Она кивнула. Пришлось снова вытянуться на постели и аккуратно расправить одеяло, устраиваясь поудобнее. Проводив взглядом ушедшего в гостиную Алголя, Рин нехотя прикрыла веки.
Сон накрыл удивительно быстро — все пережитые потрясения вымотали организм настолько, что стоило ей немного расслабиться и закрыть глаза, как она тут же заснула. Ни боль в ранах и ушибах, ни тревожные мысли и переживания не смогли помешать.
Правда, сны остались всё те же. Жуткий кошмар, в котором она вновь тонула и захлебывалась сгустками крови, опять заставил её с криком вскочить с постели. Прижав ладонь к бешено колотящемуся сердцу, Рин тяжело дышала и мотала головой, пытаясь сбросить жуткое наваждение.
Она подняла взгляд — в дверном проходе стоял Алголь, кажется, совсем не сомкнувший глаз за всё это время.
— Извини… если разбудила…
— Страшный сон?
Рин кивнула. По телу пробежала лёгкая судорога, девушка нехотя легла и шумно сглотнула.
— Мне тоже снятся кошмары, — парень подошел к ней и сел на кровать. — Прошлое, которое никак не забудется.
— И как ты с ними справляешься?..
Он повернулся к замершей под тонким одеялом соседке — в тёмных глазах Рин виднелись редкие вспышки. Юная девчонка, еще даже толком драться не умевшая, но уже ставшая ретранслятором. Кого она видела в нём, старшего товарища? Своего учителя? Или просто друга?
Разве мог он сказать ей, что так и не научился справляться с кошмарами? Что каждую ночь, погружаясь в сон, по новой проходил через все те ужасы, что пережил однажды?
— Знаешь, есть один способ, — он нагнулся над её лицом и осторожно взялся за края подушки, потянув её вверх. На короткое мгновение они приблизились друг к другу — так близко, что она могла чувствовать его дыхание на своей коже.
— Какой?.. — с замирающим сердцем выдохнула она.
— Перевернуть подушку, — Алголь ловко вытащил из-под её головы подушку и, несколько раз взбив, повернул на другую сторону. — Вот теперь ложись. Все кошмары остались с другой стороны. Доброй ночи.
Он уже вставал, когда руки коснулась её тёплая ладонь, — Рин остановила его и осторожно потянула назад.
— Алголь… можно попросить тебя остаться? — с пунцовым лицом, наполовину скрытым под одеялом, она жалобно посмотрела на него. — Тогда мне точно не приснится ничего такого. Только не говори Эстер, что я такая трусиха, хорошо?..
— Хорошо, не скажу.
Она зашуршала одеялом и, забавно отползая назад, подвинулась к стенке. На кровати было достаточно места для двоих, тем более, если одной была такая худышка, как она. Зарывшись лицом в подушку, Рин пробубнила сквозь ткань.
— Доброй ночи…
Несколько секунд посмотрев на неё, Алголь с величайшей осторожностью вытянулся на краю скрипнувшей кровати.
— Знаешь что… — снова донесся её тихий голос.
— М?
Парень медленно повернулся к ней — они снова замерли друг напротив друга, встретившись взглядами. Рин стыдливо отвела глаза.
— Я больше не буду плакать, обещаю. Больше никогда не буду. Не хочу, чтобы меня все считали слезливой слабачкой. Я хочу стать сильной.
Её шёпот эхом отдавался от стен, а дыхание колебало волосы возле лица. Он ощущал сквозь одежду тепло на месте, где только что лежала девушка.
— Ты и так сильная.
— Но я хочу стать ещё сильнее! Сделай меня сильной, научи быть ретранслятором! Настоящим, а не как вот сейчас… — в её голосе впервые за долгое время послышались уверенность и воля. — Я хочу стать такой же, как ты.
С минуту они лежали в тишине, и она уже почти успела задремать, как он наконец-то дал ей свой ответ.
— Нет. Я не хочу этого.
— Почему?..
— Я не хочу, чтобы ты стала такой же, как я, — пояснил он и снова замолчал.
Он был прав. Эти же руки, что так бережно её обнимали в холодном доме, когда-то лишали жизни людей. Десятки, может сотни. Когда-то они совершали немыслимые вещи.
— Я не хочу держать тебя на руках и смотреть, как ты умираешь, — глухо и тускло произнес Алголь. — Но я помогу тебе стать ретранслятором. Только не думай, что это будет легко.
