– Что это? – еле смог выговорить Шейкин.
– Это твоя смерть, Валечка, – елейным голоском промурлыкала девушка.
Состав взобрался на пригорок, задержался на секунду и полетел вниз. Зашелестели кости.
– До встречи, малыш, – махнула рукой девушка, растворяясь в воздухе.
– Подождите! Возьмите свой медальон и отвалите от меня. Что вы ко мне прицепились?
– Потом отдашь, – хихикнула пустота.
– Когда? – заорал Чайник, утыкаясь лбом в стекло. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как вагон несется на медленно ползущий грузовик.
– Спасайся! – Валька влетел в салон, заметался среди закрытых дверей. Машка в полуобморочном состоянии сидела на полу и безучастным взглядом следила за перемещениями одноклассника.
Чайник всем телом налетел на стекло. Оно глухо ахнуло, но не разбилось.
– Поднимайся, – зацепил он вялую Машку. – Вставай, клуша! Бежим!
Проволочив Подгорнову до начала вагона, Шейкин влез в кабину водителя и стал нажимать на все кнопки и рычаги, которые попались ему под руки. До грузовика оставалось чуть. Валька бухнулся в водительское кресло, нога сама встала на какую-то педаль, в отчаянии он надавил на нее. Раздался невозможный скрежет. В кабину сама собой вкатилась Подгорнова, а вслед за ней все кости и черепа, скопившиеся за эту сумасшедшую поездку.
Грузовик продолжал неспешно скатываться с горки. Понажимав еще на кнопки, Валька открыл двери. Застопорившийся вагон больше не двигался. Шейкин вытащил Подгорнову из-под завала и выволок наружу. В руке она сжимала блестящую цепочку с большим медным кругляшом. Это был медальон.
– Ч-что это? – икнула, приходя в себя, Машка.
– Знакомые у меня такие веселые. – Валька отобрал медальон и спрятал в карман. – Любят шутки шутить. Ты как здесь оказалась?
– Я? – Девочка пощупала свое лицо, пригладила стоящие дыбом волосы. – За тобой пошла. Зачем-то.
– Вот именно – зачем? – Чайник зло пихнул вывалившийся из трамвая черепок и вдруг метнулся к Машке. – Чего ты за мной таскаешься? Мне и без тебя весело. Видела, сколько смеха?
– Кто они? – Подгорнова все еще себя ощупывала.
– Откуда я знаю? Свалились на мою голову. – От возбуждения Шейкин стал бегать вокруг одноклассницы, но тут вдруг остановился и заговорщицким тоном прошептал: – Убить хотят.
– За ч-что? – опять икнула Машка.
– Говорю же, не знаю! Пошли отсюда, чего расселась!
– И давно они к тебе пристают? – Подгорнова и не думала вставать.
– Третий день. Ты остаешься? Я ухожу.
Валька зашагал обратно по дороге. Трамвай, как будто ожидавший, чтобы они ушли, скрипнул, стронулся с места и покатился с горы. Машка подпрыгнула, мгновенно догнала предмет обожания и вцепилась в его локоть.
– Я с тобой, – крикнула она ему прямо в ухо.
– Куда я от тебя денусь? – усмехнулся Чайник.
– А ты знаешь, как от всего этого избавиться?
– Понятия не имею. Может, они сами отвяжутся. Вот уедем в Самару, все и закончится.
– А если не закончится?
– Да ну тебя. Каркаешь, как ворона. Закончится – не закончится. Меньше будешь знать, крепче будешь спать. Поняла? Сидела бы дома – ничего бы не было. Кто тебя просил за мной шпионить?
– Я не шпионю. Просто хочу быть с тобой рядом. – Машка забежала вперед и преданно посмотрела в глаза Вальке. – Так в книжке написано – старайтесь быть всегда рядом с предметом своего обожания.
– Вот и иди к предмету, а от меня отстань.
Трамвай увез их довольно далеко, топать пришлось много. Но на этом сюрпризы дня не закончились. Около подъезда их ждал Вафел.
– Я тут подумал… – медленно поднялся Коля со скамейки.
– Меньше думай – легче станет, – отрезал Чайник, пытаясь пройти мимо. Но Подгорнова зацепилась за Семенова, и пришлось остановиться.
– Ты уже нашел хозяина медальона? – тянул Вафел.
– Нашел, – мрачно выдавил из себя Чайник. – Не берут они. Говорят, не нужен.
– Вот я и подумал, – радостно подхватил Коля, – может, показать специалистам, они скажут, откуда это.
– На, показывай. – Валька извлек из кармана медную пластинку и с облегчением вложил в маленькую ладонь одноклассника. – Пускай говорят все, что хотят, мне уже все равно. Я завтра уезжаю. А ты, если что выяснишь, – звони.
– Ты не бойся, я не потеряю! Вещь-то ценная. Позвоню тебе обязательно. Или маме твоей оставлю.
– А вот этого не надо, – встрепенулся Валька. – У себя подержи. Что выяснишь, на бумажке напиши, а то забудешь. Потом мне расскажешь. Понял?
Семенов стоял, глубоко задумавшись, и, казалось, не слышал Валькиных слов.