«И зачем я пришла сюда? – думала девочка, рассматривая сидевших рядом Яшу и Регину. – Им-то бояться нечего, их отражения не занимаются шантажом, в отличие от моего».
Маргарита тем временем давала последние инструкции Зизи:
– Свечи, образующие огненную дорогу, словно маяк указывают верный путь заблудившимся в Зазеркалье. А ты постарайся не обращать внимания на огоньки, сосредоточься на самом маленьком отражении в конце коридора и не отводи от него глаз.
– И что дальше? – Зизи с сомнением покосилась на зеркала, не веря, что такой широко известный способ гадания на самом деле является таинственным ритуалом открытия коридора между мирами. – Честно говоря, я не раз проделывала подобную штуку, и всякий раз впустую.
– Ты почувствуешь, что нужно делать. Но будь очень осторожна: при приближении малейшей опасности сразу же закрывай глаза и гаси свечи.
– С закрытыми глазами?
– Сейчас не время для шуток. Считается, что обитатели Зазеркалья не могут выйти через коридор в нашу реальность, но, если честно, сквозь открытый канал в наш мир просачивается зло. Потому внимательно прислушивайся к своим ощущениям. Страх предупредит о надвигающейся опасности.
– Мне и сейчас страшно, – усмехнулась Зизи. – Прямо поджилки трясутся.
– Отнесись ко всему серьезно, иначе просто не сможешь открыть коридор.
– Ладненько. Буду сосредоточенна, как на экзамене по математике.
Расположившийся ближе всех к двери Толик Стоцкий погасил свет. Зизи с сосредоточенным видом села на стул, позади меньшего из зеркал, уставилась в зеркальную бездну. Зрелище завораживало, и вскоре весь мир для Зинаиды сконцентрировался в огненной дороге. Девушка сжала пальцами спинку стула, напряженно всматриваясь в неведомое. Страх прошел, но осталось щемящее чувство, которому Зизи просто поленилась подобрать название.
Но что это? Возможно, у отважной девушки просто устали глаза. Показалось, что самое маленькое из отражений зеркала потемнело. Как будто там промелькнула легкая тень. Не отводя взора, Зизи немного отодвинулась. Она сгруппировалась, готовясь к неожиданной атаке, хотя прекрасно понимала, что живой человек из плоти и крови не может совладать с призраком. В сознании возник отчетливый образ: свирепый монстр подкрадывается сзади, готовясь вонзить острые клыки в незащищенную шею. Хотелось обернуться, посмотреть опасности в лицо, увидеть своего врага.
– Не оборачивайся, – донесся откуда-то издалека голос Маргариты. – Я обернулась. Это стало последним образом на сетчатке глаз. Это нельзя видеть никому. Оно не прощает.
Темное облачко медленно ползло по огненной дороге, приближаясь к поверхности зеркала. Зизи словно окаменела, закусив губу, она смотрела в самое сердце Зазеркалья. Она надеялась увидеть ту, ради которой отважилась на рискованный шаг. И вскоре перед глазами возникла полупрозрачная фигурка. Зинаида Логинова никогда прежде не видела Милу, но не сомневалась, что в глубине зеркала маячит ее силуэт.
– Мила, иди сюда! Выход здесь! Иди по огненной дороге!
– Нет, не так, подожди, – шепотом проговорила Регина. – Там же Зазеркалье, там все наоборот. Она не поймет, что ей говорят.
– Я не умею болтать по-зазеркальному, – буркнула Зизи, продолжая смотреть в зеркало.
– Это просто, достаточно прочитать фразу задом наперед. – Девчонка поднесла к глазам плохо различимый в полутьме листок бумаги, на котором только что, почти вслепую вывела несколько слов. – Седз дохыв, Алим! Адюс иди!
Оценив идею Мироновой, Зизи несколько раз повторила перевернутые слова. Туманное пятнышко заскользило быстрее…
Во время сеанса лицо Маргариты поражало непроницаемым спокойствием, но внезапно на нем отразился испуг. Она почувствовала, что теперь, когда спасение Китайгородцевой казалось делом практически решенным, в зеркале возник настоящий вихрь зла, и он стремительно приближался к границе миров.
– Гаси свечи, скорее!
Но Зизи проигнорировала предупреждение Маргариты. Девушка, словно лоцман, вела Милу к спасительному берегу. Вот-вот должно все решиться, и Логинова любой ценой хотела завершить рискованный эксперимент.
– Давай, Мила, сюда! – позабыв «зеркальное наречие», шептала Зизи. – Ну же…
– Етигомоп! – долетел из Зазеркалья жуткий крик о помощи.
– Давай, Мила!
Только Маргарита до конца понимала, какой опасности подвергались собравшиеся в комнате люди. Она знала, что вместе с заблудившейся в Зазеркалье девчонкой к границе миров подходит таинственное существо, наделенное огромным могуществом и переполненное ненавистью ко всему живому. Вроде бы оно не могло вырваться из зеркального плена, но кто знал, как обстояли дела на самом деле? Вдруг злой дух слился с душой Милы и незаметно выскользнул на свободу. И потом он мог затянуть в свою вселенную всех, кто находился рядом с зеркалом. В последнее мгновение Маргарита бросилась к Зизи, но опоздала…