— Тренировки… я согласна, — улыбнулась она сквозь наступающую дрёму.
— Тогда начнем, как будешь готова. А теперь спи, — он осторожно коснулся ее щеки, девушка болезненно поморщилась. — Ай-ай…
— Извини, сейчас… — отдернув руку, он присмотрелся к расплывшемуся синяку и снова осторожно его коснулся. Ретрансляция на самой грани ранга С, столь слабая, что даже ограничитель среагировал на неё лишь легким пощипыванием во всём теле. Лицо её расслабилось, избавленная от боли девушка блаженно улыбнулась.
— Спасибо… ты как мой ангел-хранитель.
— Спи уже.
Тёплая ладонь опустилась на её голову, пальцы погрузились в мягкие, шелковистые волосы и осторожно погладили. Рин закрыла глаза и, вслушиваясь в торопливое биение сердца, свернулась калачиком.
— Сладких снов, Алголь…
По всему телу разливалось приятное тепло. Где-то внутри будто зажегся маленький, настойчивый огонёк, отогревающий продрогшую душу. Потёршись щекой о его ладонь, девушка тихонько улыбнулась. Сознание медленно отключилось, уступая место сладкой дрёме.
Когда она заснула, Алголь медленно убрал руку. Ладонь буквально горела от удивительного ощущения, — он несколько раз коснулся её кончиками пальцев, проверяя, чувствует ли он это на самом деле.
В нескольких сантиметрах от него, источая ласковое, невинное тепло, спала вчерашняя школьница и брошенная всеми сирота. У неё не было никого в целом мире. Как и у него. Но благодаря удивительному дару, причуде эволюции, а может и всемогущего Бога, она обрела всё то, чего ему не хватало. Верную подругу, преданного куратора, дружную команду, а теперь еще и единственного в целом мире защитника.
Когда-то очень давно, на холодном полу подземной лаборатории, кутаясь в брошенную кем-то из военных грязную куртку, так же спал маленький мальчик, потерявший всё в этом мире. Он так же просыпался от кошмаров и плакал от обиды, боли и одиночества.
Но больше он не был одинок.
***
За окном забрезжил рассвет. Солнечные лучи с трудом проникали сквозь задернутые шторы, отбрасывая причудливые тени на стены. Снег искрился на подоконнике подобно дивным самоцветам, не спеша таять в лучах восходящего солнца.
Алголь нехотя открыл глаза.
Спать лёжа он не привык, — жизнь научила, и брала она за свои уроки большую цену. Каждый раз это кончалось либо побоями, либо новым экспериментом, и потому даже во сне надо быть начеку. Он привык спать сидя, прислонившись к стене, или в кресле, если позволяли условия. Но не в этот раз.
Впервые за долгое время он спал, как все нормальные люди, в постели. Пусть даже и без одеяла, — он привык довольствоваться малым. Что-то тёплое пошевелилось под боком, он осторожно скосил глаза вниз.
Рин прижалась к нему во сне, закутавшись в тонкое одеяло, и тихонько посапывала. Взъерошенные волосы приятно обрамляли лицо с застывшим выражением безмятежности. Она спала крепко, и почти наверняка видела какой-то приятный сон.
Медленно, стараясь не разбудить девушку, он подался назад и плавно поднялся с кровати. Оставшись без единственного источника тепла, Рин поёжилась. Пришлось аккуратно подоткнуть ей одеяло, чтобы не дай бог не проснулась.
Пора возвращаться домой. Неслышно ступая, Алголь подошел к двери и бросил взгляд на спящую соседку. Взгляд, полный печали.
Она получила то, чего он был лишён все эти годы, но он не испытывал зависти. Напротив, Алголь сожалел, что все это выпало вынести именно ей. Он вслушивался в её размеренное дыхание и считал удары сердца, едва не остановившего свой бег прошлым вечером. Как всё же здорово, что ему удалось придти вовремя.
Уже выходя из квартиры, ретранслятор посмотрел на экран телефона, чуть не забытого на кухне, — майор Вайнер оставила с десяток сообщений. Уголок рта дернулся в жалком подобии улыбки, Алголь принялся строчить ответ.
«Она спит. Я ухожу. Остальное уже за тобой, Кира».
Сунув телефон в карман, он неторопливо пошел в свою квартиру, до приезда водителя оставалось чуть меньше получаса. Их удивительная, странная ночь закончилась, пора было вернуться к реальности.