Крепко держась за перила, девочка осторожно принялась спускаться, но вдруг за спиной раздался голос:
– Привет!
От неожиданности Галка чуть не сорвалась второй раз и, медленно обернувшись, увидела уже знакомого Алексея.
– Привет, сосед, – процедила она сквозь зубы. Сердце все еще колотилось как бешеное.
– Как себя чувствуешь? – кивнул он на шишку у нее на лбу.
– Нормально. Спасибо за помощь! А если бы я шею сломала?
– Тогда бы тебе точно никакая помощь уже не понадобилась.
Галка хмыкнула.
– Куда идешь?
– Да так, осмотреться. Родители спят, не хотела шуметь.
– Не стоит бродить одной, – серьезно предупредил Лешка.
– Ой, не начинай, – рассердилась девочка. – Так-то мне и с незнакомцами нельзя разговаривать.
– Нет, я серьезно. Во дворе тебя могут обидеть. Ты же новенькая.
– Значит, в моих интересах поскорее стать старенькой.
– А пошли ко мне в гости, – предложил сосед. – Я тебя завтраком угощу.
– А дед твой? – напомнила Галка.
– Его сейчас нет.
Медленно кивнув, девочка направилась следом за соседом.
Лешка толкнул деревянную дверь и вошел в прихожую. Планировка в точности повторяла новую Галкину квартиру: налево туалет, ванная и дальше кухня, прямо по коридору виднеется гостиная с закрытыми дверьми в спальню. По дороге к гостиной – дверь в комнату слева. Толстое зеленоватое стекло в ней было разбито и хищно щетинилось осколками.
В тишине мерзко тикали часы.
Под выцветшим пятнистым линолеумом коробилась вздувшаяся фанера.
– Это что это тут у вас? – выдавила Галка.
– Вода протекла, – смущенно ответил сосед. – Пока не поменяли.
Прозвучало совершенно неправдоподобно. Судя по виду квартиры, менять тут что-то было бесполезно, только выносить на помойку и устраивать капитальный ремонт. Впрочем, та, что купили родители, была немногим лучше. Однако по крайней мере у них были и средства, и желание, и план работы, а здесь все выглядело незыблемым и вечным, и Лешка в своих унылых шмотках отлично вписывался в обстановку, сливаясь с ней, как заправский ниндзя с токийскими крышами.
Галка не была ханжой, но в четырнадцать лет уже прекрасно соображала, что нищета – это не отсутствие денег, а образ жизни. И знакомые с подобным образом жизни ей не улыбались.
Но делать было нечего, раз уже пришла.
Лешка провел ее в кухню, и девочка, усевшись на табурет с драной обивкой, терпеливо ждала, когда новоявленный друг заберется на второй табурет, дотянется до самой высокой полки стенного шкафа с оторванной дверцей, пороется там и достанет пачку печенья. В допотопном холодильнике «Минск» нашлась стеклянная бутылка с молоком.
Также сосед извлек из него яйца и сливочное масло, и Галка вызвалась пожарить яичницу.
В целом получилось не так уж и плохо. Лешка оказался отличным слушателем, жадно внимая рассказам про Саратов, море и Галкины планы на жизнь. О себе он говорил мало, но из скупого перечисления фактов стало ясно, что папа его умер, а живут они вместе с выпивающим и немножко сумасшедшим дедушкой. Тему матери Лешка старательно обходил, из чего Галка заключила, что, в отличие от отца, она жива, но в жизни сына участия не принимает.
Сразу объяснились и его несуразный вид, и общее запустение квартиры. И нищим он вовсе не был. Наоборот, очень гордым, целеустремленным и только и мечтал, чтобы выучиться на инженера и сбежать от деда в свободное плавание.
День разгорался, и на кухне становилось жарко. Пора было собирать вещи в поездку и успокаивать родителей, что ее не утащили черти. Девочка засобиралась домой.
– Как тебя найти в ВК? – спросила она, доставая телефон.
– У меня такого нет, – неловко замялся сосед.
– Хотя бы какой-то телефон есть? – уточнила Галка, успешно сдержав в голосе эмоции.
– А то как же, – с какой-то даже гордостью кивнул Лешка. – Есть!
– Значит, будем так болтать. Давай номер.
Номер ей назвали, но попросили самой не звонить, а то дед рассердится.
Скомканно попрощавшись, девочка вышла на лестничную клетку, чувствуя себя так, будто по ней проехался трактор. Ощущение страшной тоски и безысходности немного схлынуло, и только теперь Галка поняла, как ей на самом деле все это время было плохо.
Она оглянулась на дверь. Вечером она поедет на море, а славный добрый Лешка навсегда останется тут.
Надо будет привезти ему сувенир.
Родители уже завтракали, и Галка не отказала себе в удовольствии поесть снова. Про новое знакомство она говорить не стала, потому что папа бы обязательно пошутил про жениха, а мама хоть и смолчала бы, но посмотрела бы очень многозначительным взглядом.