— Сам читай, блин, — обиделся Серый. — Или буквы забыл со своей качалкой?
— Да тихо вы! — поспешил вмешаться Жан. — Что там у тебя? Что это?
Серый все буравил Тоху обиженным взглядом, но тот и сам понял, что перегнул, и помалкивал. Без Юрки на площадке ощущалась незнакомая ранее пустота. Не хватало его болтовни и подколок, кривой ухмылки и скептически изломанных бровей. Слишком тихо, слишком много свободного места, которое раньше умудрялся занимать один Юрка. Оттого и цеплялись друг к другу ребята, неосознанно пытаясь вернуть потерянную атмосферу дружеского подтрунивания.
— Ладно, замяли… — сказал наконец Серый. — Короче, это объявления о пропажах кошек, собак, всякой домашней живности. Вчера, перед сном уже, как молнией ударило! До двух ночи в Сети просидел, пока мамка в кровать не загнала. Вот зацените: «Разыскивается собака, порода пудель». А вот еще: «Пропала собака, пекинес». Улавливаете?
— И че? — не удержавшись, встрял Тоха.
— Через плечо! На дату смотри!
— Ну? Так это почти месяц назад было, в мае еще.
— Ой, какой наблюдательный! — пропищал Серый язвительно. — А теперь адрес смотри, Шерлок!
— Ну, Ригачина, дальше что?
— Вот дальше и смотри, баран!
— Щас за барана кому-то в рог дам, — пообещал Тоха.
— Хорош лаяться, серьезно. — Жан примирительно поднял руки. — Ну пропала псина на Ригачина? Там же заросли вдоль озера. Чудо, что люди не пропадают.
— Дальше, дальше читай! — Серый нетерпеливо постучал пальцем по экрану. — Вот Ригачина! И вот Ригачина! И снова — улица Ригачина! Пудель, пекинес, кокер-спаниель, опять пекинес… И все в мае! Одних собак восемь штук пропало, а вы тут мычите — что дальше, что дальше!
— Маленькие все! — сообразил наконец Тоха. — Слышь, Серёня, а ведь это в самом деле след!
— Я, между прочим, так и сказал! — все еще сердито проворчал Серый. — Кошек там тоже валом пропало. И еще попугай. Но этот мог и сам улететь. А еще вот…
Пальцы с обкусанными ногтями открыли новую страницу. Сайт «Столица на Онеге» кричал ярко-алым заголовком «На улице Ригачина пропадают собаки и кошки. Местные жители подозревают сектантов-сатанистов». Серый быстро проскроллил вниз, до картинки с огненной пентаграммой, явно вырезанной из какого-то фильма.
— Так-то там ерунда всякая. Одна бабка видела подростка в капюшоне. Кто-то в подъезде перевернутый крест нарисовал. Какой-то мужик тоже что-то там видел, то ли лужу крови, то ли краску кто пролил, не понять. Короче, никого, ясно-понятно, не нашли, а потом зверье перестало исчезать и все про это дело забыли…
— У них перестало, значит, а у нас началось, так, что ли? — Тоха наморщил веснушчатый лоб.
— К нам перекочевало, — кивнул Жан. — Смотри: если по Ригачина двигаться, получается очень удобно. Самый край города, с одной стороны — дома, с другой — уже парки, заросли всякие, а за ними Онега. Может, он среди деревьев прячется, а в город кормиться залетает?
— С каких это пор оно вдруг летает? — удивился Тоха.
— Юрец, — горько напомнил Жан. — Юрец написал, что дракон с крыльями.
Вновь стало тихо и неуютно. Под грибком вяло кружила одинокая, сомлевшая на жаре муха. От песка под ногами поднимался запах раскаленной пустыни. Серый отключил планшет, зачерпнул песок носком сандалии:
— И что это нам дает?
— У меня есть кастет, — невпопад ответил Тоха.
— Что ты несешь?! Какой кастет?! — выпучил глаза Серый.
— На Зареку пойдем, к Колену. Он как раз на Ригачина живет, и половина его шайки тоже. Поговорим — может, расскажут чего по делу.
— Поговорим… — автоматом повторил Серый.
Загар его стал бледнее на несколько тонов. Зубы вцепились в обгрызенный до мяса ноготь. Вожака пацанов с нижней Зареки звали Толиком. В том смысле, что звали его так мама и бабушка, и то не наверняка. Для пятнадцатилетки он был невероятно огромен и прозвище свое заработал в многочисленных драках. Толик любил добивать противника коленом.
— Серьезный замес. — Жан задумчиво теребил подбородок, поглаживая несуществующую бороду. — Вот что… не бери кастет. Без ничего пойдем.
— Без ничего… — вновь повторил Серый.
Грядущая перспектива самостоятельно искать встречи с Коленом замкнула в его мозгу какой-то контакт.
Тоха
Улица Ригачина вытянулась вдоль озера, но красивыми видами похвастать не могла. Отделенная от темного глянца Онеги производственными зданиями и неухоженными зарослями, она выглядела именно тем, чем и была — пыльными запущенными задворками. Отсюда было рукой подать до шумного центра и забитой туристами набережной, но Ригачина существовала как бы вне городской жизни. Здесь не светились завлекательные вывески клубов, сюда не водили приезжих, а дорога выглядела так, словно ее не ремонтировали со времен Великой Отечественной. Даже местные, казалось, не жили здесь, а обитали, готовые в любой момент сорваться и переехать.