От осколков она ушла глубоким пикированием. Метрах в ста слева пролетели дымные полосы — один из преследователей открыл огонь из пушек. Рин дернула рули на себя и в сторону, завертелась смертельная карусель воздушного боя.
Головой пришлось вращать на все триста шестьдесят градусов. Крепко сев ей на хвост, пара заходила то слева, то справа. Во рту был привкус крови, перед глазами дрожала пелена, но все чувства были в бою.
Вираж, ещё один, восходящая спираль и переворот, — едва не сталкиваясь в воздухе, она прошла мимо летящих навстречу самолетов. На секунду даже увидела пилотов в защитных шлемах. Круто развернулась, ударяясь головой о стенку модуля — и ринулась вдогонку. Самолеты уже расходились в стороны, — один наверняка выйдет ей в хвост, пока другой отвлекает. Ну уж нет!
Модуль вонзился в облака, заставляя вестибулярный аппарат снова сходить с ума. Переворот — выйдя из петли, она опустилась под облака. Пара собиралась вместе, надо бить сейчас…
За спиной что-то полыхнуло, модуль рванулся в сторону. Бок и руку нестерпимо обожгло — пожар в капсуле! Машинально сбрасывая нижнюю стенку, Рин оттолкнулась от пылающего чрева и выпала наружу. Вниз пролетели остатки её модуля, объятые пламенем, а через мгновение разбитый ракетой двигатель взорвался. Оранжевое облако взрыва разметало остатки её творения в воздухе, оставив хозяйку падать на землю.
Снова левитация, рвущий жилы маневр у самой земли — и, свечой уходя вверх, она сформировала новый модуль. Всё тело трясло от дрожи, бок и рука саднили от удара, но, слава богу, серьёзных ранений не было. Живая, пока что.
Навстречу снова протянулись дымные трассы. Закручивая спираль вправо, она ушла в сторону и оглянулась — оба на хвосте… отлично.
Еще одно облако газа, искря в воздухе, медленно разрасталось позади. Еще мгновение, и…
— Ноль-два, тревога! — снова загремело из динамика. — Ракетная атака!
Одновременно с этим за спиной что-то слабо полыхнуло — модуль снова швырнуло в сторону, разворачивая боком по полету. Перед глазами все поплыло и закружилось, она на мгновение потеряла сознание от перегрузки.
Вторая ракета попала аккуратно в двигатель, лишь благодаря простоте конструкции не взорвавшийся сразу же. Рин открыла глаза — в трещину в стенке капсулы пробивалось пламя. Сброс! Снова выпадая из модуля, она скользнула вбок — и едва не ослепла от громадного взрыва. Самолёты противника таки влетели в газовое поле.
От грохота она едва не оглохла, в ушах зазвенело. Выровнявшись в воздухе, девушка остановилась — по щекам градом катил пот, а сердце вот-вот грозило выпрыгнуть из груди. Мимо пролетели пылающие обломки — кажется, один из самолетов…
Рин оглядела поле боя. Внизу начиналась контратака — армянские танки и бронемашины бросились навстречу противнику, поле боя заполнилось вспышками выстрелов и дымом, грандиозная баталия набирала обороты. Вдали, у подножья огромной горы, показались короткие дымные следы — она уже знала, что это.
Удар наверняка нанесут по наступающим войскам. И как их перехватить? Снова объемным взрывом? Девушка привычно закусила губу, уже не ощущая шипящей на языке крови.
Глаза наполнились сиянием, пробивавшимся даже сквозь шлем. Ракеты были всё ближе, нет времени на изыски… давай же скорее, работай, ну!
На мгновение ей даже показалось, что она чувствует, как первые реактивные снаряды вошли в поле газа, повисшее в воздухе. Мозг сработал мгновенно — хватит одной искры.
В нескольких километрах перед ней воздух расцветился десятками вспышек, слившихся в одно сплошное огненное пятно. Под облаками зажглась громадная бело-жёлтая полоса, подёрнутая рваными дымными языками. В недрах пламени одна за другой рвались ракеты, порождая новые вспышки и взрывы.
Остановила?..
