Наконец человек вышел на открытое пространство, где его можно было разглядеть. И девочка чуть не рассмеялась от облегчения. По саду брел древний старичок, которого она вроде бы несколько раз видела в деревне. И чего он, интересно, здесь забыл? И как попал в сад? Неужели через забор перелез? Или дырку нашел? Но смех застрял у нее в горле, и она снова напряглась, всмотревшись в его лицо. Оно было настолько суровым и напряженным, как будто этот человек затеял что-то трудное и крайне для него важное и ни за что не отступит от своей затеи. Алине вдруг подумалось, что он сумасшедший. В нормальном состоянии, учитывая возраст посетителя, особо бояться его не стоило, но сейчас, когда она едва передвигает ноги… Девочка сочла за лучшее пока не обнаруживать себя, а еще немного понаблюдать.
Старик как будто что-то искал. Он крутил головой и изо всех сил вытягивал шею, словно стремился что-то разглядеть. Когда его взгляд остановился на окне, Алина замерла – у него были глаза фанатика, способного на что угодно. То ли старик неважно видел, то ли бликовало оконное стекло, но только девочку он не заметил и пошел по саду дальше.
Когда он завернул за угол, Алина облегченно вздохнула. Теперь можно было расслабиться, пошевелиться. Она на секунду задумалась, не стоит ли вылезти в окно, но потом решила, что с таким самочувствием далеко (или, по крайней мере, быстро) ей не уйти. К тому же запертый дом казался вполне надежным укрытием. Не станет же этот дед лезть в окно! А если бы и попробовал, то вряд ли бы у него получилось.
Едва Алина собралась отойти от окна, как заметила в саду новое движение. Она снова заняла свою наблюдательную позицию и подумала, что хорошо сделала, не поддавшись порыву бежать через окно. На сей раз по саду ковыляла старушка – та самая, которая испугалась ее крестика. Лицо ее также не предвещало ничего хорошего. А где-то вдали кусты опять зашевелились, и за ними угадался какой-то силуэт. Девочке стало казаться, что сюда явилась вся деревня, по крайней мере ее пожилая часть. Вот только что им всем здесь надо? Тоже, нашли клуб по интересам!
Любопытство, а может и беспокойство, помогло превозмочь слабость. Осторожно, по стенке, Алина стала продвигаться к другому окну, находившемуся на боковой стене. При этом девочке казалось, что она постоянно ощущает на себе чей-то пристальный взгляд. Ей чудилось, что вышитые портреты глядят на нее из своих рамок как живые, причем лица на них вдруг обрели такую же необычайную суровость и напряжение, как у людей в саду.
До поры до времени все происходило в безмолвии. Но вдруг из-за окна, к которому и пробиралась Алина, послышалось какое-то шипение. Девочка заторопилась и, добравшись до цели и осторожно выглянув наружу, обнаружила, что несколько человек столпились вокруг их машины и явно наносят ей какие-то повреждения. Такое можно было ожидать от мальчишек или какого-нибудь завистливого местного забулдыги, но никак не от пенсионеров. Алина сначала страшно возмутилась таким вандализмом, но затем испуг вытеснил все остальные чувства. Девочка подумала, что эти явно неадекватные люди могут добраться и до дома, а потом, если она не спрячется или не убежит, и до нее.
Эта мысль придала ей сил и энергии. Тем более что один старичок, решивший, как видно, что технике нанесен достаточный ущерб, повернулся к окну, за которым находилась Алина, и неспешно направился к дому. На этот раз девочка струхнула по-настоящему. Она опустилась на пол и ползком стала пробираться к двери. Ползти с непривычки оказалось еще труднее, чем идти, но такой способ передвижения показался ей более безопасным. Эх, если бы здесь работал телефон!
Пока же нужно было продержаться до приезда родителей или хотя бы до прихода какого-нибудь нормального человека. Вот если бы Пашка… Но ему, судя по вчерашнему, было еще хуже, чем ей. Хороши бы они были – двое больных, едва передвигающих ноги! Сейчас нужно было срочно определиться: то ли прятаться в доме, то ли, наоборот, бежать отсюда. Конечно, первое, учитывая Алинино состояние, казалось более простым и разумным. Но где здесь спрятаться, если эти сумасшедшие надумают ломать дверь или бить стекла и ломиться в окна? Мебели тут слишком мало. Не под кровать же, в самом деле, лезть, как маленький ребенок? Да и кровати здесь такие, что не очень-то под них и пролезешь!