Ждать было больше нельзя. Стиснув зубы, Егор подтянулся, завис на несколько секунд над асфальтовым покрытием двора и перебросил-таки свое тело внутрь.
Егор лежал на полу, возле батареи, не в силах подняться на ноги, и тяжело дышал. Он слышал, как в доме поднялась суета, захлопали окна.
— Егор, у тебя все в порядке? — раздался папин голос из-за двери.
— Все в порядке, никаких грабителей! — ответил мальчик, стараясь, чтобы его голос прозвучал как можно более весело.
Наконец, он встал и закрыл окно. Суета постепенно улеглась. Очевидно, соседи решили, что воры кому-то померещились спросонья или же по лестнице на крышу карабкались обыкновенные искатели приключений. Егор оглядел комнату и подумал, что, загляни кто-нибудь в комнату, он точно решил бы, что здесь побывал вор. Подоконник был весь в грязи, а на полу тапочки оставляли четкий мокрый след.
Кое-как убрав грязь, Егор лег в постель и уснул уже через несколько секунд. Слишком много сил и времени он потратил на свою недавнюю лестничную эпопею.
— Ты непочтительно обошелся с моим талисманом! — загремел голос, и на Егора стал надвигаться столь хорошо знакомый богатырь в старинной одежде. — В былое время с тобой бы разобрался палач! Но сейчас я справлюсь сам!
Мальчик весь сжался, ожидая чего-то ужасного. Пошевелиться он не мог. И столь желанное пробуждение тоже никак не приходило.
— Я верну! Я все сделаю! Где вас найти? — лепетал он.
В могучих руках бородача появился кнут. Богатырь не спеша замахнулся, и Егор почувствовал резкую боль. Самого момента удара мальчик не видел, потому что успел (во сне!) крепко зажмуриться. Но крик у него получился на славу. Богатырь снова занес руку, но в последний момент Егор успел проснуться.
Мама трясла его за плечо.
— Что, уже в школу? — спросонья спросил мальчик, чувствуя, что совершенно не выспался, и не понимая, почему не сработал будильник.
— Какая школа? Три часа ночи! — ответила мама. — Ты своим криком весь дом перебудил!
— Разве я кричал? — спросил Егор, хорошо помня, что все было именно так. Но он-то полагал, что все это только во сне.
— Еще как! — заверила его мама. — Пришлось разбудить.
Мама ушла досыпать, а Егор долго ворочался на кровати. Что-то ему подсказывало, что если он сейчас заснет, то увидит продолжение сна, а уж этого ему не хотелось ни при каких обстоятельствах. Более того, плечо, на которое во сне и обрушился удар, подозрительно болело. Мальчик включил свет и принялся разглядывать себя в зеркале. По плечу действительно проходила красная полоса. Конечно, можно было объяснить это тем, что он в своем беспокойном сне неудачно повернулся и всем своим весом навалился на жесткую спинку дивана, но с недавних пор такие простые и реальные объяснения мальчика уже не удовлетворяли.
Егор твердо решил не спать до утра. Но принять такое решение оказалось значительно проще, чем его выполнить. Мальчик сел на стул, чтобы, если все-таки будет засыпать, начать падение и проснуться. Почитать книгу не получилось: глаза закрывались сами собой, и каждое предложение приходилось перечитывать по нескольку раз. Про музыку и телевизор, естественно, нечего было и думать.
Чтобы занять себя хоть чем-то, Егор принялся срисовывать узоры с талисмана. Это было непросто: приходилось рассматривать каждую деталь под лупой, а потом уже переносить на бумагу. Постепенно мальчик увлекся, и ему стало казаться, что он уже где-то видел похожие символы. Но, как он ни напрягал память, на ум ничего не приходило. Это укрепило мальчика в его решении показать редкую вещь специалистам, отнести ее в музей. Вот только он опасался, что они захотят оставить ее для исследования, а к чему это может привести, догадаться было нетрудно.
Глава 6
Несостоявшееся ограбление
Утром, злой и не выспавшийся, Егор поплелся в школу. Натруженные вчера руки и ноги здорово ныли. Проходя мимо пожарной лестницы, Егор поразился своей вчерашней безрассудной смелости; днем он не согласился бы повторить свой трюк ни за какие коврижки! Мальчик решил, что вчера ему просто здорово повезло, что он не сорвался вниз и не разбился. В голове крутилась последняя строчка из садистского стишка: «Долго его соскребали с асфальта».
Школьный день проходил довольно уныло. Несколько раз Егор едва не заснул на уроках. К тому же мысли о талисмане не выходили у него из головы. Кто является таинственным владельцем, который требует вернуть эту вещь, оставалось загадкой. Дима тоже ничего не мог понять. И посоветоваться было не с кем. Оказалось, что старый антиквар успел ославить его перед всеми знакомыми. Так что Димкино настроение тоже было далеко от идеального.