– Да при чем тут Костыль? – придвинувшись ко мне, зашептала Луиза. – Ты что, думаешь, я своего родного брата не знаю? Знаешь, сколько у нас во дворе, да и в школе симпатичных девчонок? Только он почему-то ни одну из них еще ни разу с собой никуда не приглашал! Зато тебя вчера вон как уговаривал с нами пойти, потому что раньше ему все это вообще фиолетово было, а тут ты появилась, и наш Тошенька сразу растаял! Теперь понятно?
– Понятно, – сказала я и неуверенно пожала плечами. – Ну а мне-то теперь что надо делать?
– Это ты меня спрашиваешь? – громким шепотом поинтересовалась Луиза и округлила глаза. – Ну, ты даешь! Это теперь ваши дела, вот и разбирайтесь!
– Какие еще дела? – опешила я. – Да мы знакомы-то всего два дня…
– Ты так рассуждаешь, как будто в институте благородных девиц воспитывалась! Два дня, два месяца… Какая разница? – искренне удивилась Луиза и вдруг осеклась, внимательно посмотрев на меня. – Слушай, а раньше-то ты в таких случаях что делала?
– Раньше? – переспросила я, лихорадочно соображая, как бы мне достойно разрулить создавшуюся ситуацию, но ни до чего умного так и не додумалась. По той простой причине, что никаких «раньше» в этом смысле у меня особо-то и не было. То есть в прошлом году я обратила внимание на то неоспоримое обстоятельство, что ко мне вдруг начали проявлять интерес многие мальчики. Некоторые из них даже пытались пригласить меня на свидание. Но сама я на этом как-то особенно не зацикливалась, и все мои дружеские контакты с ними оказывались довольно-таки кратковременными. Возможно, по той простой причине, что к тем ребятам, которые усиленно добивались моего внимания, я была слишком уж придирчива. Один не устраивал меня, потому что был почти на целую голову ниже, чем я, хотя казался довольно-таки привлекательным. Другой представлялся мне недопустимо лопоухим, и я просто не могла сдержать улыбки, глядя на его оттопыренные «локаторы». Третий был вроде бы вполне симпатичным, и рост у него был подходящим, и уши казались нормальными, но он ввергал меня в полнейшее уныние своей привычкой постоянно грызть ногти и неистребимым желанием почти безостановочно рассказывать про устройство компьютерных процессоров. А сейчас, когда на меня внезапно навалилось столько событий, мне точно было не до романтических отношений! Впрочем, признаваться в этом Луизе, чтобы выглядеть в ее глазах полной простофилей, мне не хотелось.
– Ладно, – разочарованно проговорила новая подруга, по-своему истолковав затянувшуюся паузу. – Не хочешь, не говори… Только Тохе про то, что я тебе сказала, смотри, ни слова!
Я с облегчением вздохнула и мысленно поблагодарила Луизу за то, что та невольно помогла мне выскочить сухой из воды. Надо же, решила, что я скрываю от нее какой-то секрет! Секрет… Стоп! А ведь секрет у меня действительно был… Да такой, который рано или поздно запросто мог свести меня с ума, но которым я при всем желании не могла поделиться ни с мамой, ни с папой, ни с бабушкой, ни с теперь уже бывшими одноклассниками. Единственным человеком на свете, кому я доверила бы то, что меня сейчас так угнетало, была моя лучшая подруга Машка Демидова. Но, увы, она еще в конце мая на целый год укатила с родителями за границу. Я тогда здорово огорчилась и, наверное, только благодаря Машкиному отъезду относительно легко восприняла бабушкину идею о переводе из старой школы в лицей… Я вздохнула, посмотрела на насупившуюся Луизу и вдруг поймала себя на мысли, что, пожалуй, была готова обо всем рассказать двойняшкам…
– Ладно, не обижайся, – проговорила я и примирительно дотронулась до рукава насупившейся Луизы. – Ты права. Есть у меня один секрет. Вернее, даже не секрет, а самая настоящая тайна. Только это не совсем то, о чем ты думаешь… Точнее, совсем не то! Я могу тебе доверять?
– Спрашиваешь! – обрадованно воскликнула Луиза, и глаза у нее прямо засветились от предвкушения какой-то сногсшибательной сенсации. – Я унесу эту тайну с собой в могилу.
– Не надо ничего никуда уносить, – пробормотала я, невольно поежившись от вызванного словом «могила» воспоминания о магазине, в котором мне пришлось позавчера побывать. – Просто, пожалуйста, тоже пообещай мне, что все, о чем ты сейчас услышишь, останется между нами.
– Не вопрос! – с жаром произнесла сгорающая от нетерпения Луиза, но тут же на лице у нее появилось выражение неуверенности. – Рада, ты извини, но только у нас с Тохой вообще друг от друга никаких секретов не бывает…
– Никаких-никаких? – уточнила я.
– Никаких! – твердо произнесла Луиза.
– Интересно… – насмешливо протянула я. – А почему же тогда ты просила меня не передавать ему наш разговор про то, кто на кого запал? Или для всяких там «любит – не любит» ты решила сделать исключение?