– А-а-а!
– Дашка!
Даша разлепила глаза и зажмурилась: в лицо ей ударил яркий свет. Света с Полиной испуганно жались друг к другу.
– Даш, ты так кричала, – пробормотала Полина. – Страшное что-то приснилось?
– Да, – хрипло каркнула Даша, горло будто наждаком ободрали.
Догадливая Света притащила ей стакан воды. Даша с наслаждением сделала несколько глотков и облегченно откинулась на подушку.
– Полегчало? – с участием спросила Света.
– Немного. Но как-то на душе тревожно, давайте не будем свет выключать.
– Не будем, – отозвалась Полина, – если ты еще раз так закричишь, я могу заикой остаться. А тревожное состояние – из-за плохого сна, это скоро пройдет.
– Хорошо бы, – проворчала Даша, заворачиваясь в одеяло.
Но заснуть ей не удалось: тревожное состояние никак не проходило. Даша ворочалась с боку на бок и завидовала мерно сопевшим девчонкам. Под утро ей удалось ненадолго задремать, и сразу же раздался стук в дверь:
– Девочки, подъем!
Хмурая и невыспавшаяся Даша побрела в умывальную комнату. По дороге она наступила на что-то мягкое, пригляделась: по полу был размазан комок жирной земли. Лениво подумала: «Откуда в коридоре земля?»
Когда она возвращалась в палату, мимо нее пробежал садовник дядя Митя.
За завтраком Вероника Сергеевна объявила, что «какой-то вандал разбил ночью стекло в оранжерее и перекопал клумбу». Пригрозила, что «виновного непременно найдут и исключат из школы», но, если нарушитель честно во всем признается, наказание существенно смягчат.
Даша переглянулась с Максимом. Он встревоженно покачал головой. Все ясно: Прохвессор, сколопендра вероломная, проник ночью в оранжерею, выкопал и спрятал свое сокровище! Пожалели они мальчика, дали ему время на размышление, а он вынашивал коварные планы!
Даша быстро проглотила ставшую безвкусной кашу, залпом выпила чай и выскочила из-за стола.
Через минуту Максим тоже одолел завтрак и догнал девочку.
– Идиоты! – яростно выпалила Даша. – Мы – полные идиоты! На некоторых людях природа отдохнула, а на нас – повеселилась! Надо же было так лопухнуться, нашли, кому верить!
Максим сам был ошарашен вероломством Прохвессора. Запищал его мобильник, Максим коротко переговорил и сообщил:
– Влад уже все знает и от злости по потолку бегает.
– Пожалуй, я последую его примеру.
– Это можно, а смысл?
– А ты что предлагаешь?
– Прижучить Прохвессора, выжать из него, где он припрятал цветок, и уничтожить это растительное недоразумение.
– План интересный, но неосуществимый. Как ты выжмешь из Прохвессора правду? Бить его будешь?
– Бить не буду.
– А по-другому этого аспида вероломного не проймешь. Так он тебе и скажет, куда заныкал цветок!
– Существуют иные, не силовые, методы воздействия, – сказал Максим.
– Перечисли, – уныло попросила его Даша.
– Шантаж, например.
– И чем ты собираешься шантажировать Прохвессора?
– Во-первых: мы всем расскажем о растении.
– Не выход, – перебила Даша, – он же мечтает о славе и Нобелевской премии.
– А мы его – лопатой по мечтам!
– Может, он будет только рад, если мы расскажем о цветке. Тогда-то уж точно его никто не уничтожит.
– Тогда, во-вторых, мы скажем, что он разбил стекло в оранжерее. И Прохвессора исключат, и он лишится возможности присматривать за своим любимым цветком.
– И, уезжая, прихватит с собой отросток и разведет эту гадость в другом месте!
– Да-а. Ты просто адвокат дьявола!
– Это почему? – возмутилась Даша.
– В некоторых компаниях есть такая должность – «адвокат дьявола». Допустим, кто-то из сотрудников предлагает новую идею, приводит аргументы в ее пользу, а «адвокат дьявола» возражает, приводит контраргументы, критикует, в общем.
– А зачем?
– Чтобы предусмотреть все нюансы.
– Тогда продолжим работу. Выдвигай идеи.
– К совести Прохвессора взывать бессмысленно, у него ее попросту нет. Остается одно: устроить за ним слежку, ни на секунду глаз не спускать с нашего безумного Мичурина. Рано или поздно он навестит своего монстра. У «адвоката дьявола» есть возражения?