— А ты чего застыл? — Кира подошла к нему и с улыбкой тряхнула волосами. По его щекам текли капельки пота, широкая грудь вздымалась и опадала в такт дыханию. Если бы не изолирующий тренировочный комбинезон, она наверняка бы ощутила и жар, идущий от разгорячённого парня. Он медленно покачал головой.
— Не хотел мешать.
— Скромность тебе не идёт, знаешь ли.
— Там всего одна душевая, — он кивнул на дверь в раздевалку, за которой скрылась Рин. — Я подожду тут.
— А, ты про это, — она пожала плечами. — Ну, это было бы неожиданно.
— Кира, помнишь наш летний уговор? — Алголь осторожно покачал шест, балансируя его в ладони. — Тогда я полетел в Эфиопию. Мифрид сказала — «дым поднимается над горами, но это ещё не начало». Армения — дым над горами. Если она права, всё ещё впереди.
— Всему своё время, Алголь. И когда оно настанет, вы оба будете готовы.
Кивнув ему на прощание, майор развернулась к выходу из спортзала. Затылком она ощущала, как ретранслятор смотрит ей вслед. Может, ей только казалось, но после того вечера в их доме, перед вылетом на войну, она стала острее ощущать это. Словно после того, как он коснулся её разума, между ними установилась невидимая и тонкая связь.
***
На поверхности день клонился к закату. Солнце золотило редкие облачка и верхушки деревьев, одевшихся в белоснежные пушистые одежды. Сугробы искрились и вспыхивали, словно золотые россыпи. Изредка налетавший ветер поднимал с земли мелкое облачко снежинок, и тогда казалось, что сам воздух переливается золотистым сиянием.
Точно так же сейчас искрились и переливались в свете ламп пузырьки в бокалах с шампанским. Торопливо собранный на столе в лаборатории банкет не мог похвастаться изобилием блюд, но самое необходимое нашлось быстро. Выпивка, соки и компоты всех мастей, с пяток разных салатов в больших пластиковых контейнерах, щедро выданных знакомой Киры из кафетерия. И, конечно же, вкуснейший торт — пока ещё в коробке, ждёт своей очереди.
Все были в приподнятом настроении — сюрприз для Рин должен был получиться непременно. Владимир возился с самодельной стереосистемой, пообещав хорошую музыку, Майя и Игорь хлопотали с закусками и посудой, под чутким присмотром доктора Штерна. Чуйков с неизменной улыбочкой на лице наблюдал за коллегами, теребя в руке запаянный конверт с результатами анализа.
— Вот-вот придёт, — сверившись с часами, Кира ещё раз проверила расставленные на голографической панели приборы и блюда. Рука коснулась кармана — выданная ей утром коробочка тоже была на месте. Оглядевшись, она окликнула Владимира.
— Марков, у тебя всё готово? Ту штуку ты сделал?
— Сделал, сделал, — закрутив последний винт в заднюю крышку коробки с торчащими проводами и динамиком, он показал большой палец. — Всё, как заказывала.
— Хорошо.
Пальцы снова вцепились в нагрудный значок. Так она не волновалась с самой Армении — хоть и повод был совершенно иным, сердце всё равно ускорило свой бег. Этого часа они ждали целых полгода, и наконец, он настал.
Створки двери с тихим шипением разошлись в стороны.
В светлую лабораторию вошла Рин, в сером контактном комбинезоне, поблескивая головками пневмонасосов и сенсоров. Волосы ещё чуть влажные после душа, глаза нетерпеливо бегают — любопытный взгляд окинул лабораторию.
— Привет всем, — девушка улыбнулась и с интересом посмотрела на Киру. — А что случилось-то? Что за сюрприз?
С широчайшей улыбкой Кира жестом пригласила всех подойти поближе.
— Давайте, народ, собираемся. Петр Иванович нам кое-что скажет.
Чуйков подслеповато сощурился и подошел к майору.
— Нет, Кира Юрьевна, я считаю, это ты должна объявить всем.
— Что объявить? — на лице Рин играла улыбка, но она явно не понимала, что происходит. Чуйков протянул Кире письмо и кивнул.
— Что ж, хорошо, — она взяла письмо и, оглядев коллег, державших наготове бокалы с шампанским, сорвала пломбу с конверта.
