Начав токарем-фрезеровщиком на одном из заводов ОЗК, Шахурин за двадцать лет прошел долгий путь, сделав блестящую карьеру. Исключительная работоспособность, трудолюбие, быстрый ум и большое желание развиваться – вот простая формула его успеха. Отработав год на заводе, он, продолжая работать, поступил на вечернее отделение машиностроительного факультета Московского промышленно-экономического практического института – наследника Александровского коммерческого училища Московского биржевого общества, учрежденного еще в 1885 году.
С отличием закончив вуз, среди прочих лучших выпускников получил право на прохождение инициации в одном из академических центров. Двухнедельный контакт с адамантом и разнообразные упражнения принесли результат. Ему повезло. Из пятерки соискателей только Алексей Иванович смог обрести Дар. Это было еще при жизни основателя ОЗК – Ивана Архиповича Колычева.
Дальнейшая его карьера складывалась столь же успешно. Год обучения в Академии с именной стипендией от ОЗК, затем место инженера на одном из предприятий компании, а к середине тридцатых, уже при Федоре Ивановиче, Шахурин заслуженно возглавил крупнейший Уфимский приборостроительный завод. Именно на базе этого предприятия еще в тридцатых годах началась разработка и производство первых автопилотажных комплексов: АСУ и СУО.
И вот теперь Мартемьян хотел, продвинув Шахурина в первые замы, посмотреть на него в новом масштабе работы. И если справится, то почему бы и не поднять еще на ступеньку выше, тем более что Зимин все равно не был заинтересован в этой работе. Он так и сказал Колычеву.
– Март, если тебе очень нужно, хорошо, я возьмусь. Но только с условием, что ты найдешь мне достойную замену, и когда я буду уверен в кандидате, то с чистой совестью передам ему все дела.
– Договорились, Владимир Васильевич. И огромное вам спасибо, вы меня опять выручили.
– Дела семейные… сочтемся…
Последним, уже почти прямо перед вылетом, в списки экипажа оказался включен доктор Крылов, причем произошло это достаточно случайно. Через несколько дней после свадьбы Колычев заглянул за какой-то надобностью в центр Ермольевой, где и столкнулся с давним знакомым. Выглядел он, надо сказать, неважно. То есть костюм его был в полном порядке, лицо безукоризненно выбрито, прическа идеальна, но вот аура явно свидетельствовала о проблемах.
– Добрый день, Павел Александрович, как драгоценное?
– А, что? – растерянно вскинулся врач, но, узнав Марта, тут же успокоился. – Все хорошо, друг мой. А как у вас? Впрочем, что я спрашиваю, вы же совсем недавно женились…
– Верно. И собираюсь в свадебное путешествие.
– Чудно!
– Собственно, именно поэтому я и хотел вас увидеть.
– Меня?!
– Конечно вас. Вы единственный целитель, которого я знаю и могу доверить свою жизнь.
– Вот как? А я полагал, вы на дружеской ноге с хозяйкой этого заведения…
– Хорошо, переформулирую, – легко согласился Колычев. – Единственный, кто при этом еще не забронзовел.
– Вы все шутите…
– Отнюдь. Я сейчас занят обустройством моего нового корабля, в числе прочего там имеется и лазарет с операционной. И я был бы чрезвычайно обязан, если бы вы осмотрели его, на предмет соответствия новейшим веяниям в медицине, а также возможного улучшения.
– Хорошо, но почему именно я?
– Во-первых, любезнейший Павел Александрович, я вам доверяю.
– А во-вторых?
– Во-вторых, довольно и первого.
– Извольте.
– Кстати, как ваша практика?
– Все хорошо, – нервно дернулся Крылов. – А почему вы спрашиваете?
– Просто так. Мы давно не виделись и не работали вместе.
– Действительно.
– А еще, уважаемый доктор, я вас хорошо знаю. Выкладывайте, что у вас случилось?
– Черт бы вас взял, Колычев! Неужели так заметно?
– Для меня – да.
– Вы знакомы со светлейшим князем Ливеном?
– С которым именно?
– Директором департамента.
– Более или менее. Он был у нас на свадьбе и… кажется, вы с ним говорили. Он что, ваш пациент?
– У вас прекрасная память даже для одаренного. Как, впрочем, и интуиция вместе с логическим мышлением. Убойный коктейль!
– Значит, я угадал.
– Да.
– И что же случилось?
– Назначенные мной процедуры прошли более чем успешно, и большинство органов его светлости стали как у молодого.
– Но не все? – вопросительно посмотрел на собеседника Март.
– Увы! Вы же понимаете, наша методика еще только исследуется, полной картины процессов нет…