– Анджей! Анджей!
Учительница английского языка что-то спрашивала у Анджея, но тот растерянно пожал плечами и ничего не ответил. Учительница что-то говорила, то ли ругала его, то ли сообщала, что ставит в журнал двойку. Но Анджей не слышал и этого. Точечки на шее, ночь, кровь… «Вампир» – да, на одной из таблиц в прадедушкином кабинете было написано это слово. Слово, а рядом с ним какие-то картинки, схемы, формулы.
Теперь Анджей не обижался на своих перепуганных одноклассников. Как не бояться его, чужого, неизвестного, если вокруг творится такое?.. Весь город в страхе, что уж говорить о каких-то мальчишках и девчонках?
Едва кончился урок английского, Анджей бросился домой. Уверенность в том, что из книг и записей прадедушки он сможет что-то узнать, не покидала Анджея. Нельзя учиться в школе, где царит страх, где все боятся друг друга и подозревают в каждом вампира…
Глава V
Тайные знания
Еще издалека Анджей заметил, что очередь в их магазин стоит уже на улице. «Вот это да!» – подумал мальчик и вбежал в дом с другого входа.
– Двух уроков не было! – соврал Анджей, когда мама спросила, что это он сегодня так рано из школы вернулся.
– Вот и хорошо! – вздохнула мама. – На тебе, сынок, снова все хозяйство. Поможешь. А то покупателей целый день без числа… Только теперь они спрашивают… не продаются ли у нас осиновые колы…
– Зачем они им? – удивился отец.
– Не знаю. Очень просили.
– Но осиновый кол, – произнес отец, забыв о гробе, который нужно было нести покупателям, – это же от… вампиров! Ведь если этот кол не вбить, встают вампиры из могил и охотятся за людьми, кровь у них…
– И ленточки все просят со святыми молитвами… – негромко добавила мама.
– Это какие? – не понял отец.
– Да такие, что на лоб повязывают. Одна покупательница сказала, что, может быть, они отпугнут… а кого, не уточнила. Или ими, наверно… всю шею закрывают. А ведь на шее артерия, которую вампиры прокусывают…
В этот момент мама увидела, как внимательно к ней прислушивается Анджей, замолчала и обратилась к нему:
– Иди, Анджей, подогрей себе супа и поешь. Иди, иди, сынок…
Анджея выставили за дверь. Берегли его, значит, маленького… Не теряя времени, он бросился на второй этаж, вбежал в кабинет прадедушки и принялся изучать все, что было написано на схемах и таблицах. Формулы и надписи на других языках ничем не могли помочь мальчишке. Он помнил, что где-то есть слово, написанное по-русски, – «Вампир».
И оно нашлось. На том пожелтевшем плакате, который сегодня, как нарочно, сорвался со стены и упал на пол.
Подняв плакат с пола, Анджей погрузился в его изучение. А затем нашел и книгу, на которую ссылался тот, кто составил эту схему.
За этим занятием и застал его отец.
– Анджей, – начал он, медленно подбирая слова, – так получилось… Но пока ты не будешь ходить в школу. Временно…
– Почему? – удивился Анджей. Теперь он очень сильно хотел в школу – затем, чтобы рассказать своим запуганным одноклассникам о том, что на самом деле представляют собой вампиры. И доказать, что он сам – не вампир!
Отец подсел поближе к Анджею и сказал:
– Понимаешь… Сейчас это опасно. Когда-то давно, когда я был совсем маленьким, тоже случилось такое… Ты видишь, сколько у нас в последнее время покупателей? Видишь, что люди в панике и страхе?
– Конечно, вижу…
– Сейчас я вернулся из лесопосадки – нарубил осиновых колов. Приходят покупатели и просят продать им эти колы. Потому что…
– От нападения вампиров хотят защититься! – крикнул Анджей и покосился на темное окно.
– Да, сынок. Я не знаю, откуда они берутся вообще, – развел руками отец, – но в нашем городе это вновь повторилось. И мы не можем подвергать твою жизнь опасности. Так что сиди пока дома, помогай нам по хозяйству и…
– Гробы демонстрировать? – воскликнул Анджей, вскакивая со стула.
– К сожалению, такой у нас бизнес, – вздохнул устало отец. – Ты же помнишь, мы с тобой говорили…
– А ты помнишь, кто ты? – крикнул Анджей. Никогда он так не разговаривал с отцом. Но сейчас это было не важно. – Кто ты такой, помнишь?
– Что ты кричишь, сынок? – удивился тот.
– Ты учился химии! И прадедушка, который начал этот ваш бизнес, тоже был химиком? Да?
– Ну, был… Он больше специализировался на парфюмерии и фармакологии – одеколоны делал, пудру, всякие примочки, присыпки…