Пашка дышал очень тяжело. Было ясно, что экстремальная поездка отняла у него последние силы. Мальчик весь дрожал, на лбу у него выступили крупные капли пота – вероятно, поднималась температура. Алина тоже чувствовала себя не лучшим образом, но по сравнению с ним ее можно было считать почти здоровой. Мальчик провел перевязанной рукой по лбу, который тут же сделался бледно-розовым.
– У тебя, кажется, кровь еще не остановилась. Давай-ка перевяжу как следует! – сказала девочка, радуясь возможности прервать тягостное бездействие. Конечно, следовало бы поскорее решить, что делать дальше, но сейчас этот вопрос можно было ненадолго отложить. Алина взяла из машины аптечку и достала из нее нормальный бинт и перекись.
Она осторожно размотала окровавленную канву и отбросила ее в сторону. Порезов на руке было не так много, и выглядели они совсем не страшно, но оказались довольно глубокими и кровоточили. Это было неудивительно: ведь Пашке, вместо того чтобы держать руку в покое, пришлось совершать физические упражнения, не самые легкие и для здорового человека. Пока Алина обрабатывала рану и заново делала перевязку (это требовало сноровки, которой у нее не было, так что несколько раз пришлось начинать все заново), мальчик даже не моргнул глазом и не произнес ни слова. Сначала она приписала это его мужеству и только потом поняла, что он находится на грани обморока.
– Ну все, теперь порядок! – нарочито громко воскликнула Алина.
– Сейчас передохнем и пойдем дальше, – очнулся Пашка. – Нам надо к станции двигать…
– До станции ты… мы не дойдем, – Алина покачала головой. – Я думаю, надо спрятаться и дождаться нормальных людей.
Девочка машинально подобрала окровавленную вышивку и разгладила ее, словно прикидывая, не испорчена ли канва и можно ли будет завершить работу позже. Но, взглянув на нее, Алина ахнула: Пашкина кровь каким-то непостижимым образом легла такими пятнами, что его лицо на ткани выглядело абсолютно завершенным.
– Ты только посмотри! – воскликнула Алина.
– Живей чем в зеркале, – тихо и как-то равнодушно откликнулся Пашка, казалось, совершенно не удивившись. И вдруг ни с того ни с сего добавил: – Мы, кстати, на могиле бабки Акулины… Вот…
Алина отшатнулась. Ей захотелось отбежать в сторону, оказаться отсюда как можно дальше. Бояться вроде было совершенно нечего, но острое чувство, что они делают что-то запретное и опасное, находятся не в том месте, не покидало ее, словно посылая неясный сигнал тревоги. Наконец любопытство взяло верх, и девочка осторожно, словно опасаясь какой-то неприятной неожиданности, стала медленно обходить могилу вокруг, чтобы взглянуть на памятник. Захоронение находилось не в лучшем состоянии: за ним явно давно никто не ухаживал. Тем не менее памятник стоял прямо и совсем не покосился. Он выделялся среди деревенских могил, на которых чаще всего стояли обычные кресты. Камень казался неровным, но, приглядевшись, Алина поняла, что на нем выбит узор, точь-в-точь такой, как рамки на вышитых портретах. Она почему-то совершенно этому не удивилась, будто ожидала чего-то подобного.
– Говорят, бабка Акулина памятник заранее заказала, в городе, – нарушил тишину Пашкин голос. Нервы у девочки были так напряжены, что она вздрогнула и едва не вскрикнула. – Знала, наверное, что местные за ее могилой ухаживать не станут… Вот…
– Удивляюсь, что он вообще уцелел… – пробормотала девочка. – Если учесть, как ее здесь любили…
– Боялись, наверное, памятник трогать! – пояснил Пашка. – Как-никак грех. И вообще, как бы хуже не было… – туманно закончил он.
Алина вдруг почувствовала жалость к погребенной здесь одинокой женщине. Каково это: жить среди людей, которые тебя боятся и втайне ненавидят, считая ведьмой! А ведь она и сама оказалась в подобной ситуации. Вот только ей ничего не стоит уехать отсюда, а в те времена, много лет назад – кто знает, было ли это возможно… Поддавшись какому-то безотчетному чувству, девочка остатками бинта стала оттирать фотографию на памятнике, которую сейчас совершенно невозможно было разглядеть. Ее усилия не пропали даром. Вскоре уже удалось рассмотреть общие черты, показавшиеся странно знакомыми. Алина на несколько секунд замерла, пытаясь припомнить, где именно их видела, но, так ничего и не вспомнив, продолжила свою работу.
Пашка тоже заинтересовался фотографией. Он, так и не встав с холмика, повернулся и принялся вглядываться в изображение. Ему было любопытно: ведь бабку Акулину, о которой в деревне столько шептались и имя которой стало чем-то вроде местной страшилки, он никогда не видел.