– У Вички был? – спросила я и уселась на крыльце – ступеньки у нас высокие, широкие, на них хорошо сидеть.
– Дала бы вытереться, – хмуро отозвался Шульпяков, облизав губы.
Очень удобно – умылся, заодно и попил. Смотреть на него было одно удовольствие.
– Иди за угол, там рукомойник около калитки в огород.
– Ага, и собака.
Шарик демонстративно загремел цепью. Никакая это была не собака, а самая настоящая лошадь. Ризен. Здоровый. Когда встает на задние лапы, то глаза наши оказываются на одном уровне.
Ехал Шульпяков, конечно, сюда не за тем, чтобы умываться, и даже падал не для того, чтобы потом в слезах бежать домой. Поэтому про чистые руки он сразу забыл, про вывернутый руль тоже. Подтащил свой драндулет к ступенькам и доверительно заглянул мне в лицо:
– А чего вы в доме-то? Увидели кого? Ну когда все упало?
Встала. Захотелось пнуть шульпяковский драндулет и послать хозяина куда подальше.
– Вызывали дух местного деда, – очень серьезно начала я. – А из зеркала ты идешь. Мы перепугались и давай по стенам стучать.
Я говорила и смотрела на реакцию Шульпякова. Как-то он погрустнел под своим молоком.
– Не было там никакого деда. Там тетка жила. Ее родичи к себе забрали, а дом забросили. Не знала, что ли?
Сказал и облизнулся.
Ага, тетка, так я и поверила. По вещам видно, что мужик жил. Даже если тетка – что же она уехала и вещи оставила? Диваны там, трюмо, посуду. Заварники хорошие. Могла бы взять на память.
Мои мысли о доме прервал Шульпяков неожиданным вопросом:
– А чего говорят: ты башкой поехала?
Первым моим желанием было, конечно, треснуть по умытой физиономии.
– Ага, ага, – закивала я, соображая, кто у нас в деревне такой разговорчивый. Или Вичка в полуобморочном бреду проговорилась? – Совсем поехала. На людей кидаюсь. И, это… – Чего бы такого добавить? – По ночам на кладбище бегаю.
– Да не, – наивно так улыбнулся Шульпяков. – Ты, типа, призраков видишь.
Мне его на мгновение жалко стало. А ведь в прошлом году дружили, рыбу вместе ловили. В этом году он меня на лодке на тот берег возил. Неплохой парень. Был.
– И они, типа, просят меня выполнить их желания? – подсказала я развитие сюжета. Как в «Шестом чувстве».
– А они просят? – И посмотрел еще так – требовательно. Видать, именно из-за этого и вертелся около дома, узнать хотел новости из Потусторонья.
– Требуют и клацают зубами!
Я бы еще чего ему сказала такого зловещего, но тут в доме раздался неожиданный грохот, и я помчалась на шум.
Сначала я почувствовала, как под ногами что-то хрустит. В панике решила, что это бисер или еще что такое же хрупкое. Пригляделась – гречка. И потом уже увидела скатерть на полу, качается упавшая кастрюля, лужа, ваза, цветы.
– Баб Маш! – пробасил у меня за спиной Шульпяков. – Вы чего?
А я вот бабушку не сразу разглядела. Она стояла за столом в довольно странной позе – наклонившись. Просто наклонившись, и все.
– Мань! Ой! Мань! – со стоном сказала она, глядя в пол. Я бы возмутилась из-за такого обращения, но не до того было.
Мы кинулись с двух сторон, подхватили ее. Бабушка нас оттолкнула, зашипев, как змей Горыныч. После чего стала вдвойне против прежнего стонать и охать.
– Спина, спина, – наконец, произнесла она.
– Вступило, что ли? – первым сообразил Шульпяков и тут же подставил бабушке стул. Догадливый. А я так отшатнулась. Все это, конечно, хорошо, но слишком уж сошлось в несколько последних дней. Все лето спокойно прожили – приезжали, уезжали, купались, гуляли. А тут вдруг…
На полу лежал телефон, и из него еще раздавалось бормотание.
– Мама! Мама! – орали в трубке.
– Ответь, – с трудом переводя дыхание, попросила бабушка.
– Алло.
– Рика! Что с ней? Рика, не молчи! – надрывалась мать.
– В спину вступило, – ответила я и посмотрела на бабушку. Она сделала страшные глаза, замахала рукой, вытянула губы трубочкой.
– Ничего страшного, – перевела я этот мимический театр. – Радикулит, наверное.
– Врача вызовите! Слышишь? Врача! Я вечером приеду!
Да, это не Вичкины родственники. Те приедут, только если кто-то умрет. А тут на каждый чих готовы сорваться.
– Не надо приезжать. Ничего с ней…
Я смотрела на бабушку. Ее снова стало клонить. Она уперлась лбом в стол и замерла.
– Все равно мне тебя забирать надо. Я уже билеты купила.
У меня мама вообще скоростная. Если задастся целью, «Сапсан» обгонит. А билеты – про это и говорить не стоит. Даже если их нет ни одного, если поезд переполнен, нужные билеты у мамы будут.