Мимо пронеслось несколько снарядов, на земле расцвело с десяток разрозненных взрывов. По большей части — мимо цели. Рин обернулась — со стороны Крепости двигались несколько групп солдат, сопровождая технику. Уцелели, значит. У неё получилось, удалось, справилась…
Уже готовая выдохнуть с облегчением, она содрогнулась всем телом. Что-то приближалось. Внутреннее чутьё снова сработало, как тогда, в кинотеатре. Когда появился Алголь.
Сквозь шум помех снова продрался голос Майи Зайцевой. — …ль-два! Маневрируй!..
Рефлекторно дернувшись в сторону, она краем глаза заметила мелькнувшую тень, её окатило потоком воздуха. Рин развернулась и стремительно полетела следом — новый противник круто отвалил в сторону и пошёл вверх.
— Копьё! Скорее! — донеслось из динамика сквозь треск и шипение. Рин пробрала ледяная дрожь, она торопливо вспомнила форму и материал боевого копья. В руке, искря и вспыхивая разрядами, материализовалось оружие ретранслятора. Взгляд принялся искать тёмное пятно — противник куда-то пропал.
Где же ты?
Рука рефлекторно дернулась, прикрываясь — в ту же секунду по копью со звоном ударило что-то тяжёлое, отбрасывая её назад. Рин успела лишь заметить закованную в серо-стальной комбинезон человеческую фигуру.
Трясущимися руками стиснув оружие, девушка бросилась навстречу — окутанная вспышками разрядов, фигура скользнула в сторону, а через мгновение и в руках противника показалось длинное чёрное древко с сияющим металлом наконечником.
Устремившись друг к другу, ретрансляторы начали решающую битву в небе.
Глава 8. В огне. Часть 11
***
На вышке царила напряжённая рабочая атмосфера. Доклады поступали один за другим, на голографическом проекторе постоянно передвигались точки, за одной из которых она следила неотрывно.
Рин вела бой, и пока была жива. Монитор статуса костюма показывал лишь незначительные повреждения.
— Кира, Вега вступила в бой! — прикрыв микрофон, доложила Майя. Девушка была встревожена, даже лицо побледнело, но работу выполняла отменно. Кивнув, майор отвернулась — на связи был генштаб, нет времени отвлекаться.
— Так точно, есть. Какое ограничение ранга? Так точно, справится. Спасибо. Приступаю, — Кира положила трубку и коротким нажатием включила гарнитуру. — Майя, соедини с Ноль-первым.
В наушнике тихо щёлкнуло — на голопроекторе появилось новое окошко с изображением стоящего на взлётной полосе ретранслятора.
— Ноль-один, Вега вступила в бой, — без преамбул начала она. — Твоя задача — перехватить инициативу, вывести из строя ретранслятора и лишить противника способности сражаться дальше. Командование запретило убивать Вегу. Остальное — решай сам. Срок операции — до полуночи.
— Ограничение? — сухо спросил он.
— Ограничитель установлен на Ранг А, нижний порог.
— Так точно.
Связь прервалась, окошко с фигурой Алголя закрылось. Стиснув край стола, Кира посмотрела в большое окно диспетчерской вышки — от взлёта ретранслятора стёкла слабо задрожали. Он свечой уходил в темнеющее вечернее небо.
Вега была серьёзным и сложным противником. Ретранслятор ранга В тактического типа, с большим опытом боёв, хорошим арсеналом, впечатляющей поддержкой. Для Рин она наверняка представляла смертельную угрозу, как и для большинства других ретрансляторов региона.
Но не для него. Ограничение до нижнего порога ранга А — этого с лихвой хватит на пятьдесят боёв с Вегой. Только вот он шёл не на бой. Он шёл уничтожать армию её страны.
Лицо ретранслятора, скрытое защитным шлемом, растянулось в дьявольской улыбке.
***
Копья столкнулись с оглушительным звоном, высекая искры — удар отбросил её назад, едва не выбив оружие из рук. Выровнявшись в воздухе, Рин бросилась в сторону — но Вега уже пропала из поля зрения.
Казалось, бой длился уже минут двадцать — беспрестанно маневрируя, она уклонялась от ударов и пыталась достать соперницу копьём. Вега постоянно была на шаг впереди — на каждую атаку она отвечала эффективным блоком, тут же оборачивая его в контратаку и не давая расслабиться ни на мгновение.