело дыша, раскрасневшаяся англичанка застыла перед ними: — Это наша битва!
Глава 7. Фестиваль часть 10
— В атаку, — шепнула Кира кивнувшему в ответ Алголю. Крепче стиснув её ноги, ретранслятор пошел навстречу сопернице. Нёсший Атрию крепкий мужчина, судя по всему, тоже запыхался, но был готов к бою.
— Таран, — негромко сказал Алголь по-русски и ринулся вперёд, надеясь, что Кира точно поймет его план. Майор кивнула.
Едва он врезался в глухо ухнувшего соперника, явно не ожидавшего такого напора, её рука метнулась к голове Атрии. Ловкая девушка едва успела уклониться, как последовала следующая атака. Теперь им пришлось спешно пятиться, чтобы ускользнуть от цепких пальцев Киры. Их ладони сомкнулись и сжались, они встретились взглядами — ярость и нежелание сдаваться, одни на двоих, полыхали в глубине их глаз.
Изо всех сил тараня соперника, Алголь рывок за рывком оттеснял его назад, ступая то влево, то вправо. Наконец, и носитель Атрии упёрся — чуть присев, мужчина рванулся вперёд. Вот он, этот момент… Алголь приготовился к манёвру и завершающей атаке.
Едва он отставил ногу и начал переносить центр тяжести, как совершенно неожиданно получил мощнейший удар в бок. Секундное замешательство — и рванувшая вперед пара англичан врезалась в них, едва не опрокидывая навзничь. Он ощутил, как острая боль прострелила щиколотку, ещё один удар сбоку окончательно вывел их из равновесия.
Сцепившись в поединке с Атрией, они совсем позабыли про Плеяд, зашедших с неприкрытого фланга. Альциона совершила рывок из последних сил, всей своей массой врезаясь в дрогнувшего ретранслятора. Ещё один удар — и скривившийся от боли Алголь завалился назад.
В такие моменты время начинало идти медленнее. Он успел лишь сгруппироваться да перенести вес тела так, чтобы сидевшая сверху Кира не пострадала. Краем глаза он успел увидеть, как её пальцы уперлись в лоб Атрии, падавшей на них сверху, и сорвали повязку. Победа?..
Ещё через мгновение спина уперлась в жесткую щетину травы, а ногу пронзила такая боль, что на глазах выступили слезы. Едва сдерживая крик, он оттолкнул от себя Киру. Оба всадника и их носителя рухнули на землю под оглушительный звон сирены. Конец.
Погребённый под жарким телом нелепо трепыхавшейся англичанки, он стиснул челюсти от боли — зажатую между участниками в самой неестественной позе ногу словно пронзила тысяча игл. Носитель Атрии вяло шевелился, пытаясь отползти в сторону, сама же девушка придавила собой Алголя к земле — её руки уперлись в лоб и грудь ретранслятора. Он ощутил её горячее, тяжёлое дыхание.
— Что за… дерьмо?.. — простонала она, поднимаясь, и упёрлась взглядом в помятого соперника. Её лицо начало медленно наливаться краской.
— И это блистательная победа!.. — перекрывая рев толпы, загремели динамики голосом диктора: — В невероятном противостоянии Электра сорвала повязку с капитана!.. Плеяды впереди!
В подтверждение его слов девушка гордо подняла над собой белую повязку с надписью «победа», — ту самую, что была на лбу Киры. Сама же майор, сжимая в кулаке хатимаки Атрии, сидела на земле и скрежетала зубами: — Чёрт…
— Живой?.. — спешно встав с поверженного ретранслятора, англичанка отряхнулась — рядом вставал на ноги её носитель. Потряхивая взъерошенными и слипшимися после битвы, но всё такими же роскошными волосами, она бросила взгляд на соперника.
— Ух… — всё ещё лёжа на земле, Алголь попытался пошевелить ногой — и снова скривился от боли.
— Эй, ты как?.. — заметив его реакцию, Кира подошла и помогла встать на ноги. Опираясь на здоровую ногу, он обхватил майора за плечо: — Нормально…
— Да как же, вижу я, — забормотала она и повела его к выходу с площадки, отчего-то продолжая сжимать в руке сорванную с ретранслятора повязку: — Срочно к медику…
Не отводя взгляда от соперника, хромавшего к своим, Атрия вытерла покрытый испариной лоб. Щёки до сих пор горели румянцем, а сердце никак не хотело успокаиваться.
Да что же не так было с этим парнем? Её навыки были явно лучше, но почему каждый раз, когда он был рядом, ей становилось не по себе?
Она никак не могла унять дрожи во всём теле. Завтра, уже завтра она могла встретиться с ним в поединке на мечах. Она была на сто процентов уверена в своих силах, но отчего-то стоило ей подумать об этом бое, как по всему телу расползался противный холод. Нужно было успокоиться и очистить разум.
— Я уничтожу тебя… — процедила она сквозь зубы, не сводя взгляда с его спины. Натренированный взгляд ретранслятора ранга А мог улавливать ауры, и сейчас она очень хорошо видела его полыхающий багровым и фиолетовым ореол, буквально окутывавший всю фигуру. А над головой неуловимо колебался прозрачный силуэт колоссальной, поднимавшейся в небеса воронки.
Девушка подняла голову — её энергетический канал напоминал скорее маленький водопад, орошавший всю её фигуру небольшой струёй. Стекавший с небес поток силы, переполнявшей ретранслятора до самых краёв.
Атрия прерывисто выдохнула — сегодняшний день был закончен успехом. Её план сработал — с такой травмой он наверняка не сможет победить в завтрашнем бою. Но, несмотря на это ей всё равно было страшно.
***
Ровно, как и вчера, сегодня в обеденном зале снова собрались все члены команд. И снова поздравляли Плеяд с блестящей победой. Можно было с уверенностью сказать, второй день соревнований был явным триумфом японской команды. Но в отличие от вчерашнего чистого и искреннего веселья сегодня все были немного насторожены.
Каждая команда предпочла сосредоточиться возле своего стола или уголка с диванами, негромко обсуждая что-то. Было несложно догадаться, что — завтра предстояли самые сложные соревнования, исход которых было невозможно предсказать. Закреплённые на стенах экраны отражали общекомандный зачёт и лучшие моменты соревнований. Изредка поднимая глаза на ближайший экран, Рин то и дело видела бегущего к финишу Алголя, или схлестнувшихся в поединке на мечах Электру и Сати.
Состояние ретранслятора после оказанной медпомощи было на удивление хорошим. Она невольно вспомнила про его способности к лечению, которыми он здорово выручил её в день первой встречи. И хоть он до сих пор немного хромал, переживать не стоило. То, что её действительно беспокоило и заставляло сердце учащённо биться, ждало впереди.
Просьба Электры. Что она имела ввиду, когда просила ей помочь? Рин то и дело поглядывала на веселящихся Плеяд. Сёстры вовсю праздновали, поднимая бокалы с напитками и чествуя Альциону с Электрой. Может, стоит подойти и тоже поздравить?