– Это дело принципа. Сдам – отвезу.
– А она ехать-то захочет?
Об этом я тоже думала. Бесплотный дух он, конечно, легкий, но в чемодан не положишь, за руку на вокзал не отволочешь. Если Надежда не захочет ехать… Что ж мне, всю жизнь такую соседку терпеть?! Я Димке так и сказала:
– Буду всю жизнь терпеть такую соседку и рыдать вам в жилетку по ночам! Что, страшно?! – Парни захихикали, но как-то скованно, похоже, и правда за меня боялись.
– Ты до матери-то дозвонилась? – спросил Тоха и чуть не испортил настроение. Мать уехала позавчера, пора бы ей уже позвонить.
– Не… Ты знаешь, что… – Я достала ключи и сковырнула со связки маленький, от почтового ящика. – Позабираешь нашу почту пока, ладно? Надежда нос везде сует, не хочу, чтобы она читала мамины письма-телеграммы. Она, конечно, скорее позвонит или по электронке напишет…
– Понял-понял. Сделаю. – Тоха убрал ключик, а я выдохнула, как будто спрятала в сейф секретные документы. Наверное, глупость: кто сейчас пишет бумажные письма? Но мне почему-то стало легко оттого, что единственный ключик от почты не у меня, то есть в свободном доступе для Надежды, а у Тохи.
– Сто лет не выходила! Рассказывайте: кто куда поедет, кто куда уже ездил, м-м?
Тоха пожал плечами, пробубнил что-то вроде: «Пока не знаю», Димка и вовсе промолчал. Разговор не клеился. Они смотрели на меня как на неведомую зверушку или, скорее, лабораторную мышь, которую заразили какой-то редкой тяжелой болезнью.
– Чего раскисли-то? Случилось что?
– Юлька, ты псих! – Димка мне всегда так говорит. Это он так выказывает уважение.
– Зато вы оба меланхолики! Хватит дуться, пошли вон… К пруду, что ли, спустимся.
Они молча встали и поплелись за мной к пруду. Малолетки на соседней лавочке переглянулись, перешептались и тоже пошли. Они обычно первыми подбегают ко мне здороваться, а тут… Странные какие-то. Может, и этим кто разболтал?
– Колись, Тоха, кто еще знает?
– Мы четверо: я, Димка, Пашка, Леха… – Димка кивнул, типа: «Мы больше никому, что ты!» и странно спросил: – А правда, что она прозрачная? – Ну хоть какой-то разговор.
– Надежда-то? Почти. Предметы сквозь нее видно, а вот, например, читать уже нельзя, если она перед монитором встанет.
– И никогда не спит? – А вот этого я сама не знала.
– Не спит, наверное, зачем ей? При мне, во всяком случае, не ложилась. Я не знаю, меня сейчас рано вырубает с этими уроками…
– И ты не боишься? – Ну вот опять двадцать пять.
– Чего? Что она меня ночью задушит? Да она только орет – и все!
– Ты псих, – закончил Димка, и они оба опять замолчали. Вот люди, как будто других тем для разговора нет! Я понимаю, что им интересно послушать про духа, но я сюда не за этим пришла. Мне хотелось только одного: от этого духа отдохнуть. И от уроков заодно.
Малолетки брели за нами и шептались. Слышали наш разговор? Ну и пожалуйста, кто им поверит! Да и сами они разве поверят в такое?! Мальчишки молчали, я уже не знала, как их разговорить. Малолетки о чем-то спорили, сбиваясь на полный голос. Наконец одна не выдержала, догнала меня и тронула за рукав:
– Скажи, тебя правда из школы выгнали? – Оттаквот! Ни: «Здравствуй, Юля», ни: «Как дела в группе?». Я этого и боялась. На малолеток, конечно, плевать, но так все и начинается. Когда перестаешь быть отличницей и звездой, тебя сразу переводят в разряд неудачников. Даже малолетки не здороваются!
– Брысь! Как там тебя… – Малолетка пожала плечами, неспешно отошла к подруге, и они принялись шептаться с двойным энтузиазмом.
– Зря ты так, Юлька. – Тоха кидал в пруд камушки, и лицо у него было такое траурное, как будто Надежда меня уже сварила на обед и предлагает ему попробовать. Он начал меня бесить:
– Пусть знают! Хватит кукситься, на вас смотреть кисло!
– Не нравится – не смотри!
Что ж, он сам это сказал! Пришлось уйти. Я побродила по пустому скверу, вышла на проспект и пошла себе. Отчего все хотят испортить мне настроение? Человек, можно сказать, впервые за год лето увидел, а они? Не на ту напали. Я решила веселиться всем назло: весь день бодренько наматывала километры по городу и даже не устала. Заглянула в парк, попала на какую-то выставку, в общем, отдыхала, как могла. Плохо, что эти нытики не захотели составить компанию, ну да сами виноваты.
Глава VI
В полночь она обретает плоть. Старую
Домой я пришла поздно и в отличном настроении: утренняя стычка с Надеждой совсем вылетела из головы. Я даже удивилась, когда она с порога начала на меня орать: