Уже во время Первой англо-голландской войны датчане запретили англичанам входить в Балтику и вооружили почти весь свой флот: три линкора 1-го ранга, семь линкоров 3-го ранга, 10 фрегатов, три кэча. Однако предназначался мобилизованный флот в основном для внутренних плаваний. В июне 1653 года датчане даже хотели временно передать голландцам свои крупные корабли, но после поражения нидерландцев у Портленда и банки Габбард они от этого отказались.
И в 1675 году, когда между Англией и Францией с одной стороны и Голландией — с другой вовсю шла Деволюционная война, началось жестокое противостояние Дании и Швеции, которое вошло в историю под названием Сконские войны или войны за Сконе. Дело в том, что провинция Сконе прилегает к Зундам — проливам из Балтики в Северное море. В 1658 году, согласно Роскилльскому миру, Дания потеряла Сконе и теперь, поднакопив сил и с помощью Голландии, решилась вернуть эти земли обратно.
Кроме того, датчане всерьез опасались шведского вторжения в Шлезвиг и Гольштейн, поскольку шведская армия в Бремене и Померании росла как на дрожжах — с 22 000 солдат в 1672 году до 27 000 солдат в 1674-м. Копенгаген заключил союз с Бранденбургом и Голландией, причем последняя обязалась выделить субсидии для найма 12 000 солдат и 20 кораблей. Однако в 1672 году голландцам было не до этого — вторжение французов поставило их на грань выживания.
Война началась неожиданно — шведские войска вторглись в Бранденбург, однако в битве при Фербеллине были разбиты соединениями «великого курфюрста» Фридриха-Вильгельма. В Данию же всю зиму поступали порох, оружие и подкрепления из Голландии и Англии. Лондон также решил поддержать датчан, поскольку посчитал, что Швеция развязала войну в интересах Франции, главного соперника Англии.
Датские войска вторглись на территорию Швеции из Норвегии, однако 4000 солдат без тяжелой артиллерии смогли устроить только террор местному населению, когда же шведский король Карл XI перебросил в Бохуслен 10 000 солдат, датчане были вынуждены уйти в Норвегию.
Сражение в бухте Кьеге, 1677 г.
В континентальной же Европе в кампанию 1675 года Бранденбург и Дания добились значительных успехов — были захвачены Бремен и Ферден, к октябрю шведы фактически были выбиты из Померании. Стало понятно, что в 1676 году основные сражения переместятся на море. 25 мая 1676 года у Бронхольма датско-голландская эскадра Нильса Юэля и Филлипа ванн Альмонда (25 кораблей, 10 фрегатов) нанесла поражение шведской эскадре Лоренца Кройца (30 кораблей, 21 фрегат и вооруженный транспорт), что заставило шведов сдать остров Готланд. 1 июля 1676 года у Эланда датско-голландская эскадра Корнелиса Тромпа и Нильса Юэля (25 кораблей, 10 фрегатов, семь мелких судов) разгромила шведский флот Кройца в составе 30 кораблей, 21 фрегата и шести мелких судов, при этом флагман шведов «Kronan» из-за ошибок в навигации просто перевернулся и затонул вместе со всем экипажем. Всего шведы потеряли пять кораблей потопленными и шесть захваченными. В полной панике весь шведский флот отходил к шведским берегам, но и после боя потери множились. Так, у побережья Даларны затонул из-за навигационной ошибки 86-пушечный «Applet». Таким образом, уже в июне датчане безраздельно владели морем.
В июне же началось вторжение из Норвегии в Швецию, однако датчане уперлись в легендарную крепость Бохус. Осада началась 8 июня 1676 года и закончилась отступлением датчан 17 августа. Без осадной артиллерии ничего нельзя было сделать. Основные же датские силы 29 июня взяли Хельсинборг, 3 августа пала Ландскрона, 13 августа — Кристианстад. Собственно, к середине августа почти вся Сконе была под властью датчан. Однако Карл XI действовал решительно. У Хальмстада его армия в 6000 человек атаковала датчан и решительной штыковой атакой опрокинула центр, рассекая противника надвое. Датчане бежали, потери их оцениваются от 1000 до 2000 человек. Если шведский флот ничего не смог сделать с датским, то шведская армия показала, что является грозной силой. А 4 декабря 1676 года шведы смогли разгромить датские войска при Лунде, при том что были в меньшинстве (8000 шведов против 13 000 датчан). Благодаря слаженным действиям пехоты и артиллерии, шведы смогли отбить атаки датской кавалерии и врубились в пехоту. Далее последовала атака шведской кавалерии с фланга, и датчане были опрокинуты. Бой получился весьма тяжелым и напряженным, однако закончился в пользу шведов. Их потери составили 2500–3000 человек, тогда как датские — 7000–9500 человек.