Ребята съели свинину и по вареному яйцу, затем уничтожили клубничный пирог и полбутылки лимонада, остальное оставили на ужин.
– Начинаем копать, – распорядился Димка.
– Откуда? – деловито поинтересовался Егор.
– Да хоть откуда! Давайте копать сверху.
– Сверху, где дыра? – Егор во всем любил ясность.
– Где дыра, – подтвердил Димка.
Четыре лопаты вгрызлись в землю. Ребята рьяно принялись за дело, около часа они, пыхтя, откидывали землю.
– Дерево, – сообщил Сашка, когда его лопата наткнулась на деревянный брус.
Бросив лопаты, ребята склонились над раскопкой.
– Блиндаж! – трогая дерево, обрадовался Егор. – Военный блиндаж!
– Исключено, – покачал головой Сашка. – В этих местах не было военных действий. Откуда здесь взяться блиндажу?
– Тогда что это? – Три пары глаз вопросительно смотрели на Сашку.
– Не знаю, – пожал плечами мальчик. – Может, какой-нибудь старообрядческий скит, а может, туристы построили. Раньше в этих местах проводились городские турслеты. Лет пять назад.
– Допустим, это землянка, построенная туристами. Допустим, пять лет ею не пользовались. Но за пять лет она не могла так зарасти, – вслух рассуждал Димка.
– Мы теряем время, гадая, что это и кем построено, – вклинилась в разговор Маша. – Давайте раскопаем и посмотрим, что внутри.
Ребята снова заработали лопатами. Освободив от земли чуть меньше метра деревянного настила, они поняли, что делают бесполезную работу. Сверху в блиндаж не пробиться, только в одном месте зияла небольшая дыра – то ли дерево прогнило, то ли зверек какой прогрыз.
– Надо копать в другом месте, – отбросив лопату, мрачно изрек Димка.
– В каком? – вытирая со лба пот, спросила Маша.
– Не знаю.
– То есть ты точно знаешь, что копать нужно не в этом месте, а в каком, не знаешь? – съязвила уставшая Маша.
– Не знаю, – вздохнул Димка.
Сашка воткнул лопату в землю, осмотрелся и уверенно заявил:
– Копать нужно там!
– Откуда ты знаешь? – Димку уязвило, что не он назвал место.
– Вход может быть только там. С трех сторон растут деревья, а они выросли не за пять лет. А с той стороны деревьев нет, значит, вход может быть только там.
– А если его там нет?
– Напрасно поработаем. – Сашка вскинул лопату на плечо и начал спускаться с холма.
– Что ж, поработаем в еще одном направлении. – Димка пошел следом. В глубине души он был согласен с Сашкой, но душу грызло недовольство: сообразить, где копать, должен был он, Димка, а не деревенский увалень.
Несколько часов, с короткими перерывами, ребята копали твердую землю. Первой сдалась Маша.
– Я больше не могу! – призналась она, бросила лопату и подула на воспаленные ладони.
– У меня тоже руки болят, – пожаловался Егор.
Оставив лопату в покое, Димка почувствовал, что его ладони горят как в огне, но мужественно промолчал. Жаловаться на боль пристало женщинам и детям, а он не ребенок.
– Хочу есть! – Егор ринулся на вершину холма, где лежали съестные запасы. Несколько секунд он недоуменно рассматривал шевелящуюся спортивную сумку, затем осторожно тронул ее ногой. Из сумки вынырнул полосатый бурундучок с картошиной в зубах.
– А-а-а! – заорал перепуганный Егор, но, разглядев, как маленький зверек, задрав кверху мордочку, тащит большую тяжеленную картошину, рассмеялся. А бурундук, усердно перебирая лапками, тащил добычу дальше в лес.
– Что такое? – Ребята сгрудились вокруг хохочущего Егора.
– Нас обокрали! Бурундук картошину спер! – смеялся Егор, тыкая пальцем в сторону скрывшегося в траве похитителя.
– Это я виноват, – расстроился Сашка. – Забыл предупредить, что за продуктами нужно присматривать. Здесь полно белок и бурундуков, и они всегда рады поживиться.
– Забудь! – махнул рукой Димка. – Это даже смешно. Бурундук залез в сумку.
Но, когда начали разбирать припасы, не досчитались двух шоколадных печений и одного яйца.
– У, ворюга! – Сашка погрозил кулаком в сторону леса.
– Пусть ест, – примирительно сказала Маша.
– Им позволь, они все, что найдут, перетаскают к себе в норы, – не мог смириться Сашка.
– Давайте есть, – заныл прожорливый Егор.
Ребята с аппетитом съели все запасы и растянулись на траве. Через полчаса Сашка встал:
– Хватит разлеживаться, надо копать.
Успевший задремать Димка неохотно приоткрыл глаза. Не то что копать, шевелиться было лень. Но ответственный Егор уже взялся за лопату.
На следующий день к вечеру они докопались до железной двери, держащейся на двух огромных железных петлях, вбитых в брусчатую стену. Дверь украшали три ржавых засова, запертых на большие навесные замки. Замочные скважины были забиты серовато-белой массой.