– Как так? – Пашка даже вскочил.
– А так, – ответила девочка. – Эту вышивку, с нашими портретами, я совсем недавно начала. И мы сразу заболели!
– От какой-то вышивки? – не поверил мальчик. – Не, вот если бы ты иглой грязной укололась, и началась бы у тебя эта… как ее…
– Гангрена… – подсказала Алина и подумала, как странно они с Пашкой поменялись местами. Теперь она защищает суеверия, а он проповедует здравый смысл.
– Вот-вот, она самая! – он как будто не решался повторить это непростое слово, боясь ошибиться.
– И вашу Егоровну я убила… – с грустью произнесла девочка, внезапно посерьезнев.
– Это как же?
– Там был ее портрет неоконченный, а я его довышила…
– Егоровна совсем старая была! И больная! – не согласился Пашка. – Ты еще скажи, что старики правы были и ты ведьма!
– Была… – тихо произнесла Алина.
– С тобой точно крыша поедет! – рассердился мальчик. – Повторяешь какую-то ерунду! Они что, тебя убедили? Или тебе привиделось что-то?
– Ты же сам видел, как меня к земле припечатало, пока ты меня от крестика не освободил, – стала убеждать его Алина. – А как памятник разрушился, когда в него иголка попала? Я думаю, дело было так: когда я в сундуке копалась, то Акулининой иглой и укололась. Это было что-то вроде обряда. Ко мне ее сила и перешла. А тут еще талисман… А потом я на кладбище опять укололась, на ее могиле. И вроде как проклятие сняла и силу отдала… То есть я надеюсь, что сняла…
– Да-а, дела… – Пашка решил с ней не спорить, но по всему было видно, что он совсем не убежден таким мистическим объяснением. Алину же уже было не остановить. Она продолжала развивать свою теорию:
– Потом я собаку вышила, и она умерла!
– Издохла, – поправил мальчик.
– Умерла, – с нажимом повторила Алина, которой не понравилось это выражение. – Потом одну девочку… перекосило. Надеюсь, теперь с ней все будет в порядке. Потом вот Егоровна. И мы с тобой сами чуть за ней не отправились…
– Так ты думаешь, что те люди… ну, вышитые бабкой Акулиной… думаешь, они из-за этого… того…
– Думаю, да!
– А может, она просто больных вышивала…
– Что-то слишком много в вашей деревне больных было! – покачала головой Алина. – Я думаю, что с Акулиной что-то приключилось, когда твой прадед ее бросил… Может, от переживаний, а может, свою ведьму встретила… Короче, вышила она его портрет – и как будто силы у него забрала.
– А потом что? – насупился Пашка. Видно было, что он переживал за кого-то из персонажей этой истории.
– Не знаю, – вздохнула девочка. – Может, остановиться не смогла. А может, озлобилась и всем подряд мстить стала.
– Да за что?!
– За то, что они были счастливы, а она – нет!
– Действительно, ведьма какая-то… – пробормотал Пашка.
– А мне ее жаль… – Алина разгладила старый портрет и долго вглядывалась в суровое лицо…
Заключение
Алинин прогноз оправдался. Они с Пашкой выздоровели окончательно. Избавилась от своей болезни и Люда. Правда, Алину она почему-то стала побаиваться.
Родители долго не могли понять, что произошло с машиной и забором. Раскрывать им правду Алина не стала, списав все на каких-то мифических хулиганов, которые, пока она спала, завели машину и не справились с управлением. Мама с папой даже хотели после этого продать дом, но потом раздумали. Они уже привыкли к этому месту. Тем более что в один прекрасный день нашли под дверью конверт с деньгами, которые должны были компенсировать ущерб.
В каждый приезд в деревню Алина взяла себе за правило заходить на кладбище. Эти визиты убеждали Пашку, что она выздоровела все-таки не до конца. Девочка приходила на могилу с разрушенным памятником и пыталась понять, кем же все-таки была на самом деле погребенная здесь женщина. Обходила она и могилы жертв ее магии. Она решила, что, когда вырастет и заработает денег, обязательно восстановит разрушенный памятник, но этими планами не делилась даже с Пашкой.
Алина долго не бралась за иголку и канву, но как-то раз решила вернуться к прежнему занятию. Вот только крестики стали получаться такими неровными и неуклюжими, как у начинающей, что она с досадой отбросила вышивку. При этом девочка случайно уколола палец, но значения столь несерьезному происшествию решила не придавать…
Чаша из склепа
Глава 1
Глупый спор
«Черт меня дернул показывать свою смелость! Никогда не был храбрецом, а тут вдруг занесло! Подумаешь, посмеялись бы немного! Мне не привыкать! А теперь уж не вернешься, тогда точно засмеют!»