Артемка забрался в кровать и позвал Таню. Спросил грустно:
– Уезжаешь?
В голубой пижамке с утятами, с мокрыми волосенками братишка выглядел таким маленьким и одиноким, что у Тани защемило сердце.
– Я ненадолго, – виновато сказала девочка.
– Насколько?
– Дня на три, на четыре.
– А я?
– Артем, мы идем в поход, будем ночевать в лесу под открытым небом, я не могу взять тебя с собой.
– Почему? – Розовая мордашка горестно сморщилась.
– Потому что я не смогу обеспечить твою безопасность.
Артемка подумал и пришел к выводу:
– Ты еще не очень сильная и не сможешь защитить меня?
– Точно, – подтвердила Таня. – Артемка, ты у меня молодец и умница!
– Раз я молодец и умница, тогда почитай мне сказку, – попросил хитрый братец.
– Поздно уже, – неуверенно сказала Таня.
– Ничего не поздно. Я все равно сразу не усну, потому что расстроен.
– Чем?
– Тем, что ты уезжаешь. А сказка поможет мне упокоиться и заснуть.
– Хорошо, – капитулировала сестра. – Какую сказку тебе почитать?
Ответ последовал незамедлительно:
– Про вампиров!
– Но у меня нет сказки о вампирах!
– А вот и есть! Я видел, ты ее вчера и позавчера читала.
– Это не сказка, это взрослая книга, – попыталась сопротивляться Таня.
– А вампиры и в самом деле есть? – обрадовался Артемка.
– Не говори глупостей, нет никаких вампиров, это выдумка!
– Сказка?
– Сказка! – не увидела ловушки Таня.
– А раз сказка, значит, читай! – потребовал Артемка.
Таня поняла, что попалась, и лучше сдаться, иначе придется полночи доказывать Артемке, что мистический триллер о вампирах – не сказка, а если и сказка, то исключительно для взрослых. Предвидя шквал вопросов, которые обрушит на нее развитой братец, Таня капитулировала. Принесла книгу и предупредила:
– Прочту одну главу.
Артемка выторговал две.
Таня надеялась, что максимум на середине второй главы братишка заснет, но не тут-то было. Когда сестра хриплым от усталости голосом дочитала вторую главу, Артемка добросовестно закрыл глаза и пробормотал:
– Спокойной ночи. И все-таки интересно, где они прячутся?
– Кто?
– Вампиры.
Поправлявшая одеяло Таня остолбенела. Дочитались! Ребенок искренне верит в существование вампиров! Насмешливо спросила:
– Ты видел когда-нибудь вампира?
– Нет, – честно признался Артемка.
– А слышал от кого-нибудь, что они видели вампиров?
– Нет.
– И что это значит?
– Что они хорошо прячутся! – торжественно выдал братец. Чтобы не дать ему втянуть себя в длительную дискуссию, Таня ретировалась в другую комнату. Взглянула на часы, неуверенно повертела в руках телефон. Позвонить Анжелке или не стоит? Вдруг она уже спит. Вообще-то Анжела – ночной человек, но вдруг в связи с предстоящим ранним подъемом легла спать?
Анжела не спала, она придирчиво рассматривала гардероб и решала, что из вещей нужно взять с собой. Если взять все, что нужно, рюкзак будет забит под завязку, а еще провиант куда-то положить надо. Можно сложить провизию в спортивную сумку, но неохота тащить еще и ее. Видимо, придется отказаться от кое-какой одежки.
В комнату заглянул отчим, посмотрел на разбросанные по комнате наряды и укоризненно качнул головой.
– Анжела, почему такой беспорядок? Разве можно быть такой неорганизованной?
Анжела стиснула зубы, главное, молча выслушать нудную нотацию, не ввязаться в спор. В общем-то, отчим говорит правильные вещи, но его голос напоминает скрежет пальца по стеклу.
Отчим не успокаивался, просеменил к дивану, двумя пальчиками, брезгливо приподнял алый корсет с черной шнуровкой.