– Да, похоже, мы реально влипли в какую-то очень мутную историю, – провозгласил Антон, плюхнувшись на скамейку у входа в сквер.
Мы тут же последовали его примеру.
В сквере было спокойно и уютно. Мимо нас неспешно прогуливались улыбающиеся молодые мамы с колясками. На противоположной скамейке играли в шахматы двое убеленных сединами мужчин. Чуть подальше, на зеленой ухоженной лужайке, заливаясь радостным смехом, возилась с забавным вислоухим щенком-сенбернаром маленькая девочка в ярко-красной курточке. И все они были счастливы в своем мире. И никто из них даже не догадывался о тех проблемах, с которыми я так неожиданно столкнулась.
Я тяжело вздохнула.
– Ладно, не будем запариваться раньше времени, – рассудительно произнес Антон и посмотрел на меня. – Расскажи лучше по порядку, с чего все началось? Как ты вообще узнала об этом магазине?
И я все им рассказала.
Про невероятное чувство страха, охватившее меня в первый день моего появления в школе.
Про пустой класс с холстом, украшенным бесформенным черным пятном.
Про зловещую ворону, каким-то неведомым образом исчезнувшую из запертого наглухо помещения.
И, наконец, про найденную под дверью карточку с адресом магазина…
– Круто! – завороженно прошептала Луиза, переглянувшись с сосредоточенно нахмурившим брови Антоном.
– Да уж, круче не бывает! – согласилась я.
– Послушай, – обратился ко мне Антон. – Я вот что хотел уточнить… Ты сказала, что видела на холсте в пустом классе большое черное пятно… Насколько большое?
– Не знаю, – замялась я. – Ну, наверное, размером с обыкновенный мяч… Правда, не круглое, а какое-то… в общем, размазанное!
– Ясно! – задумчиво проговорил Антон.
– Ясно ему! – съязвила Луиза. – Надо же, великий аналитик нашелся! Ну, так поделись с нами, если тебе и в самом деле что-то ясно!
– Подожди! – отмахнулся от сестры Антон и вновь повернулся ко мне. – А на эту карточку с адресом магазина можно взглянуть?
– Конечно. Правда, сейчас ее у меня с собой нет. Она в джинсах осталась. В заднем кармане, – с сожалением сказала я и тут же осеклась, вспомнив, что еще вчера вечером загрузила джинсы в стиральную машину.
– Что-то не так? – встревожился Антон, тут же уловив мое смущение.
– Все не так, – горестно вымолвила я, мысленно ругая себя на чем свет стоит за свою вечную забывчивость проверять карманы перед стиркой. – Я вчера джинсы постирала… Так что теперь от этой карточки, скорее всего, только рожки да ножки остались!
– Жаль, – проговорил Антон и задумчиво побарабанил пальцами по лежащему у него на коленях портфелю. – По всему выходит, что в этот магазин можно попасть только с ней. Ведь в прошлый раз она была у тебя с собой?
– Да, – уверенно ответила я, прекрасно помня, что вошла в магазин, держа карточку в руке. – Так ты думаешь, это что-то вроде пропуска?
– Похоже на то, – подтвердил мою догадку Антон. – Но сейчас у нас этого пропуска нет, поэтому нам надо соображать, как можно проникнуть туда без него.
– Куда это вы проникать собрались? – неожиданно послышалось сзади.
Луиза взвизгнула и подскочила на месте, а я почувствовала, что у меня внутри все похолодело.
– Костыль, ты совсем офигел, что ли? – раздался возмущенный голос Антона, которому каким-то образом удалось сохранить самообладание.
– А что я такого сделал? – растерялся Костыль и, стянув с переносицы очки с толстыми линзами, удивленно заморгал.
– Напугал нас до полусмерти, вот что! – сердито огрызнулась Луиза, вновь усаживаясь рядом со мной.
– Ну, извините, я же не нарочно, – засмущался Костыль и тут же сам перешел в атаку. – И вообще, сами виноваты! Сначала около кладбища околачиваетесь, а потом от нормальных людей шарахаться начинаете!
– А ты, яркий представитель нормальных людей, следил за нами, что ли? – вскинулась все еще продолжающая дуться на Костыля Луиза.
– Да больно мне надо за вами следить, – фыркнул тот. – Думаешь, мне делать больше нечего?
– Конечно, куда уж нам до тебя, деловитого! – продолжала бурчать Луиза. – Только вот мне очень интересно, сам-то ты чего там разгуливал?
– В гараж ходил, – невозмутимо пояснил Костыль и, вновь водрузив очки на место, чихнул. – Отец на балконе ремонт затеял и как-то умудрился электродрель сломать! Вот меня и послали за старой, ручной… А у нас в этом гараже чего только нет! И дырявые ботинки, и сломанные стулья, и прошлогодние журналы… В общем, я эту дрель, наверное, целых полчаса искал! Весь в паутине вывозился, а заодно и пыли наглотался… А когда оттуда выходил, вас как раз увидел. Кстати, чего вы там делали-то?