Мы с ней через забор живем, отчего бы и не зайти, если я вечерком сбегаю к ней, никто и не заметит.
– Не вопрос. – Я уже почувствовала предвкушение, легкий азарт, ожидание пусть и не такого, чтоб очень, но приключения. – Когда?
– Да сегодня же! – подхватила Валюшка.
Испуганная Ксюша всполошилась:
– Да вы с ума сошли! Только не сегодня! Подождите до Святок.
Валюшка взглянула на нее насмешливо:
– А иначе что?
Ксюша резко поникла, понурилась.
– Опасно, грех это … – прошелестела едва слышно.
– Ой, да ладно тебе! – досадливо отмахнулась Валюшка. – Мы же ничего такого не делаем.
– Ага, – хохотнула Раечка, – ничего такого – черта в банку ловим!
– Не мы первые, – я решила блеснуть эрудицией, – во многих сказках черта ловили и заставляли работать и выполнять желания: и кузнец Вакула, и Балда пушкинский, а уж сколько сказок о том, как солдат черта обманул!
Нас перебили. Увесистый снежок стукнул Раечку по затылку.
– Эй, хватит сидеть, попы отморозите! – крикнул Колька.
– Ах ты ж! – Раечка сорвалась с места, мгновенно слепила снежок и ловко метнула в насмешника. Тот увернулся, снежок попал в Юрку. И скоро мы все, забыв о банках с чертями, азартно швырялись друг в друга снежками.
К обеду я выдохлась, с ног до головы была покрыта снежной коркой, порвала варежку и, кажется, отморозила ухо.
Мы разбрелись по домам – сушиться.
Дома на печке меня ждал обед – пахучие щи из квашеной капусты и жареная картошка с яичницей, томленная в масле до состояния сахарной рассыпчатости.
Разомлев от тепла и сытости, я завалилась на диван и раскрыла вчерашнюю книгу.
На какой же странице я вчера остановилась? Точнее – заснула. Кажется, я дочитала, как гости стали разъезжаться с бала…
Но стоило мне подумать о бале, как вспомнился весь кошмарный сон с гробовщиком, тварью на крыше и пожаром.
Читать сразу расхотелось, и я поставила книгу на полку.
Подошла к лежанке, потрогала разложенную для просушки одежду – влажная. И не выйти никуда. Хотя к Вале можно, тут идти-то – соседний двор.
Среди моих вещей обнаружились теплые колготки, любимый растянутый свитер – почти платье. На ноги – бабушкины бурки – кто меня увидит? На вешалке среди прочего нашлись телогрейка и пуховый платок. Набросила все это на себя, взглянула в зеркало – картинка из детской книжки «Филиппок».
Выскочила во двор, подбежала, оскальзываясь, к забору. Увидела старшего брата Валюшки:
– Антон, привет! Валя дома?
– Дома, – отозвался он. – Да ты зайди, они там с матерью чего-то…
Я кивнула, отодвинула пару досок забора и, протиснувшись, оказалась на соседнем дворе.
Валя домывала посуду. Старшие после обеда отправились на работу, она же оставалась на хозяйстве.
– Мне от матери влетело за одежду, – она кивнула на мой наряд: – Тоже сушишься?
– Ага…
– Надо было на горку фуфайку надевать, – усмехнулась Валюшка. – А мы – что получше. Не напасешься на нас.
– Честно, я как-то не подумала, теперь ученая.
Я помогла Вале домыть посуду, убрать со стола, подмести. Пока мы убирали, я обратила внимание на фотографии на стенах. У моих деда с бабушкой тоже семейные портреты на видном месте. Один из черно-белых снимков особенно привлек внимание – молодая темноволосая женщина с высокой прической показалась мне знакомой, но я никак не могла вспомнить, откуда я ее знаю. Валюшка заметила мой интерес и представила:
– А, это моя бабка Лида в молодости.
Я кивнула. Бабку Лиду помнила смутно, такой темной неопрятной старухой. Надо же, как люди меняются…
– Она умерла в прошлом году, – вздохнула Валюшка. – Жизнь у нее была нелегкая, может, потому и злилась на весь мир. Мы не очень-то ладили, если честно. Это я у нее хотела Библию утащить, но она заметила и поддала мне хорошенько. Характер у нее был тяжелый.
Потом мы почистили крыльцо и переделали еще кучу всяких дел.
– Ну что, будем ловушку делать? – спросила Валюшка.
Я вздрогнула, хоть и ждала этого вопроса и даже у самой на языке вертелось спросить.
– Не знаю…
– Струсила? – Валя взглянула с усмешкой.
– Нет, не в этом дело, – начала оправдываться я, – просто, понимаешь, у меня предчувствия нехорошие, даже кошмар приснился.
– Тогда точно струсила!
– Да с чего ты взяла! – возмутилась я.
Валя обидно рассмеялась и посмотрела с вызовом:
– Как хочешь, не заставляю. Я все равно попробую. Только давай у Раечки тетрадку прабабкину возьмем.
Я пожала плечами:
– Давай…
Я сбегала, Рая посмеялась над моим нарядом, но тетрадь дала с условием завтра же вернуть.