Женщина медленно поднялась с ковра. Движения давались ей с трудом, словно она упала с большой высоты и осталась жива по чистой случайности. Все было необычно и странно, но Маргариту волновала не боль и даже не секундное прозрение, а то, что произошло с ней за миг до потери сознания. Что именно? Она не могла вспомнить этого, но чувствовала, насколько важен и страшен был тот забытый момент ее жизни…
Трудно уснуть в душную летнюю ночь, когда даже в предрассветные часы нет места для прохлады, а воздух кажется тяжелым и липким. Маргарита ворочалась с боку на бок, то и дело поправляя подушку, и думала о сыне. Действительно, исчезновение безрассудной журналистки могло обернуться для Игоря крупными неприятностями, возможно, даже тюрьмой. Лада должна была любой ценой вернуться в наш мир, но как это сделать, Маргарита пока не представляла.
– Е-е-е-ети-и-игомоп! – нарушил тишину тяжелой ночи долетевший из Зазеркалья вопль монстра. – Е-е-е…
За последнее время зов чудовища стал почти привычным и уже не внушал того запредельного панического ужаса, как раньше. Однако сегодня крик раздался слишком близко, словно монстр уже проскользнул в комнату и находился в паре шагов от Маргариты. Женщина села на кровати, прислушалась…
– Дубин-отк, етигомоп! – прокричал вибрирующим голосом монстр.
Если бы она могла видеть! Одного мимолетного взгляда хватило бы, чтобы понять, одна она в комнате или нет. Маргарита с ужасом представляла, как вырвавшееся из Зазеркалья чудовище прячется в углу комнаты, выбирая подходящий момент для атаки. В том, что монстр пришел убивать, женщина не сомневалась – слишком хорошо она знала жестокость и коварство обитателей Зазеркалья.
– Ты пришел за мной? Ты здесь? – фразы сорвались с губ сами собой, хотя на них не могло быть ответа.
Но все же он прозвучал:
– Атсйулажоп, адюсто итйыв енм етигомоп. Юаминоп ен огечин я! – взвыл монстр.
Поток негативной энергии был слишком силен, но Маргарита так и не могла понять, уцелела или нет граница между мирами. Женщина сидела неподвижно, со страхом ожидая развязки. Как убивают пришельцы из Зазеркалья? Рвут плоть острыми зубами? Замораживают космическим холодом? Пожирают душу? Ответа не было, но каждая секунда ее жизни могла оказаться последней…
Впрочем, постепенно Маргарита начала улавливать в потоке злобы и ненависти, исходившем из зеркала, совсем другие чувства – испуг, отчаяние, растерянность. Это было настолько необычно, что, преодолев оцепенение, женщина все же заставила себя подойти к зеркалу. Чуть дрожащие пальцы коснулись стекла:
– Кто ты? Почему рвешься в наш мир?
Монстр находился в Зазеркалье, совсем близко, по ту сторону стекла, но в то же время бесконечно далеко. Чудовище всхлипывало, билось о прозрачную преграду, однако не могло разрушить ее.
– Тебе не выйти, – тихо проговорила Маргарита, и в ее голосе послышались печальные нотки.
Глава VI
Огненная дорога
Бархатистые, цвета запекшейся крови лепестки тихо покачивались на сапфировой воде, белый мрамор сверкал под необычными, голубоватыми лучами солнца. Татьяна стояла возле бассейна, со страхом ожидая появления духа, именовавшего себя ее сестрой Катериной. Девочка знала, что видит сон, но легче от этого не становилось. Мир грез принадлежал потусторонним силам. Здесь они были гораздо сильнее, чем в реальности.
С того момента, как Таня перенеслась к зловещему бассейну, прошло довольно много времени, но Катерина так и не появилась. Выждав еще чуть-чуть, девочка медленно пошла вдоль кромки водоема. Розы тихонько покачивались на длинных стеблях. Вода сверкала ослепительными бликами…
– По-мо-ги-те-е-е… – закричал кто-то вдали. – Помогите!
– Мила?
Таня вздрогнула, начала озираться по сторонам, почти уверенная в том, что слышала голос подруги. Но вокруг не было ни души. Злой свет солнца выбеливал кожу и обдавал потоками космического холода, беспричинная тоска медленно сковывала душу ледяными оковами…
– Где я? Где?! – доносилось с противоположного конца огромного бассейна. – Где?!!
– Мила! Сюда!
– Таня…
Голос становился тише, похоже, Китайгородцева шла в другую сторону.
– Мила! Стой на месте! Я сейчас приду! Слышишь, стой на месте!
Преодолев страх, Таня Андреева побежала по мраморной дорожке, тянувшейся вдоль водоема. Она мчалась на зов, а розы смотрели ей вслед огромными глазами, скрытыми в глубине каждого пурпурного цветка.