— Рин, в этом конверте — результаты всех анализов, тестов и моделирований, призванных установить самые важные для тебя параметры. То количество данных, что обработали наши учёные, позволяет получить максимально точный результат, до тысячных долей процентов. Так, где же…
Она зашуршала бумагой, извлекая из конверта несколько листов, плотно исчерченных мелкими строчками текста.
— И что там? — Рин с замирающим сердцем подалась вперед.
— Итак, готова? — Кира широко улыбнулась. — Объект исследования Ноль Два, Масами Рин, по результатам проведенных исследований и анализа, показала высочайшую приемистость к проциту, высокую синхронизацию и гармонизацию с интерфейсом костюма типа В и А. Степень ретрансляции… не то, где же… вот. По результатам анализа можно утверждать, что объект Ноль Два Масами Рин является ретранслятором… так…
— Ну?.. — Владимир нетерпеливо звякнул бокалом о стол. Все с напряжением смотрели на Киру, которая всё сильнее расплывалась в улыбке.
— Ретранслятором ранга А тактического типа! — выпалила Кира и, отложив письмо, обняла остолбеневшую девушку. — Поздравляю, Рин! Просто потрясающе!
— Урааа! — завопил Владимир и, чокнувшись с Майей и Игорем, влил в себя бокал шампанского.
— Я… серьёзно?.. — Рин подняла голову и, не веря своим ушам, посмотрела на Киру.
— Да! Поздравляю!
На глаза навернулись слёзы, от радости и волнения перехватило дыхание. Девушка обняла Киру и прильнула к ней всем телом. Коллеги дружно закричали «Ура!», лаборатория наполнилась звоном бокалов.
— Вот это да… ранг А!
— И это ещё не всё, — Кира отпустила её и, чуток повозившись, извлекла из кармана маленькую коробочку, обшитую красным бархатом. Приоткрыв крышку, она достала небольшую книжицу-удостоверение и, развернув, зачитала.
— За личное мужество и отвагу, проявленную в бою при защите интересов Российской Федерации, рядовая Масами Рин награждается медалью «За отвагу».
Кира протянула ей коробочку с наградой и энергично пожала руку.
— Это — за Армению, Рин.
Она задумчиво сняла крышку и провела пальцами по гладкой, блестящей серебром медали с ярко-красными буквами. За отвагу, да…Из груди вырвался вздох, она торопливо закрыла крышку.
— Спасибо, Кира.
— Ох, но и это ещё не всё, — она поиграла бровями и, забрав у девушки коробку с наградой, отошла назад. — Вова, неси, давай!
Владимир, уже успевший налить себе второй бокал, бодро кивнул и переваливающейся походкой побежал к верстаку. Схватив неприметную серую коробку, он так же небрежно подрулил к ним.
— А это — награда от персонала лаборатории номер семь! — он демонстративно открыл коробку, в которой она узнала корпус одного из приборов для обеспечения костюма, и вытащил слегка помятый листок. — За исключительную работоспособность, упорство и усердие, а также доброту и личные качества, проявленные в ходе работы с персоналом Седьмой лаборатории, рядовая Масами Рин награждается!
Он отложил листок и вытащил из коробки небольшой предмет с аккуратной застежкой.
— Медалью «Верность»!
Владимир протянул ей блестящую медаль и с широкой улыбкой хлопнул по плечу. — Это от всех нас, Рин! Я сам сделал.
Она дрогнувшей рукой взяла медаль и покрутила в руках. Небольшой диск с пятью стилизованными сердцами-лепестками вокруг центрального кружка был похож на полированный латунный цветок. Удивительно тонкая и чистая работа.
— Вот это да… он же похож на золотой лотос! — девушка расцвела в широкой улыбке. — Это же как символ Японии! Как же круто!
— А то, мы все вместе дизайн придумывали! — Владимир хвастливо задрал нос, явно довольный её реакцией. Остальные снова подняли бокалы.
— Спасибо, ребята! Кира, Владимир, все-все, спасибо вам!
— Давай помогу надеть, — майор заботливо подскочила к ней и принялась возиться с застёжкой, цепляя сияющую медаль прямо на ткань комбинезона.
— Угощайся, ретранслятора ранга А тактического типа, — Кузнецов жестом пригласил ее к столу и протянул полный стакан с соком. Тут же заработала стереосистема Маркова, лаборатория наполнилась музыкой, звоном бокалов и очередным поздравлениями.