Но Сергей рискнул. Радостно улыбнулся и тут же замер — восхищенный, не в силах отвести от друга глаз. Гришка Лапшин — задира и выдумщик, несчастье всей школы, обладатель тьмы двоек по поведению и чемпион гимназии по количеству вызовов родителей к директору — подсвечивался одним из оттенков изумрудного! Цвет был пронзителен, но на удивление мягок. Он поражал своей чистотой и какой-то изначальной, особой прозрачностью. Ничего не скрывал, но и практически ничего нового не высвечивал. Сергей вздохнул с облегчением — он не ошибся в отношении старого друга. И это — здорово!
Сергей украдкой изучал ауру лучшего друга, открывая его для себя по-новому. И поражался! То, что Гришка простодушен без меры и очень добр, Сергей знал и без этих недавно приобретенных им способностей. Что он бесстрашен до ненормального — тоже. Что любит фантазировать и часто путает собственную выдумку с реальностью — еще бы!
Сколько раз они из-за Гришкиных фантазий вляпывались в неприятности — не передать! Все четверо. Как и не пересказать — сколько нервов поистрепали из-за Лапшина его несчастные родители. Было время, когда всем ребятам из их класса даже пытались запретить дружить с Гришкой. Приглашать его к себе или встречаться с ним после уроков. Причем прошли через это все родители по очереди. Даже Ленкины! Хотя Парамонова и сама хороша, если уж говорить честно. Они с Гришкой — два сапога пара.
— Ну и взгляд у тебя сегодня, — перебил путаные мысли друга Гришка. — Заболел, что ли? Смотришь… — Гришка непроизвольно поежился. Неуверенно хмыкнул и закончил: — Не так, словом!
Сергей насторожился: может, напиток здесь ни при чем? С чего это он все на него свалил? Вдруг и Гришка… тоже… Сергею стало не по себе. Он припомнил кое-что из прочитанной им фантастики и неуверенно подумал: «А если все, абсолютно все со вчерашнего вечера видят мир по-другому? Просто восприняли это как должное, и всего делов. Вдруг — как это? — наша планета прошла через какое-нибудь сверххитрое излучение, и мы изменились? Все! До единого».
Мысль эта показалась ему до того потрясающей, что Сергей невольно остановился с открытым ртом посреди лестницы. И осторожно спросил Лапшина:
— Чем тебе мой взгляд не понравился? Что не так?
— Ну-у, — Гришка перепрыгнул сразу через три ступеньки, — шалый ты какой-то! Как будто привидение увидел. Прямо здесь и сейчас!
Сергей разозлился на себя: ну и болван же он — путать реальность с фантастикой! В считаные секунды выдумал какое-то поле, сам себя уговорил, сам себе поверил…
Конечно, Гришка видит все по-прежнему. Как и вчера, и десять лет тому назад. Это он, Сергей, вляпался во что-то несусветное.
— Больше ты ничего странного во мне не замечаешь? — настороженно поинтересовался Сергей, с невольной тревогой ожидая ответа.
— Не-а, — беззаботно отозвался Лапшин. И с любопытством спросил: — А должен?
Гришка перепрыгнул через очередную ступеньку. Обернулся и смерил друга насмешливым взглядом:
— Стричься ты не стригся, и шмотки на тебе вроде бы старые… — Он фыркнул. — Разве что физиономия твоя кажется на удивление глупой? Так я уже давно привык!
— Да ну тебя, — отмахнулся Сергей. — Я серьезно!
— И я серьезно, — Гришка ловко обогнул учителя географии, тот нес куда-то солидный рулон свернутых в трубку карт. — Я вообще слишком серьезный, самому тошно, ты разве не знаешь?
Сергей улыбнулся — от сердца у него отлегло. Мальчик всерьез опасался, что изменения в нем всем бросятся в глаза. Особенно его друзьям.
И все-таки странно! Стал другим мир — или он сам? Неужели все же он? А Гришка, как слепой, ничего не замечает? Друг называется!
Сергей догнал Лапшина. Легонько толкнул его локтем и с нарочитой небрежностью бросил:
— Так что, во мне нет ничего нового? Ничего-ничего?
— Абсолютно, — подтвердил Гришка. Остановился, внимательно всмотрелся в лицо Сергея и потребовал: — Давай уж колись! Крутишься вокруг да около. Как трехлетка!
Сергей невольно рассмеялся и тут же помрачнел. Гришка сочувственно спросил:
— Случилось что? Опять с мачехой поцапался?
— Если бы, — вздохнул мальчик.
Гришка смотрел на него вопросительно, и Сергей задумчиво пообещал: