– Что мы можем сделать для тебя, дорогой хозяин?
– Перенесите меня в подводный город, – ответил Жан.
Тогда одна птичка подхватила его под голову, а две другие под плечи, и в мгновение ока они перенесли юношу в подводный город.
Сердце Жана часто забилось, когда он подумал, что здесь живет его возлюбленная.
Он долго бродил по улицам и наконец решил заглянуть в дом ткача.
– Сразу видно, что ты чужестранец, – сказал ткач. – Но входи, будь гостем.
Жан с радостью принял это приглашение и пробеседовал с ткачом до поздней ночи.
– Оставайся со мной. Я совсем один, и мне нужна компания, – сказал ткач перед тем, как Жан заснул крепким сном.
Наутро хозяин сказал:
– Сегодня в городе начнутся королевские скачки, и победитель получит в жены дочь нашего короля.
– А не могу ли я увидеть эти скачки? – спросил юноша.
– Это очень легко сделать, каждый имеет на это право, – ответил ткач. – Я пошел бы с тобой, но у меня очень много работы.
– Как жаль, – вежливо сказал Жан, хотя в душе был рад, что останется один.
Потом сын рыбака пошел в лес, где во второй раз открыл свою волшебную шкатулку. Из нее опять вылетели три маленькие птички:
– Что мы можем сделать для тебя, добрый хозяин?
– Найдите мне лучшего коня и принесите хорошую одежду.
– Все уже сделано, – ответили птички и улетели.
Жан переоделся в праздничную одежду, оседлал своего превосходного скакуна и отправился на состязание, чтобы принять в нем участие. Самых лучших лошадей оставил далеко позади его конь, и Жан стал победителем.
Дочь короля ждала, когда победитель придет за обещанной наградой, но никто не явился. Жан поехал в лес, надел свою бедняцкую одежду и вернулся к ткачу, перед этим попросив у птичек из шкатулки немного золота. Золото юноша отдал своему доброму ткачу за доброту и гостеприимство.
То же самое повторилось на второй и на третий день королевских скачек. Никто так и не пришел просить руки принцессы. Тогда король приказал разыскать победителя состязания.
Он разослал своих слуг, видевших в лицо победителя, по всему королевству. Наконец несколько из них зашли в домик ткача. Они увидели Жана, но у юноши был такой странный облик и такая грязная одежда, что слуги короля приняли его за разбойника. Они доставили Жана королю, и король приказал его повесить как разбойника или убийцу.
Тут же была построена высокая виселица. Жан поднялся по ступенькам и, подняв руки, обратился к королю с последней речью, с которой обращается к нему каждый осужденный на смерть.
Принцесса, сидевшая рядом с отцом, увидела на ладони юноши свою надпись и пронзительно закричала.
– Остановитесь, остановитесь! – кричала девушка. – Если вы повесите его, я тоже умру!
Подбежав к Жану, девушка взяла его за руку и сказала королю:
– Отец, это не убийца и не разбойник, это победитель королевских скачек и человек, который освободил меня от злых чар.
Не дождавшись ответа, принцесса провела Жана во дворец и приказала его вымыть и одеть в королевское платье.
– Как ты нашел меня? – прошептала девушка с черными волосами, когда они встретились вновь.
– Мне помогли птички из твоей шкатулки, – ответил Жан.
Тогда принцесса вывела юношу на балкон и сказала:
– О короли и принцы разных стран, которые добивались моей руки! Если бы кто-нибудь из вас был убит из-за меня, все остальные уже не желали бы видеть меня своей женой. А этот юноша поверил мне и умер ради меня трижды. Поэтому я выйду замуж только за него одного.
Взяв Жана за руку, принцесса подвела его к золотому трону, на котором восседал ее отец. Король обнял их обоих и приказал готовиться к свадьбе.
Спустя несколько лет у короля было уже несколько внуков. А рыбачий сын Жан со своей прекрасной черноволосой женой жили долго и счастливо.
Принцесса Прекраснее Феи и принц Радуга
Жил-был однажды король, у которого долгое время не было детей. Наконец небеса даровали ему дочку такой неописуемой красоты, что ни одно имя не подходило ей больше, чем «Прекраснее Феи».
Добрый король и не думал, что это имя навлечет на маленькую девочку гнев и зависть фей. Но случилось именно так. Как только феи узнали об этом имени, они очень разозлились и решили похитить девочку у отца, жестоко измучить ее и скрыть от глаз всего мира, потому что они считали, что прекраснее фей не может быть никто и никогда.
Исполнить эту месть было поручено старейшей фее. Звали ее Лагри. Она была так стара, что у нее остался только один глаз и только один зуб, но даже эти жалкие остатки она должна была класть на ночь в особый раствор. Чего было у нее в избытке, так это злобы, поэтому она была счастлива выполнить все задуманные феями хитрости и гадости.