— Не бойся, — утешил её Николай. — Врачи у нас хорошие, настоящие профессионалы. Да и оборудование — не то, что у вас в школе. Вот увидишь, тебе еще и понравится.
— Сомневаюсь… — бормотнула себе под нос Рин и опустила взгляд. Шнурок снова вылез наружу, вдобавок на чистом, приятного серого цвета полу её грязные, ободранные и пыльные ботинки выглядели ужасно. Впрочем, не только они — на мгновение ей стало стыдно за свой внешний вид. Ничего не поделаешь, это — лучшее, что у неё было. Николай, не замечая её смущения, продолжал о чем-то говорить, но Рин даже не вслушивалась в его слова.
А они всё шли и шли — теперь ей уже казалось, что они идут не вглубь здания, а вниз, под землю. А через минуту, когда они свернули в очередной проход, её догадки подтвердились — впереди был лифт, также оснащенный датчиком. Мужчина снова прильнул лицом к нему — и через секунду дверь с лёгким гудением ушла вверх.
— Прошу, — улыбнувшись, Николай пропустил её вперед. — Не стесняйся, если что — говори мне, или спрашивай, я всё расскажу.
Кивнув, Рин встала в угол удивительно чистой и просторной кабины, и огляделась. Ей все больше казалось, что она попала в какой-то фантастический фильм: абсолютно гладкие стены, прохладный свежий воздух с лёгким оттенком какого-то масла или смазки, усеянный крошечными яркими огоньками потолок. Войдя следом, её спутник пробежался пальцами по одной из стен — та словно ожила и засветилась маленьким экраном и круглыми кнопками с цифрами. Только почему-то на экранчике загорелись не привычные цифры, а их отрицательные значения. Минус седьмой уровень… Дверь практически беззвучно опустилась, и лифт, едва ощутимо вибрируя, поплыл куда-то вниз с нарастающей скоростью. Никакого лязга, гудения и грохота тросов не было и в помине, — обычные лифты, к которым она привыкла, по сравнению с этим чудом техники казались древними развалюхами из допотопной эпохи.
Вслушиваясь в своё дыхание, Рин поначалу даже не заметила, как они приехали — просто совершенно внезапно дверь поползла вверх, выпуская пассажиров. А за ней был совершенно другой мир, шокировавший растерянную девушку.
Снаружи, по длинным широким коридорам, залитым ярким светом, ходили люди, множество людей в белых халатах, различной униформе, пиджаках — словно здесь, под землей, был целый город. От лифта, выходящего на некое подобие площади, в разные стороны расходились улицы коридоров, расчерченные серыми дорожками. Высокие потолки источали мягкий белый свет, будто за ними светило солнце. Тут и там по сторонам коридоров виднелись широкие прозрачные двери, за которыми бесшумно работали какие-то механизмы, возле столов и стендов стояли ученые, что-то делали ассистенты и рабочие — в каждой комнате кипела своя работа. Глаз не хватало увидеть и осмотреть всё, и Рин жадно выхватывала отдельные фрагменты этой сокрытой ото всех чудесной подземной жизни.
— Впечатляет, да? — заметив её удивление, Николай улыбнулся и легонько хлопнул её по спине, подталкивая к выходу. — Это и есть Институт Исследования Ретрансляции. Здесь работаю я, и еще множество людей, тысячи людей. А теперь еще и ты. Так что — с прибытием тебя, добро пожаловать.
— Спасибо… — ещё больше смущаясь, она вышла в просторный зал, судя по всему, бывший чем-то вроде станции, на которую прибывали люди с поверхности. По крайней мере, она увидела еще как минимум три лифта, похожих на тот, в котором они прибыли. Поёживаясь, она встала возле двери и, поправив портфель за спиной, поспешила за Николаем.
*****
— Проходите, проходите, — улыбаясь и потирая руки, невысокий лысеющий мужчина в белом халате посмотрел на Рин. — Так это она?..
— Ага, та самая, — кивнул Николай и положил ладонь ей на плечо:
— Я пока займусь документами и сообщу основному блоку, чтобы команду прислали, а вы занимайтесь спокойно ею.
— Хорошо, это хорошо! — врач повернулся к небольшому терминалу возле своего стола и что-то торопливо отстучал на нём. — Можете не беспокоиться, мы всё сделаем в лучшем виде. Данные сразу перешлем в центральную базу. Девочка… эм…
— Рин, — подсказал ему Николай. — Масами Рин.
