Но брату идея понравилась:
– Точно! Пойду с кем-нибудь познакомлюсь! – воодушевился Егор и выскочил со двора.
Димка вернулся в отведенную им комнату, достал из чемодана «Копи царя Соломона» и погрузился в чтение. Обожженные ноги и спина нещадно болели, поэтому читать приходилось лежа на животе. Когда устали глаза и затекли локти, Димка отложил книжку, блаженно вытянулся, свесив руку с кровати, и не заметил, как уснул.
Разбудил его насмешливый девчоночий голос:
– Классно он читает!
Димка приоткрыл глаза и увидел возле кровати кудрявую красавицу из соседнего двора и довольно улыбающегося Егора.
– Чего вам? – недовольно спросил Димка. – У меня каникулы, имею право на отдых.
– Мы тебе крем от ожогов принесли, – примирительно сказала девчонка и протянула большой золотистый тюбик.
– Спасибо, – смутился мальчик. Ему было неудобно за проявленную агрессию.
– Давай намажу, – предложил Егор.
Димка стал снимать майку, и девчонка деликатно вышла из комнаты.
– Тебе необходимо принять душ, – строго заметил Егор, глядя на потное тело старшего брата. – Крем нужно мазать на чистое тело.
– Почему ты такой зануда? – тоскливо спросил Димка. – Все у тебя по правилам. Утром надо делать зарядку, есть четыре раза в день, вещи и игрушки убирать на место, каждый вечер принимать душ? А если я хочу лечь спать грязным? Имею право?
– Имеешь, но грязная кожа плохо дышит, прыщи пойдут.
Покрыться прыщами Димка не хотел, поэтому покорно поплелся в летний душ.
Ничего, сегодня вода достаточно теплая, а вчера вечером… б-р-р, вспомнить страшно. Думал, от холодной воды, тугим потоком брызнувшей из душа, сердце остановится.
Тщательно вымывшись, Димка завернулся в большое махровое полотенце, сунул ноги в сланцы и прошлепал в комнату.
– Ложись на живот, – велел Егор и старательно втер крем в обожженную кожу.
– Все? Мне можно заходить? – спросила из-за двери девчонка.
– Заходи, – разрешил Егор.
Димка торопливо прикрылся полотенцем и погрозил брату кулаком. «Заходи!» – а он даже плавки не натянул.
– Крем почти впитался, – взглянув на Димкины плечи, заявила девчонка. – Надо больше мазать. Давай я намажу.
Она взяла со стола золотистый тюбик и выдавила крем на ладонь.
– Нет! – испуганно завопил Димка, вцепившись в полотенце.
Егор захихикал и поманил девчонку пальцем. Как только они вышли, Димка вскочил с кровати, натянул трусы и плюхнулся обратно на кровать.
– Так бы и сказал, что не одет, – весело заметила девчонка, вернувшись в комнату.
«Кажется, она совсем не противная», – подумал Димка, наслаждаясь легкими прикосновениями прохладных ладоней. Только как бы узнать ее имя? Спрашивать неудобно, они уже полчаса общаются, а он возьмет и спросит, как ее зовут. И официально представляться уже поздно. Вот все у него не как у людей, нормальный человек сначала знакомится, затем общается, а у него все наоборот.
Девчонка пошла смывать крем с рук, и Димка прошептал:
– Егорка, как ее зовут?
– Маша. Найденова Маша. Она тоже из Новосибирска, учится в десятой школе. В деревню приехала, потому что врачи велели. У нее что-то с брошками.
– С чем?!
– С брошками. Она так сказала. А что?
– Наверное, не с брошками, а с бронхами, – расхохотался Димка.
– Может быть, – насупился Егор. Он был очень развитым ребенком пяти, почти шести лет, с отличной памятью. Но слово «бронхи», как и многие другие слова, он еще не усвоил.
– А что такое бронхи? – спросил любознательный братец.
От разъяснений Димку спасло возвращение Маши. Не то что бы он не знал, что такое бронхи. Знал, но как-то смутно, расплывчато. А Егор – парень обстоятельный, ему требуется четкое, подробное объяснение.
– Чем будем заниматься? – поинтересовалась Маша.
– А чем тут можно заняться? – вздохнул Димка.
– Может быть… – Егор не успел договорить, бабушка позвала обедать.
