Даниил стоял возле дивана, держа в руках коробку, перевязанную черной ленточкой.
— Эй, Машка, просыпайся, тебя поздравлять пришли, — толкнула я в бок все еще посапывающую подругу. Никитина, привыкшая к диким воплям братца по утрам, мирно дрыхла рядом со мной.
— Даниил, встану — убью, — раздалось наконец Машкино бормотание. Этой дежурной фразой она каждый день желала брату доброго утра.
А тот положил коробку на сестру и громко засвистел в свисток.
— Не свисти — в доме денег не будет! — почти проснулась Маша.
— Я же тебе мелодию «Хэппи бесдэй ту ю» играю!
— Похоже, медведь тебе оба уха отдавил, — сказала я, подымаясь.
— Ты подарок сейчас посмотришь, — поинтересовался Даниил, — или его тебе в следующем году отдать?
Маша тут же проснулась окончательно, развязала ленточку, сняла крышку, и квартиру огласил ее дикий вопль. В коробке лежала окровавленная кисть руки.
— Она же ненастоящая, — не то успокаивая, не то оправдываясь сообщил Даниил.
— Дурак! Мне по барабану, настоящая она или нет! Пошел вон отсюда! Ну все, я тебе точно на день рождения пирог с крысятиной подарю!
Никитин-младший поспешил исчезнуть из комнаты, так как в него полетела свежеподаренная кисть.
Я подобрала с пола резиновую руку, скрутила из пальцев фигу и показала ее Машке.
— Да убери ты эту гадость! — поморщилась Манюня. — Нет, Ирка, этот ребенок дождется Фредди Крюгера в моем лице.
Празднование дня рождения должно было начаться в четыре часа. До этого мы успели сбегать ко мне домой за венчальным полотенцем, вернуться к Машке, завернуть в полотенце пакетики с землей и облить все это святой водой. Потом мы пошли в церковь. Остановившись у церковных ворот, мы начали обсуждать, как надо исповедоваться.
— В западных странах есть такие кабинки, с одной стороны — ты, с другой — священник. Ты сидишь и все спокойно рассказываешь, — повествовала Маша. — А у нас как?
— Не знаю. Но раз велели исповедоваться, значит, иди.
— Кстати, тебе случайно не пришли в голову хорошие мысли по поводу того, как срезать с Максика волосы?
— Хорошие случайно не пришли. Могу только предложить броситься ему на шею и нежно зашептать на ухо: «Максимчик, я так по тебе скучаю, когда тебя нет рядом! Дай мне на память прядь твоих белокурых волос». И пока тот ушами будет хлопать, быстро обкромсать его.
— Чувствую, я так и сделаю, потому что никаких других идей у меня нет, — пробормотала Машка. — Ладно, пошли узнаем про исповедь.
Мы поднялись по ступенькам и вошли в церковь. Подошли к бабушке, которая продавала свечи, крестики, иконки и прочие вещи, и заказали молебен за упокой нечаянно разбуженного Максима. Затем спросили, когда закончится служба.
— А вам, девочки, что нужно? — поинтересовалась та.
— Да вот… исповедаться хотим… хочу, — сказала Мария.
— Что ж, дело хорошее. Как закончится служба, ты подойди к батюшке, к отцу Федору…
— Спасибо, — поблагодарила Никитина, и мы отошли в сторону.
— Маш, ты, в общем, тут исповедуйся, а я домой побегу. У меня еще дел много, — сказала я.
— Ладно, — кивнула подруга. — Но чтоб к четырем явилась!
— Не боись, даже раньше приду, соскучиться не успеешь, — пообещала я.
Свое обещание я выполнила: заявилась к Никитиной, когда та только начала строгать салатик. Даниил куда-то умотал, очевидно, на поиски очередных приключений, дав понять, что вернется не скоро. Нас это вполне устраивало.
Гостей было пятеро: я, Светка Байкова, Дианка с Денисом и, конечно же, Максик. К четверти пятого все гости были в сборе.
Разделавшись с праздничным тортом, мы решили поиграть в фанты. Максик вытащил скомканный клочок бумаги и развернул его.
— «Поцеловать предыдущего исполнителя», — прочел он и уставился на Сергеева, потому что предыдущим был Денис. — Не буду я его целовать!
Маша как-то загадочно заулыбалась, засияла и заговорила, подмигивая мне:
— Макс, я тебя за нарушение правил игры накажу. Я тебе отрежу прядь волос, чтоб больше неповадно было отказываться. — И Никитина, быстро вытащив из маминой корзины для шитья ножницы, подскочила к Трофимову, и клочок светло-русых волос оказался у нее в руке.
— И это касается каждого! — сказала я, мысленно хваля Машкину сообразительность. — Всех, кто откажется выполнять фант, Машка сделает лысее на прядь. Диана, твоя очередь тянуть…
Краснова принялась выполнять задание, Машка побежала в свою комнату прятать трофей, как вдруг с бледным лицом влетела назад.
— Ирка, поди сюда, — тихо позвала она меня и потянула за руку в коридор. — Мы забыли про землю. Полотенце, наверное, высохло. Я вошла к себе, а покойничек стоит посреди комнаты и руки ко мне тянет. «С днем рожденья, — говорит, — любимая!» Ты уж сходи намочи, пожалуйста!