Телевидение работало час утром для фермеров и ещё один час вечером, чтобы женщины могли посмотреть мелодраму, а мужчины узнать новости. Это было удивительно. В мире так много разных стран, разных людей, и везде что-то происходит. Известия о событиях внутри страны сменились международными новостями. Первый репортаж был из Австралии. Все, кто был в общинном доме, хором пропели: «Привет, Надж!». Наджем звали австралийца, который привёз несколько телят индийского буйвола, взамен убитых при атаке японцев. Он остался на несколько дней, чтобы устроить животных и научил жителей нескольким словам английского языка. Теперь, каждый раз, когда в новостях показывали Австралию, все приветствовали его, будто репортаж о нём.
Часто показывали бои в месте под названием Россия. Пхонг Нгуен смотрел глазами профессионала. Это не мятеж, а настоящая кровопролитная война. Он мрачно наблюдал, как стальные громадины танков прокладывают путь через хорошо укреплённую оборону. Если он понял правильно, русские добились большого успеха и ожидается большое сражение. Хотя, казалось бы, куда больше, судя по увиденному? Комиссар отметил, что многие ополченцы смотрят так же заинтересованно. Они быстро учатся. От обороны они перешли к наступлению и уже устроили японцам пограничное сражение. Основная атака провалилась, японцы сидели в надёжных укрытиях и вели снайперский огонь. К счастью, никто не был убит, несколько ранений не в счёт. Нгуен взял нескольких самых толковых добровольцев и спланировал встречную засаду. Снайперов выловили и поставили на границе шесты с их головами, чтобы неповадно было.
Потом патрули осмелели. Крестьяне понимали, что не могут сидеть за колючей проволокой, надо обихаживать поля. И стали формировать дозорные группы и ночные засады. Приехали армейские специалисты, дали несколько дельных советов, и посёлок стал центром наступательных операций против бирманских мятежников. Также он стал в определённом смысле общественным средоточием всей округи. Почти треть людей, собравшихся в общинном доме, пришли полюбоваться на электрическое освещение и удивиться телевидению. Они вернутся домой и спросят старост — как вышло, что такого нет у них? Ответ будет прост. Поддержите правительство так же храбро, как Бан Ром Пхуок, и всё получите. Верность и смелость это достоинства, а достоинства вознаграждаются. Был и другой стимул. Некоторые мужчины из других сёл пришли сюда в надежде найти девушку, которую можно привести домой в качестве жены. Но многие здешние девушки ходили в чёрных комбинезонах и носили через плечо «Калашников». Отношения они строили просто — если претендент на руку и сердце не состоит в ополчении, то зря тратит время. Надежды рушились безжалостно: «Иди домой, мальчик. Если хочешь, чтобы тебя считали мужчиной, докажи это. Присоединяйся». Обычай действовал в обе стороны — вооружённые мужчины были первыми кандидатами на ухаживания со стороны женщин. Комиссар считал это разумным. Обязанность жены в том числе защита семьи и дома. А как лучше всего показать, что она на это способна? Конечно же, вступить в ополчение. В итоге один посёлок за другим создавали собственные подразделения, выказывая верность правительству. Революция наизнанку — те же методы, которыми раньше ниспровергали и побеждали власть, служили для её поддержки и защиты.
На экране появился вид Бангкока. Это означало правительственное сообщение. Диктор, молодой парень, озвучил важное предупреждение для сельских жителей. По деревням ходят вербовщики, которые предлагают девушкам хорошо оплачиваемую работу в городе. Но на самом деле их завлекают обманом в Китапонию, где они будут ублажать солдат. Тех, кто повёлся на их посулы, уже никто никогда больше не видел. Поэтому, если подобные вербовщики появятся, их надо взять в плен и передать властям, а также отправить ополченцев в другие сёла, которые не могут услышать это предостережение. Таким образом, они становились системой связи, по которой в сельской местности распространялись новости и сообщения.
Он почувствовал прикосновение к руке. Лин принесла ему миску рисовой лапши с курицей. Нгуен учтиво поблагодарил её и приступил к ужину, ощущая зависть других мужчин. Их теперь считали парой, предполагалось, что скоро они поженятся. А значит, больше никому не светит попробовать её превосходной стряпни. Позже, к ночи, ему предстоит боевой выход. Ополченцы спросили, можно ли им захватить мятежника живьём. В этом они как раз знали толк — местность знали так хорошо, как никогда не сможет ни одна армия. И чужаков отыщут везде, как бы те не прятались. К рассвету, к утренним новостям о ценах на яйца и цыплят, они уже вернутся.