Мартин с восхищением наблюдал за манёвром. Это наверняка новинка САК, RB-58C. Ничто другое не способно на такую выходку. Они просто пролетели через зону ответственности «Аяксов», пока наземные расчёты пытались справиться со шквалом помех.
— Ноябрь Папа, Ноябрь Папа, — это был лейтенант Ву с «Тигровой лилии». Сообщение сопровождалось передачей координат целей. — Ноябрь Папа, — доложил Коррина с «Марисоль», также передавая координаты. Три ракеты GAM‑83B пошли по нисходящей. Теперь требовалось рассчитать точки попадания. Хотя при пуске с кодом «ноябрь» точность особого значения не имела. Наблюдатели зашелестели логарифмическими линейками, вычисляя их. У ракеты имелся известный КВО[70], и всё сводилось к простой математике. Конечно же, все три радара были в радиусе полного поражения. Мартин погасил терминалы операторам «Аяксов», наблюдая, как они подскакивают, увидев погасшие экраны.
— Позиции 19/78, 17/25 и 18/03, отдыхайте. Вы уничтожены, — а потом вновь посмотрел на мониторы. Политики говорят правду, на горе засвистели раки[71], а драконы существуют. Или же надвигался сумасшедший сдвиг в мироздании, после чего всё это станет действительностью. Ибо в небе над полигоном «Красного Солнца» бомбардировщики атаковали истребителей.
Следить за тем, что отображается на дисплеях, было настоящим искусством, зародившимся на RB-58C. Эдди Коррина управлялся с ними мастерски. На главном экране выводились данные прицельного бомбардировочного радара, на левом дублировались метки целей с поста Ксавье, справа то, что отслеживает обзорный воздушный радар. Это позволяло ему видеть, где находятся F-101, но они слишком сильно отдалились. Похоже, скорость, с которой они прорвали оборону, полностью обрушила всю систему.
Теперь, чтобы разобраться с истребителями, он перещёлкнул вывод обзорного радара на центральный дисплей, чтобы картина была перед глазами. F-101 догоняли их, но Эдди уже взял их в захват. Система могла сопровождать одновременно две цели, при этом отслеживая положение других. «Тигровая лилия» возьмёт тех, кто справа, а он — тех кто заходит слева.
— Ноябрь Фокс, Ноябрь Фокс.
Теперь, будь всё по-настоящему, две ракеты GAR-9 обгонят «Марисоль», ускорятся до шести скоростей звука и сделают горку, взбираясь на сорок пять километров. А потом упадут на строй бомбардировщиков и подорвут ядерные боеголовки в его центре. Пакет данных, переданный на ракеты при условном запуске, содержал данные о курсе и скорости целей, и естественно, дублировался в информационный центр полигона. Коррина посмотрел направо. «Шаман» летел прямо и не меняя высоты. По идее, это делало их лёгкой добычей, но…
— Круто влево, круто влево. MB-1 на подходе.
«Марисоль» сделала бочку, меняя высоту на пять тысяч метров и уходя от прежнего курса под прямым углом влево. «Тигровая лилия» выполнила такой же манёвр вправо. Вскоре они узнают, хватило ли этого.
— Ух ты, здорово. Полюбуйтесь, — голос наблюдателя выдавал некоторый испуг, смешанный с восхищением. Истребители всегда активно маневрировали на учениях, но ещё никто никогда не видел бочку на двух с лишним скоростях звука. Это не сорвёт радарное сопровождение?
— Да уже неважно, — Мартин тоже впечатлился. За все пять лет в «Красном солнце» он не видел такого прежде. САК преподнесло по-настоящему стратегический сюрприз. Конечно, ракетчики и истребители знали характеристики RB-58 и знали, что самолёты поступили на вооружение; но одно дело прочитать брошюру, и совсем другое увидеть, как всё воплощается в полёте. Очередная демонстрация старого военного принципа «Удивил — победил».
При этом ни «Марисоль», ни «Тигровая лилия» не отличались манёвренностью. Потом надо будет просмотреть записи, но Мартин уже был уверен, что вряд ли увидит перегрузки выше единицы. Просто переход от одного движения к другому, переключение между целями и смена оружия происходили без задержек. Но в сумме получилось так, будто во время прорыва перехватчики и ракетные позиции уничтожали сами себя наперегонки.
— GAR-9 — самонаводящаяся по радару. MB-1 неуправляемая. Есть результаты для них?
Команды расчётчиков торопливо работали, вычисляя итоги условных пусков. Ходили слухи, будто разрабатываются компьютеры, которые возьмут на себя эту роль, но это казалось маловероятным. Компьютеры были дорогими и громоздкими, даже сейчас вокруг них ходили в основном инженеры с корзинами запчастей, меняя сгоревшие лампы. Так что до сих пор обходились логарифмическими линейками и диаграммами.
71
В оригинале стоит англоязычная идиома the check really was in the mail, отсылающая к отложенному кредитному платежу с помощью почтового перевода (check in the mail). Смысловой аналог «когда рак на горе свистнет» или «после дождичка в четверг».