– Не надо, – возразил Павлик. – Мне не страшно.
– Нет! Пойдем вместе! – воскликнула Анжела. Видно было, что она боится.
– Как хотите, – ответил парень. – Только побыстрее. Футбол скоро кончится.
– Мигом! – Анжела заметалась по квартире. Она переоделась и взяла с собой сумочку.
Я надел кроссовки и вооружился молотком. Мы собрались в прихожей и по очереди посмотрели в глазок. Лестничная клетка не вызывала подозрений.
– Идем, сколько можно ждать! – Павлик открыл замок, мы вышли из квартиры и вызвали лифт.
С нижних этажей раздался страшный шум. Громко хлопнула дверь, кто-то на бешеной скорости пронесся по ступенькам. Мы вернулись к нашей двери. Пока Анжела возилась с ключами, все звуки затихли. Приехал лифт.
– Заходите, – сказал Павлик.
– Что это было, там, на лестнице? – спросила Анжела.
– А я почем знаю? Псих какой-нибудь домой очень спешил. Да мало ли? – Парень зашел в лифт и заблокировал двери. – Вы со мной?
– Идем, – говорю, – чем дольше тут торчим, тем больше шанс нарваться…
Мы без приключений спустились на первый этаж и вышли из подъезда. Павлик отстегнул от забора цепь своего скутера. В темноте за детской площадкой кто-то метался. Черная фигура убегала, размахивая руками.
– Повсюду психи. – Пашка завел мотор, потом посмотрел на меня. – Смотри, ботан, будешь приставать к моей девушке, найду и ноги переломаю.
Скутер укатил в ночь, мы смотрели ему вслед. Когда он скрылся за поворотом, стало немного страшно. Я поспешил открыть подъезд и прислушался.
– Тихо. Никого нет, – говорю.
– Страшно. Бежим скорей! – воскликнула Анжела.
Меня не нужно было уговаривать. Мы бросились к лифту и поднялись на шестой этаж. Двери открылись.
– Он здесь, – прошептала Анжела.
Я тоже слышал железный звук. Стальные ножки цокали по бетону где-то на верхних этажах.
– Доставай ключ, – говорю. – Бежим на раз, два, три. Вроде оно далеко.
– Сейчас, – Анжела полезла в сумочку. Пальцы у нее дрожали. Я вытянул руку и посмотрел на нее – ладонь держалась ровно.
– Давай мне. И раз… Два… Три!
Мы кинулись через лестничную клетку. Железный звук приближался. Я выдохнул и с первой попытки вставил ключ в замок. Начал крутить – не получилось.
– В другую сторону! – закричала Анжела.
Стальные ножки цокотали по бетону прямо над нашей головой. Я провернул ключ, дверь открылась. Мы забежали в квартиру и заперлись изнутри.
– Вроде обошлось, – говорю.
– Так страшно. Ужас просто. – Анжела подошла к окну, достала телефон и принялась отправлять эсэмэски. Думаю, Павлик получил штук пять, пока он ехал домой. Минут через пятнадцать пришел ответ, и девушка успокоилась. Она принялась ходить по квартире, открывать и закрывать ящики шкафов. Наконец принесла постельное белье и оделяло:
– Будешь спать тут, на диване.
– О’кей, – говорю. – Завтра пораньше проснемся. В девять утра Семеныч с восьмого этажа идет выгуливать своих волкодавов. Подождем его и выйдем из квартиры.
– Всё-таки у тебя голова варит, – улыбнулась Анжела.
Девушка отправилась в ванную, а я начал устраиваться на диване. Включил телик и поставил себе усыпительную передачу – что-то из области истории и культуры. Очень быстро меня начало вырубать, после тяжелого дня глаза слипались. Я задремал всего на пару минут. Разбудил меня дикий крик Анжелы. Девушка выскочила из ванной с круглыми глазами:
– Оно там! Там!
Меня прошиб холодный пот. Спросонья показалось, что в квартиру ворвался Железный Червь. Я вскочил и увидел только Анжелу, завернутую в полотенце. Из ванной доносились приглушенные удары.
– Спокойно, – говорю, – сейчас посмотрим.
Я прошел по коридору и заглянул в приоткрытую дверь. Розовая ванная сияла в лучах электрической подсветки. Ничего страшного я не увидел, зато услышал. Звук удара пришел из вентиляции. Приклеенная скотчем плитка покачнулась.
– Та тварь, что мы заперли в трубе, рвется наружу, – говорю.
Анжела сделала пару шагов по коридору:
– Оно сможет выбраться?
Я пожал плечами:
– Не думаю – там кастрюля, и подушку мы плотно забили.
– А если выберется?
Мое воображение тут же нарисовало глубокую ночь… Дверь ванной тихо открывается. Железный паук выбирается в коридор. Коврик приглушает звук его шагов. Тварь добирается до гостиной, залезает на диван, прыгает на меня и впивается стальными лапками в лицо.
– Если вырвется, мы проснемся и прогоним его обратно, – говорю, – положу возле дивана молоток и, чуть что, прибью эту тварь.
– А вдруг не проснемся? – Кажется, у Анжелы тоже было воображение.