От бабушкиного платья пахло молоком, сдобой и травами. Уткнувшись в мягкий живот, махнув рукой на свой почти взрослый возраст, Егор с наслаждением плакал. Когда слезы кончились, бабушка отвела икающего внука на кухню и напоила освежающим и успокаивающим отваром мяты и душицы. Егор перестал икать, слезы высохли, но иногда судорожные всхлипы сотрясали тело. Зато в мозгах немного прояснилось. И он придумал, как ему казалось, вполне правдоподобное объяснение слезам.
– Мне страшный сон приснился, – пряча глаза, соврал Егор.
Баба Глаша ничего не сказала, с сомнением покачала головой и спросила, где Дима.
– К нему нельзя. Он заболел, – не подумав, выпалил Егор. И тут же пожалел о своих словах, но было уже поздно. Бабушка вихрем ворвалась в их комнату. Увидев запекшиеся Димкины губы и кровавые борозды на шее, охнула и грузно опустилась на соседнюю кровать.
– Димку вчера какой-то зверек в лесу укусил и поцарапал, – попытался выкрутиться Егор.
– Зверек, говоришь. – Бабушка укоризненно посмотрела на внука. – И что это был за зверек?
– Мы не успели рассмотреть, – покраснел Егор. – Он прыгнул с дерева, укусил и убежал.
– Принеси мои очки, – велела бабушка, склонившись над Димкой и осторожно ощупывая припухшую возле царапин кожу.
Найдя в серванте очки, Егор покрутил их в руках, подумывая, не спрятать ли их подальше. Может, без очков бабушка ничего не разглядит.
– Нашел? – Бабушка выглянула из комнаты.
Егору ничего не оставалось, как протянуть очки.
Бабушка водрузила очки на переносицу и принялась внимательно осматривать Димкину шею. Потрогала лоб, оттянула веко, затем сильно надавила на шею.
Димка застонал, приоткрыл мутные глаза, сделал попытку приподняться, но руки подломились, и он рухнул на подушку.
– Кажется, я заболел. – Подобие улыбки промелькнула на запекшихся губах. – Попить бы.
Егор молнией метнулся на кухню и приволок пластиковую бутылку со святой водой. Торопливо налил в кружку воды и поднес к пересохшим губам брата. Димка сделал несколько жадных глотков, и его тут же вырвало.
– Принеси мятного отвара. Он на кухонном столе, в большой голубой кружке, – распорядилась бабушка.
Егор принес кружку с отваром. Но и отвар не прижился в Димкином организме.
– Сейчас что-нибудь придумаем, – ободрила братьев бабушка и вышла из комнаты.
Заскрипела лестница, ведущая на чердак. Егор замер: сейчас бабушка заметит сломанную ступеньку и снова начнет задавать вопросы. «Скажем, что играли на чердаке», – решил Егор.
Спустившись с чердака, бабушка прямиком прошла на кухню.
Это насторожило Егора. Баба Глаша не могла не заметить сломанной ступеньки и распахнутой настежь чердачной дверцы. Но почему-то она ничего не спросила.
– Помоги мне сесть, – попросил Димка.
Егор помог брату приподняться, положил подушку повыше, принес вторую.
– Спасибо. – Димка оперся о подушки. От слабости у него на висках выступили капельки пота, руки дрожали.
– Плохо, да? – Шоколадные глаза Егора с сочувствием смотрели на брата.
– А-а, пройдет! – шевельнул рукой Димка. – Но я почти ничего не помню.
– Совсем?
– Частично. Помню, как упал и уронил крест и чеснок. Помню ее туфли возле лица, потом она наклонилась, б-р-р… – Димку передернуло. – От нее так противно пахло! Такой мерзкий, сладковатый запах.
Димка закрыл глаза и снова почувствовал отголосок отвратительного запаха. Вспомнил, как лежал щекой на занозистой деревянной ступеньке, больно вывернув шею, и слышал приближающиеся шаги маленького чудовища. Вампирша низко склонилась над ним, и острая боль пронзила горло. Внезапно кровопийца дико взвыла и отшатнулась, пробороздив по коже клыками. Она резко выпрямилась, юбки всколыхнулись, и Димкиному взгляду открылись изящная, слегка запыленная атласная туфелька и кровавое пятно, расползшееся по белоснежному чулку. Преодолевая головокружение, Димка точным движением поймал вампиршу за ногу и изо всех сил дернул вниз. Она потеряла равновесие, взвизгнула, как обычная девчонка, и кубарем покатилась вниз по лестнице.
– Егор, беги! – прокричал, а на самом деле прошептал Димка. Повернулся и сильно дернул застрявшей в сломанной ступеньке ногой. Стало больно, но он не сдавался. Извернув ступню под немыслимым углом, он дернул ногу еще раз, внутри что-то противно хрустнуло. Щиколотку пронзила острая боль, перед глазами запрыгали разноцветные огоньки, и Димка отключился.
– Ты там не заснул? – деликатно поинтересовался Егор.
– Нет, я вспоминал. – Димка открыл прояснившиеся глаза. – Я все вспомнил, только не могу понять, почему она меня укусила и отпустила? Почему не стала пить кровь? Может, я ядовитый? А когда она меня отпустила, я дернул ее за ногу.