– Переутомился?! – Брови Людмилы Витальевны поползли под белую шапочку. – От чего?!
Прохвессор натужно запыхтел, пытаясь придумать более или менее правдоподобное вранье.
– Я физические упражнения делал! Чтобы похудеть! – выкрутился Старков. – Мне эта ваша диета никак не годится, я помираю с голоду. Вот я и подумал, буду есть, как ел, и заниматься упражнениями.
– А что ты делал и сколько?
– Приседания, – ляпнул он первое, что пришло на ум. Подумав, добавил: – И отжимания. И пресс качал!
– По скольку раз?
– Не помню...
– Постарайся вспомнить.
– Приседал... раз сто!
Владька недоверчиво хмыкнул, а Людмила Витальевна поверила, всполошилась:
– Леня, нетренированному организму нельзя давать большие нагрузки, это опасно, сердце может не выдержать. Лежи, отдыхай. И никаких упражнений! Владик, ты проконтролируешь?
– Непременно, – пообещал Владька. – Людмила Витальевна, будьте спокойны, ни одного приседания Старков больше не сделает, даю слово.
Дав слово, Владька ничем не рисковал: он был уверен на сто процентов, что ленивый Прохвессор не выполнит ни одного приседания, а также ни одного отжимания, про упражнения на пресс и говорить нечего. Весь класс видел, как Старков на уроках физкультуры трепыхался, как ополоумевший тюлень, но согнуть тело в районе талии так и не смог.
Мелькнула было у Владьки мысль – опровергнуть заявление Прохвессора о физкультурной перегрузке, и пусть тот себе катится в город на машине «Скорой помощи», но, поразмыслив, Владька решил, что сдать вруна он всегда успеет.
Посмотрев на бледные щеки одноклассника, Владька сжалился и не стал кормить его слабительным: чувствуется, парню и без того плохо.
В обед вновь случилось чудо. Прохвессор лениво выхлебал несколько ложек супа, пару раз зацепил вилкой салат и отодвинул тарелки.
– Ты это чего? – обеспокоился Владька.
– Не знаю, не хочу, – скривил губы Прохвессор.
– Смотри, разбазаришь свои с трудом нажитые килограммы!
– Меня мутит от одного вида еды!
– И тебя это не настораживает?
Вместо ответа Прохвессор уныло вздохнул и укрылся с головой. Владька выбрался из палаты и набрал номер Максима, Даше он звонить не решился: она опять вместо того, чтобы послушать новости, орать на него начнет.
Максим выслушал друга и озадаченно спросил:
– Ты уверен, что Прохвессор не притворяется?
– Да ты что, он же известный жрец!
– Почему – жрец? – не понял Максим.
– Потому, что жрет все время, отсюда и жрец. И представь себе – наш главный жрец от еды отказывается?!
– Прикидывается, чтобы его в город отправили, подальше от нас, – предположил Максим.
– Вот как раз в город он и не хочет! Когда он услышал об отправке в город, заегозил, забеспокоился, на одном дыхании выдумал, что слабость его – от злоупотребления физическими нагрузками! Дескать, сидеть на голодной диете он больше не в силах, решил, мол, заняться физкультурой, и так далее.
– И Людмила Витальевна ему поверила?!
– Еще как поверила!
– Надо же! Ведь невооруженным глазом видно: спорт и Старков – вещи несовместимые.
– Именно! Какой отсюда следует вывод?
– Прохвессор заболел после посещения своего цветка. Э, погоди, а ты, случаем, не перекормил его слабительным? – всполошился Максим.
– Его перекормишь! Он привык к большим дозировкам.
– Нет, я серьезно. Диарея приводит к обезвоживанию организма, отсюда и слабость, и сонливость...
– Успокойся, Старков не даст себе, любимому, засохнуть. Я думаю, твоя первая версия ближе к истине: не поладил он со своим изобретением!
– И?
– И что случилось дальше – я не знаю, – огорченно признался Владька. – И версий никаких нет. Растение может усыпить человека и выпить его кровь, но ведь Прохвессор умудрился как-то выползти...
– Значит, он не спал, – закончил его мысль Максим. – И тем не менее растение что-то с ним сделало. Знать бы – что?
– Напало!
– Ну и что? Прохвессор – парень с высоким умственным уровнем, он знал, что голодное растение вряд ли сделает для него исключение. Цветку все равно, из кого кровь пить.
– Ага, скажешь тоже, высокий умственный уровень! – не согласился с ним Владька. – У него извилины только в кишечнике, и те вследствие диареи выпрямились.
– Зря ты так, мозги у Прохвессора хорошие...
– Мозги хорошие, но дураку достались, – заупрямился Владька.
– Ладно, оставим умственный уровень Старкова в покое, речь сейчас не об этом. У нас другая задача: найти и ликвидировать опасное растение. Надо разработать план действий, разбить задачу на этапы и последовательно выполнять их.