Кира с гордостью смотрела, как веселится и улыбается её подопечная. Но всё же на душе было неспокойно. Она взглянула на Чуйкова — старичок перечитывал результаты анализа, угощаясь салатом. Видимо, и он заметил кое-что важное, что она не сказала при всех. Что ж, оставалось только выждать и не пропустить удачный момент.
Наконец, отложив письмо, глава лаборатории с извинениями вышел наружу. Подождав пару минут, майор Вайнер махнула коллегам рукой. — Я на минутку! Без меня торт не ешьте!
— Хорошо! — сияя, как красующаяся на её груди медаль, Рин жарко покивала ей. Кира торопливо выскользнула из лаборатории.
Снаружи было тихо, лишь шорох вентиляции доносился из узких щелей под самым потолком. Дневные смены давно ушли, а ночью здесь оставались лишь они да дежурные охранники. Она сунула руку за пазуху — заряженный пистолет надёжно сидел в кобуре, — и неслышно пошла к мужской уборной в конце коридора.
Глава 9. Предел. Часть 9
***
Из-за двери доносился шум бегущей воды. Осторожно приоткрыв дверь, Кира скользнула внутрь. Чуйков стоял спиной к входу, возле зеркальной стены с рядком сверкающих белизной раковин.
— Неужели моя персона вам столь небезразлична, что вы готовы за мной следовать даже до уборной, Кира Юрьевна? — Чуйков с усмешкой посмотрел на её отражение в зеркале и неторопливо выключил воду. Кира демонстративно закрыла дверь на замок и, скрестив на груди руки, опёрлась на стену. Всем видом майор давала понять, что не выпустит его, пока не получит то, что хочет.
— Зато здесь нам никто не помешает.
— Мне уже начинать волноваться? Пожалейте старика, юная леди, так ведь и давление подскочит…
— Кончай юлить, Чуйков, — бросив холодный взгляд, Кира нахмурила брови. — Я здесь не ради твоих шуточек. Мне нужны ответы.
— Ответы? — улыбка сошла с его губ, сменившись пренебрежительной ухмылкой. — И на какие вопросы?
— Много. Первый — Биолаборатория, которую сжёг Алголь. Что там исследовали?
— Очевидно, какие-то биологические особенности людей и ретрансляторов, но я не биолог, Кира Юрьевна, откуда мне знать? — он развел руками, словно насмехаясь над ней.
— Зато ты прекрасно знаешь проект «Радуга», да? НИОКР «Гетерохромия», и всё то, что делали с Алголем — это же твоя идея? — голос Киры зазвенел как сталь, и ей стоило больших усилий сдерживать себя.
— Не представляю, откуда ты это узнала, но поверь, ты сильно преувеличиваешь мою роль в этом, хммм… мероприятии. То, что там произошло — ужасная трагедия. Тысячи смертей и годы работы…
— Интересно, а почему же так вышло? — саркастически заметила она и оскалилась. Чуйков бросил на неё взгляд, полный разочарования.
— Алголь — сложный человек, Кира Юрьевна. И очень опасный. Иногда это кончается вот так, и поверь, это не первый такой случай.
— Я хорошо знаю Алголя, и знаю, на что он способен. Что он за человек, — она невольно сжала и разжала кулак. — И он не станет причинять вред без веской причины.
— Ну, раз ты знаешь, к чему же тогда вопросы?
— Да потому что вокруг него стало слишком много загадок! — едва не вскричав, Кира выдохнула и со злостью понизила голос. — Что это за вечные тайны с его прошлым? Почему его так ненавидят все, кто с ним работал? Откуда он вообще появился и что происходило все эти годы, пока его держали здесь? Что его сделало таким?
— Продолжай, давай… — негромко подзадорил ее Чуйков и покивал.
— Я еще и не начинала! Если он так опасен, почему мне так сразу разрешили поселить Рин рядом с ним? И почему она появилась именно тогда, не позже или раньше, а как по заказу, ровно после его переселения и подрыва лаборатории? Случайность? Ни черта это не случайность! Слишком много их выходит, и все — одна к одной! Чуйков, что здесь вообще происходит?..
— Как много вопросов, Кира Юрьевна… — он печально покачал головой, словно услышал глупый ответ студента на лекции. — И ни одного толкового. Вот за что я не люблю ваше поколение, так это за близорукость и узость взглядов. Вы не видите глобального за малым, общего за частным, леса за деревьями…
— О чем ты, Чуйков?..
