– Значит, ночуем у тебя, – уточнила Маша.
Сашка о чем-то сосредоточенно думал и, казалось, не слышал Машу.
– Ночуем каждый у себя! – выпалил Димка, пораженный ужасной догадкой. – Вы, наверное, будете смеяться, но я думаю, что маленькая вампирша укусила Жигу. Вы заметили, что сегодня она выглядела гораздо ярче, чем вчера. Вчера она была бледной, а сегодня румяная, как матрешка.
– Я тоже это заметила, – тихо сказала Маша. – Но почему мы должны ночевать каждый у себя? Вместе не так страшно.
– А если она придет к нам в дома и попросит разрешения войти? Я уверен, что наша бабушка и твои бабушка с дедушкой не оставят на ночной улице маленькую девочку, позовут в дом. Представляешь, чем это кончится?
Маша содрогнулась.
– А Жига превратится в вампира? – Егор испуганными глазами смотрел на брата.
Димка не знал, что ответить. Фильмы и книги о вампирах не давали однозначного ответа на этот вопрос. Ответил Сашка:
– Вряд ли. Если бы люди от одного укуса вампира превращались в кровопийц, их было бы слишком много. Один захудалый вампир мог бы вызвать такую эпидемию! А подобного никогда не случалось. Мне кажется, Жига поболеет и выздоровеет.
– А если он умрет? – мрачно спросила Маша.
– Раз сразу не умер, значит, не умрет, – уверенно заявил Сашка. – Умирают от большой кровопотери, а даже взрослый вампир редко выпивает всю кровь.
– Но мы же не знаем, взрослая она или ребенок? Может, она взрослая в теле ребенка.
– Вот именно, в теле ребенка! Значит, и желудок у нее как у ребенка, много не влезет.
От Сашкиных слов всем стало немного легче. Всем, кроме Димки. Он смотрел на младшего брата и подсчитывал, сколько пищи влазит в это небольшое тело.
– Чего это ты на меня уставился? – подозрительно спросил Егор.
– На твоем примере могу доказать, что в ребенка не так уж мало влазит. Ты ешь в два раза больше, чем я, и вечно голоден, – сказал Димка.
Егор обиженно насупился и отвернулся. Немного погодя он, просияв, заявил:
– Я много ем, потому что расту, а эта вампирка не растет, поэтому мало ест!
Димка признал, что в словах младшего брата есть определенная логика. Это внушало надежду.
– А может, нам стоит предупредить родных, чтобы никого не впускали ночью, особенно маленькую девочку? – Маше совсем не хотелось ночевать одной.
– Возникнут вопросы, у тебя готовы убедительные ответы? – Димка от души сочувствовал Маше, но был твердо уверен, что ночевать надо дома.
– Тебе хорошо, – всхлипнула девочка, – у тебя брат есть, а я одна.
– Не плачь, – решился Сашка, – я переночую у тебя.
– Бабушка с дедушкой не позволят.
– Я устроюсь на сеновале и буду наблюдать за твоим окном. Если появится вампирша, приду на помощь.
– И она на тебя нападет. Никакого сеновала, будешь спать в моей комнате, и мне не так страшно, и ты будешь в безопасности. – Маша упрямо сжала губы. – А бабушке с дедушкой я ничего не скажу, залезешь в комнату через окно, и никто ничего не узнает.
– А как же твоя мама? – удивился Димка. – Ее кто защитит?
– Я с ней поговорю. Она у меня понятливая, даже если не поверит, сделает так, как я попрошу. Подождите меня здесь. – Сашка вышел из кабинета.
Ребята извелись, ожидая окончания разговора. Прошло десять минут, двадцать, полчаса, а Сашки все не было. Наконец он вернулся.
– Ну что? – хором спросили ребята.
– Не поверила, конечно. Но дала честное слово, что никого не впустит, – объявил Сашка.
– Мировая у тебя мама, – позавидовал Димка.
– А ты как думал! – с гордостью кивнул Сашка и заторопился. Нужно было разойтись по домам до наступления темноты. Перед уходом он забежал в сарай и вышел оттуда с плотно набитым пакетом.
У ворот Машиного дома ребята провели короткое совещание и решили, как действовать в случае появления маленькой вампирши.
Маша пошла в дом, а Сашка открыл пакет и вручил братьям по связке чеснока. Когда Димка с Егором ушли, он выждал десять минут и ловко перемахнул через забор, скрываясь за кустами смородины, пробрался к открытому окну и неслышно забрался на подоконник. Как только он оказался в комнате, Маша захлопнула окно и закрыла на задвижки. Сашка укрепил на занавеске чесночную гирлянду и разложил головки чеснока по подоконнику. Увидев на подушке куклу, он напомнил, что Маша обещала ее выкинуть.
– Хорошо, – покорно кивнула девочка. Взяла куклу и вышла во двор. С сожалением взглянула на красивую игрушку, и завораживающее мерцание камней на кукольном платье не позволило ей сдержать обещание.
– Не могу, – вернувшись в комнату, простонала Маша. – Можно я ее оставлю?