Маша попыталась отказаться от обеда, но баба Глаша и слышать ничего не хотела. И девочка покорно села за стол, и не пожалела. Карпы в сметане так и таяли во рту. На сладкое ребята получили пирог с вишней.
– Спасибо, вы чудесно готовите. – Маша встала из-за стола, расправила кружева на платье и вопросительно посмотрела на мальчиков: – Так чем займемся?
– За земляникой сходите, – посоветовала баба Глаша.
– А что, это идея! – обрадовался Егор. Он очень уважал землянику с молоком.
Димке идея не понравилась, спина побаливала, и идти в лес не хотелось. Но, к его удивлению, Маша поддержала Егора.
Баба Глаша выдала всем по небольшому пластиковому ведерку. Егор побежал в комнату за баллончиком средства от комаров и клещей.
– Давай быстрее! – крикнула вслед Маша.
– Ты переодеваться не пойдешь? – удивился Димка.
– Я что, плохо выгляжу? – взбивая кудряшки, кокетливо спросила Маша.
– Хорошо, – хмыкнул Димка, оглядывая легкомысленное розовое платье и изящные босоножки на маленьком тоненьком каблучке. Сам он был одет в серую майку и камуфляжные штаны. Егор с утра щеголял в футболке и шортах, но, собираясь в лес, переоделся в легкий комбинезон на широких бретелях. Перед поездкой в деревню мама обеспечила сыновей обширным камуфляжным гардеробом. Он включал в себя майки, футболки, шорты, брюки, куртки и комбинезоны. Димка было запротестовал против камуфляжного изобилия, но рассудительный Егор поддержал маму.
– Хороший цвет, – сказал он, примеряя майку, – грязи не видно, стирать легко. Если плохо отстирается, никто и не заметит. И ткань нервучая.
– Крепкая, – поправила мама.
– Ага, крепкая.
– И не жалко, если порвете, – привела мама главный аргумент.
Димка был вынужден согласиться с родственниками. Но на всякий случай прихватил с собой немало цивилизованной одежды.
Егор добросовестно опрыскал всех антикомариным и противоклещевым средством, и компания двинулась к лесу.
На опушке они набрали немного земляники и в поисках более ягодных мест углубились в лес. Им повезло. Вскоре они наткнулись на самую настоящую земляничную поляну: и наелись всласть, и ведра наполнили. Первой опомнилась Маша, она посмотрела на крошечные наручные часики и ужаснулась:
– Уже почти шесть! Мама, наверное, с ума сходит. Быстрее пойдемте домой, а то мне попадет.
Но быстрее не получилось. Ускорив шаги, Маша начала спотыкаться, цепляться каблучками за траву и обнаружила, что до крови стерла ногу. Попробовала пойти босиком, но сразу же наступила на шишку, пришлось обуться. Как истинные джентльмены, мальчики предложили свою обувь. Но Димкины кроссовки оказались велики, а Егора – малы. Прикусив губу и сдерживая слезы, Маша ковыляла за ребятами.
Через час она обессилено села на траву и вздохнула:
– Почему обратная дорога всегда кажется длиннее? До земляничной поляны мы дошли так быстро, а обратно идем так долго!
– Обратная дорога кажется длиннее, потому что мы устали, – авторитетно пояснил Димка, хотя в душе давно и неприятно царапало. Просто он боялся поверить в страшную мысль, – они заблудились.
Зато Егор был прост, как огурец.
– Кажется, мы заблудились, – ляпнул он.
Димка свирепо посмотрел на брата. Ну нигде не промолчит!
– Заблудились? – Голубые Машины глаза испуганно смотрели на братьев.
Димка хмуро кивнул и отвернулся. Егор засопел и принялся рыть землю носком ботинка. Маша, не сдерживаясь, заплакала. Димка окончательно растерялся, он понятия не имел, что дальше делать. Выручил Егор, он сел возле Маши, погладил ее по плечу и попросил:
– Не плачь, а то я тоже заплачу, мне тоже страшно.
Маша еще пару раз хлюпнула носом и успокоилась. Достала из кармашка розовый платочек, развернула, аккуратно промокнула глаза и сказала:
– Что ж, будем искать обратную дорогу.
Легко сказать «будем искать», а как? Потеряв счет времени, ребята плутали по лесу.