Разведывательные органы Германии наряду с диверсиями большое внимание уделяли подготовке террористических актов против партийных и советских работников, командиров Советской Армии, а также проведению антисоветской агитации.
Немецко-фашистская разведка имела специально обученные воинские подразделения, значительная часть личного состава которых владела русским языком. В первые месяцы войны гитлеровцы, переодетые в форму военнослужащих Советской Армии, забрасывались в ближайшие советские тылы воздушным путем, проникали через линию фронта в расположение советских частей на автомашинах советских марок или пешим порядком. В их задачу входил захват мостов, узлов коммуникации, распространение провокационных слухов, создание паники, осуществление других подобных актов, способствовавших продвижению частей германской армии.
Когда линия фронта стала перемещаться на Запад, задачи этих подразделений изменились. Маскируясь под передовые части наступающей Советской Армии, они облегчали отход немецко-фашистским войскам, а также выполняли другие специальные задания. Имели место случаи, когда такие воинские подразделения немецкой разведки, выдавая себя за части Советской Армии, якобы вступившие в освобожденный от фашистов населенный пункт, объявляли регистрацию членов партии, партизан, а затем уничтожали их.
В борьбе с партизанскими отрядами и советскими подпольными организациями гитлеровская контрразведка использовала лжеподпольные организации и лжеподпольные отряды, перед которыми ставилась задача не только выявлять и уничтожать советских партизан и членов подпольных организаций, но и своими провокационными действиями компрометировать партизанское движение в глазах населения.
Военная разведка (Абвер) и органы имперской безопасности фашистской Германии затратили немало сил и энергии, пытаясь организовать в некоторых советских национальных республиках и районах СССР повстанческое движение, которое, по их замыслам, должно было сковывать действия советских войск и подрывать Советское государство изнутри. На временно оккупированной территории фашистскими войсками и в самой Германии создавались многочисленные, так называемые «национальные комитеты»: кавказский, грузинский и армянский легионы, калмыцкий корпус Долля и другие.
В борьбе против Советского Союза противник использовал старые белоэмигрантские террористические организации «Народно-трудовой союз» (НТС) и «Братство русской правды» (БРП), Организацию украинских националистов (ОУН) и другие.
Для решения поставленных перед фашистской разведкой задач по развертыванию в широких масштабах шпионской и иной подрывной работы требовалось много опытных агентов. Агентура, использовавшаяся в начале войны, не удовлетворяла германскую разведку, и поэтому с осени 1941 года она приступила к вербовке и подготовке агентов, способных выполнять более сложные шпионские и диверсионные задания.
Приступив к выполнению этой задачи гитлеровцы сосредоточили на советско-германском фронте более 130 разведывательных и контрразведывательных органов, создали около 60 специальных школ по подготовке агентуры (ИМЛ. Документы и материалы Отдела истории Великой Отечественной войны, инв. № 18918, лист 87).
Одновременно с подготовкой шпионов и диверсантов германская разведка в особых школах готовила агентов-пропагандистов для проведения работы в созданных ею многочисленных националистических организациях и воинских формированиях, а также для ведения пропаганды среди населения на временно оккупированных фашистами войсками районах Советского Союза.
Шпионов и диверсантов германская разведка вербовала преимущественно из попавших в плен бывших военнослужащих Советской Армии, так как считала, что для подготовки агентов из лиц, знакомых с военным делом, требуется меньше времени.
После перенесения военных операций на Запад германская разведка стала пополнять ряды шпионов и диверсантов украинскими, белорусскими, литовскими, латышскими и эстонскими националистами. На территории Польши, Румынии, Болгарии, Венгрии фашистская разведка вербовала для шпионской диверсионной работы местных националистов, включая в состав некоторых агентурных групп военнослужащих германской армии. Подготовка и обучение агентов проводились в специальных школах, в числе преподавателей и руководителей которых были бывшие офицеры Советской Армии, изменившие Родине.