— Да, Рин, — слегка смутившись, он снова посмотрел на девушку. — Сейчас медсестра тебя проводит переодеваться, а потом начнём. Если тебя что-то беспокоит, или есть какие-то жалобы, говори заранее, чтобы потом сюрпризов не было.
— Хорошо… — вздохнув, она коротко качнула головой. Как таковых, жалоб у неё не было, и особо ничего не беспокоило. Если не считать лёгкого жара от принятого лекарства, неприязни к грядущему медобследованию и глубоко засевшего в душу страха после кинотеатра. Наверное, больше она никогда не пойдёт в кино. Переступив с ноги на ногу, Рин сняла с плеча портфель. — Возьмите документы, если какие-то надо…
— Ах, да, точно, — Николай щёлкнул себя пальцем по голове. — Вот дурак, совсем забыл… давай все, сейчас сразу их и проведу.
Пока девушка отдавала ему все необходимые бумаги, в светлое, просторное помещение вошла медсестра — невысокая опрятная женщина в идеально белом халате — и, улыбаясь, подошла к Рин:
— Пойдём со мной, я покажу, где переодеваться.
Посмотрев на Николая, она закинула портфель обратно на плечо и последовала за женщиной. После их ухода врач шумно вздохнул и протёр взмокший лоб платочком:
— Ну вы даёте, а… Трескин, вы не могли найти кого-нибудь помоложе? Она уже выросла, я не знаю, как её организм среагирует на процит. И обучать её лучше бы с малых лет, а сейчас она уже…
— Олег Николаевич, а вот если бы мы могли выбирать! — усмехнулся Николай. — Нам и так очень крупно повезло, что она вообще есть. И что мы её нашли. Вы же понимаете…
— То-то и оно, что понимаю, — сокрушенно вздохнул тот. — А ещё есть первый, и неизвестно, как он на неё среагирует. Ладно, бог с вами…
— С первым объектом мы проведём работу, не переживайте, — успокоил его мужчина. — У нас уже есть задумки на этот счёт. Так сказать, один большой эксперимент. А пока — займитесь ей, пожалуйста. Нам сейчас нельзя отставать от графика, чем быстрее всё начнётся, тем быстрее закончится. Ладненько, пойду…
— Ага, счастливо, — врач пожал ему руку и, сцепив ладони за спиной, еще несколько секунд неподвижно смотрел на закрывшуюся за Николаем дверь. В голове крутились мысли, мириады мыслей, планов, проектов, которые непременно нужно было опробовать на их новом объекте, этой самой девочке-визуализаторе.
*****
Рин не любила медобследования. Может быть, потому, что ей было неприятно, когда её телом распоряжаются какие-то чужие люди, залазят в рот металлическими инструментами, ощупывают и обмеряют её. Это всё очень унизительно для молодой девушки. А ещё ей было стыдно. В своём классе она была самой невысокой и слаборазвитой из девчонок, хотя все нормативы на физкультуре всегда сдавала на «отлично». Она вообще очень хорошо училась. Но когда её сравнивали с другими одноклассницами, она невольно комплексовала. И из-за своего роста, невольно делавшего её младше, и почти не развитой груди, усиливавшей ощущение некоей детскости, и разреза глаз, многократно доставлявшего ей кучу неприятностей. Одним словом, даже будучи весьма симпатичной, она была своего рода гадким утенком в своем классе. И регулярные медосмотры в школе, бывшие лишним поводом сравнить ребят между собой, она просто ненавидела.
Вот и сейчас она с отвращением поёживалась после очередного кабинета — на этот раз это был стоматолог. Уже часа три они с сопровождающей её медсестрой ходили по кабинетам, где с ней проводили разные неприятные или просто утомительные процедуры. Немного отдохнуть она смогла только на рентгене, и то можно ли назвать отдыхом две минуты напряженного лежания на столе?.. Да ещё и после этого она очень странно себя чувствовала, будто по всему телу лопаются маленькие пузырьки. Вздохнув, Рин посмотрела на локоть — приклеенная на пластырь ватка чуть покраснела от просочившейся крови. Самая первая после переодевания неприятная процедура — сдавать кровь из вены. У неё всегда начинала кружиться голова при виде входящей в кожу иглы. Правда, боли, обычной для таких взятий крови в школьном медпункте, в этот раз не было — врач был настоящим профи.