– Так ты, оказывается, меня вышивала? – мальчик тоже разглядел изображение на канве. – Похоже! – одобрительно кивнул он и отчего-то покраснел.
– Я, в общем-то, и не думала… – Алина настолько растерялась, увидев вышивку, что теперь действительно не знала, что и думать. Она вдруг вспомнила, как бессознательно рисовала схему с Пашкиным лицом. Выходит, эта схема отложилась у нее в голове и по ночам она трудилась над ее воплощением…
– Не хуже бабки Акулины… Вот… – не скупился на похвалы Пашка.
– Ладно, пошли! – девочка резко поднялась. Такое сравнение ей явно пришлось не по нраву. – А то как бы с нами другие бабки и дедки чего не сделали. Ты идти-то можешь?
– Могу! – поспешно заверил мальчик и сделал несколько неуверенных шагов, которые скорее ставили под сомнение, нежели подтверждали его слова. – А куда идем-то?
– Подальше отсюда! – ответила Алина. До этого все ее мысли и силы поглощало стремление выбраться из дома, поэтому о том, что делать дальше, она не задумывалась. – А потом, наверное, в полицию. Где тут ваш участковый живет?
– Там… Да считай, возле кладбища, я покажу! – сообщил Пашка и добавил: – Только его сейчас, наверное, дома нет, он по понедельникам обычно в райцентр ездит. Какое-то у них там совещание бывает… Вот…
– Час от часу не легче! – Пашкины слова напомнили Алине почтальона Печкина. Правда, в отличие от вредного почтальона, мальчик был совершенно искренен. – Ну, тогда просто куда-нибудь подальше, где нормальные люди водятся.
Ребята стали огибать дом, направляясь в сторону, противоположную той, откуда доносился запах дыма. Пашка, правда, порывался поговорить с осаждающими, но Алина настояла на том, чтобы этого не делать, а уйти по-тихому. Разговаривать с этими людьми без поддержки со стороны и не имея нормальной возможности убежать она не собиралась.
За углом ребята неожиданно натолкнулись на машину, о существовании которой просто забыли. Автомобиль выглядел весьма плачевно, но это, судя по всему, относилось лишь к его внешнему виду. Мотор и систему управления поджигатели как будто не тронули. Мимоходом представив себе папину реакцию при виде такого разгрома, Алина заторопилась дальше.
– Погоди! – Девочка обернулась. Пашка стоял, привалившись к машине. – Зачем идти, давай поедем, раз уж такое дело…
– У нас ключей нет! – с сожалением ответила Алина. Мысль о машине, которая позволила бы сэкономить столь необходимые силы, казалась на редкость заманчивой.
– Я и без ключа справлюсь… – пробормотал Пашка.
– А ты умеешь?
– Да я даже трактор могу завести… Вот…
– Ну попробуй! – согласилась Алина.
Пашка неуклюже влез на водительское место и стал колдовать над зажиганием, а Алина тяжело плюхнулась рядом. Девочка мечтала о том, как хорошо было бы сейчас проехать в комфортной машине, вместо того чтобы брести по грязи, и тут вспомнила причину, по которой машина, собственно, здесь и очутилась.
– Ничего не получится! – воскликнула она. – Машина сломана! Папа с ней долго возился!
– Придется завести! Иначе никак! – встревоженно проговорил Пашка, подняв голову.
Только тут Алина увидела, что их передвижения не остались незамеченными. К машине направлялись люди. Если бы они с Пашкой не потеряли время, то, наверное, успели бы ускользнуть. Но теперь это представлялось трудновыполнимым. Девочка на всякий случай, чтобы предпринять хоть что-то, заблокировала двери, хотя совершенно не рассчитывала на такую сомнительную защиту, тем более что части стекол у автомобиля уже не хватало.
Преследователи приближались. Они двигались как будто неторопливо, словно зомби, но от этого их наступление выглядело только страшнее. Некоторые из них что-то говорили, но что именно – расслышать не удавалось. Алина уже думала, чем увещевать стариков (только бы не нагрубить сгоряча!), как вдруг послышался знакомый пофыркивающий звук. Пашкины усилия не пропали даром. Машина завелась!
– Жми! – закричала девочка, да так, что у самой уши заложило. – Давай!
Мальчик осторожно начал движение. Но выезд с участка оказался перекрыт. Более того, ближайший к машине человек что-то крича, приблизился настолько, что несколько раз сумел ударить по капоту. Слов разобрать не удалось, но его тон и выражение лица не предвещали ничего хорошего. Еще немного – и автомобиль оказался бы полностью окружен. Направить же машину на человека, как понимал Пашка, он не сможет. Тогда мальчик, рассудив, что существенно хуже ни им с Алиной, ни машине уже не будет, резко развернулся и пошел на таран.