— Это не те вопросы, Кира Юрьевна не те… — он быстро подошел к ней почти вплотную и посмотрел прямо в глаза, тихо добавив, — …и не тому человеку.
Кира лишь судорожно вздохнула, а ученый продолжил шептать, с каждым словом говоря всё быстрее и настойчивее.
— Вот ты думаешь, что прошлое Алголя — это тайна? А ты никогда не задумывалась, почему он — сирота? И Рин тоже, и вообще все ретрансляторы? Куда же пропали их родители? Нет? Или вот, откуда взялся процит? Кто его производит, и как? Неужели ты серьёзно веришь, что пара каких-то учёных смогли на раз-два создать такое сложное вещество и совершенно точно узнать, что именно оно усиливает способности визуализаторов? И куда делись Громов и Шварцфельд? И почему Ретрансляторы, почему именно это слово? Ты вообще знаешь, что такое — ретранслятор?
— Устройство, передающее полученный сигнал дальше… — опешив от откровений профессора, пробормотала Кира.
— Именно, только передача! Они не создают, они просто передают дальше, да? Так почему именно это слово? Почему они не могут сотворить самое очевидное, — жизнь? Откуда у них берётся вся эта энергия? И сам наш институт — ты никогда не смотрела вниз, когда в очередной раз шла к директору с отчётом? Что там? Что они прячут, на конечном горизонте, не думала?
— Думала, — кивнула она. Чуйков буквально считывал её мысли и самые робкие догадки. И от этого её бросало в дрожь.
— Но не была там ни разу, да? А я был. Там огромное пространство, под охраной, да такой, что тебе даже не снилась! Громадная древняя пещера и врата метров в тридцать пять высотой, наглухо закрытые каменной плитой тонн в пятьсот, не меньше! Под землёй, Кира! Полтора километра под поверхностью — откуда там такое?.. Как удалось затащить туда всё это? Что они прячут за этими вратами?.. И почему над ними выбита шестиконечная звезда? Откуда здесь всё это, Кира?!
Кира уставилась на него так, будто увидела пришельца. Слова Чуйкова шокировали, и будь на его месте кто-то другой, майор решила бы, что тот сошел с ума. Но сказанное эхом отдавалось в голове, начисто сметая всю её стройную картину мира.
— И, в конце концов, как они так быстро нашли Алголя, без нормальной методики поиска и подбора визуализаторов? Сразу же, первым же выстрелом! И почему твой долбаный начальник столь люто его ненавидит? Вот эти вопросы ты никогда себе не задавала?
Выпалив это единым махом, старик отпрянул и с тяжелым дыханием схватился за сердце.
В голове всё смешалось и перепуталось. Эти вопросы, всё это, — если хоть половина из сказанного им — правда, это меняло вообще всё. В корне.
Кира рассеянно опустила взгляд, едва начиная осознавать весь масштаб того, во что она, сама того не зная, впуталась.
— Это всё какой-то бред… поверить не могу.
— И я не могу. Но фактов наше с тобой неверие не отменяет. Кира Юрьевна, еще тридцать лет назад я не мог поверить, что реально могут существовать люди, способные превратить воду в вино, или вызвать дождь из огня и серы одной лишь силой мысли. И вот — они появились.
По спине пробежали мурашки. Кира молча смотрела в пол и обдумывала его слова. В голове ещё не укладывалось, но если хоть половина из сказанного — правда, весь их мир изменится до неузнаваемости.
Впервые за долгое время ей стало по-настоящему страшно. Страшно от неизвестности, но еще более пугающими было то, какими могли быть ответы на все эти вопросы. Алголь, генерал, Чуйков — каждый из них знал свою крупицу правды. Каждый хранил свои тайны.
— Петр Иванович… вы можете рассказать мне хоть что-то? Ведь если всё это — правда, тогда…
Старик миролюбиво поднял руку, останавливая её.
— Кира Юрьевна, мне восемьдесят семь, я прожил долгую жизнь. Я родился в прошлом тысячелетии, в городе и стране, которых уже давно нет на карте. Я пережил Третью Мировую Войну, увидел рождение ретрансляторов. И, скорее всего, увижу смерть многих из них. Если я скажу тебе хоть что-то из того, что ты так жаждешь узнать, от тебя просто избавятся. На моей душе достаточно трупов, и я не хочу брать на себя вину ещё и за твою смерть.