— Да уж еще как раскаиваюсь… — вздохнула Машка.
— А мне оберег не нужен? — спросила я, ведь покойник уже ошибался адресом, вдруг еще и адресатом ошибется, и любимой.
— Покойнику нужна Мария, а не ты. Тебе он ничего не сделает, но все равно следует надеть крестик и не снимать его, пока все не закончится. Да, еще нужно заказать службу за упокой души раба божьего Максима.
Глава 7
Сочинение, которое не будет написано
— Ну и где же мне взять венчальное полотенце? — спросила Никитина, когда мы вышли на улицу. — Мои родители не венчались.
— Зато мои венчались, так что считай, что одна проблема уже решена. Давай лучше подумаем, как нам прическу твоего Максика обкромсать.
— Может, завтра как-нибудь на моем дне варенья? Только вот по какому поводу к нему с ножницами подойти…
— Если ничего не придумаем — обрежем без повода. Просто подойдешь и отстрижешь клок на глазах у изумленной публики.
— Ладно, давай-ка пока с мертвяком разберемся. Сначала к тебе сходим за полотенцем, а потом ко мне — обернем землю, чтоб не лез к нам покойничек.
Когда мы с Машей пришли ко мне, дома уже были родители. Их присутствие осложнило ситуацию: так бы я спокойненько взяла из шкафа их венчальное полотенчико, а теперь надо было либо придумать какой-нибудь хороший предлог, чтобы взять его, либо отложить изъятие реликвии до завтра.
Мама усадила нас пить чай. И пока Никитина лихо уплетала варенье, я, задумчиво глядя в чашку с чаем, размышляла, как поступить. Игравшее на кухне радио не давало мне как следует сосредоточиться. Я хотела его выключить, но Машка запротестовала, так как пела ее любимая группа. Я не стала с ней спорить и вышла на балкон. Подставив лицо потоку свежего ветра, начала перебирать в голове различные варианты, но ни один из них не был достаточно убедительным для того, чтобы родители отдали мне полотенце. «Остается только одно: взять полотенце тайком завтра утром, когда родители уйдут на работу, — решила я. — А моей дорогой Никитиной придется как-нибудь еще одну ночь продержаться без надежной защиты. Кстати, еще надо придумать что-то на случай, если родители обнаружат пропажу полотенца до того, как оно ко мне вернется».
Внизу под балконом раздавались детские голоса. «Счастливые, — подумала я, — бегают там себе, играют, а мы от покойников отбиваемся». И я посмотрела вниз, чтобы узнать, кому я так раззавидовалась, и увидела, что под моими окнами стоит серебристый автомобиль, а рядом с ним его владелец.
— Ой-ой-ой! — тихо охнула я и оглянулась. Машка с удавьим спокойствием опустошала банку. Я стала наблюдать за Максимом, и мы довольно долго играли в «гляделки». Он, улыбаясь, смотрел на меня, а я, естественно, без всякой улыбки смотрела на него. Так бы мы, наверное, и просверлили друг друга глазами до дырки, но на балкон неожиданно зачем-то приперлась Мария. Наверное, варенье закончилось.
— Ты чего тут застряла? — спросила она, заглядывая через мое плечо.
— Не ори, пожалуйста! — только и успела сказать я. Но Машка уже огласила двор громким воплем. Все: бабушки на скамейках, малышня в песочнице, девчонки, играющие в теннис, и просто прохожие — подняли вверх головы.
— Ой, мамочка! — заорала Никитина, видя, как ее привороженный идет к подъезду, и бросилась вон с балкона.
— Дура, чего ты вышла, он же тихо себе внизу стоял, а сейчас сюда поперся! — ругала ее я.
— Сама дура! Почему ты меня не предупредила? — металась по кухне Машка. — Спрячь меня куда-нибудь!
— Девочки, вы чего? — на кухне появилась мама.
Я не успела ничего сказать — раздался звонок в дверь. Мама пошла в прихожую.
— Не открывай! — закричала я.
— Почему? — удивилась мама.
— Не открывай, и все!
— Ира, ты перегрелась, что ли? — присоединился к нам папа.
— Мама, посмотри в глазок! Там молодой человек, он квартирой ошибся!
— По-моему, ты заболела, — сделала вывод мама, но в глазок все-таки посмотрела. — Точно, ты — заболела.
— Почему? — теперь была уже моя очередь удивиться.
— Да потому что там не молодой человек, который ошибся квартирой, а соседка тетя Галя, — ответила мама и открыла дверь.
— И чего это у тебя одни молодые человеки на уме? — съехидничал папа.
Тетя Галя удивленно уставилась на нас.
— Здрас-сте, — еле выдавила из себя я и ушла из прихожей.
Плотно закрыв за собой дверь, я оглядела кухню и с ужасом обнаружила, что Маши тут нет. Ветер, влетавший с балкона, теребил шторки. На ватных ногах я вышла на балкон и посмотрела вниз. Машины не было.